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    從入口進(jìn)去之后，瞬間豁然開朗，眼前是一片被群山環(huán)繞的山間盆地，這就是汪洪祥口中的天馬山?jīng)_了。沖頭（南邊）和沖尾（北邊）的兩個炮臺一下子抓住了胡承蔭的目光，炮臺約有六米，分為三層，每個炮臺上有六七個背著槍的廠丁分散在各層，眼觀六路耳聽八方，嚴(yán)密監(jiān)視著尖子上的一切動向。

    胡承蔭小時候最喜歡干的事情就是偷家里的白糖，灑在螞蟻窩的附近，蹲在一旁看螞蟻運(yùn)白糖。最先發(fā)現(xiàn)的螞蟻收到了消息，就會引來越來越多的螞蟻，那些螞蟻毫無怨尤、毫不懈怠，一心一意地將大他們身體幾倍的白糖搬回洞內(nèi)，胡承蔭經(jīng)常出神地看著這一幕，投入到忘記了時間，一直到雙腳麻痹，母親揪著他的耳朵把他帶回家為止。

    胡承蔭覺得自己眼前的情景跟小時候螞蟻運(yùn)白糖的場景如出一轍，別無二致。

    群山環(huán)繞的巨大的空地上，幾百個工人安靜有序地做著自己的工作。空地上放了好些個石磨，每兩人一組費(fèi)力地推著。胡承蔭的家附近就有一間豆腐店，他從小就看見那家店伙計(jì)用石磨將黃豆磨成豆?jié){，這邊的石磨比豆腐店的石磨大，木把也要長上一大截，兩個工人雙腳蹬地，整個人趴在木把上，上半身幾乎與地面平行，足可見該有多費(fèi)力，他們不時地往石磨上的圓孔中倒進(jìn)礦砂和水，底部的溝槽中流出的不是雪白的豆?jié){，而是渾濁的泥漿。若不是親眼所見，胡承蔭簡直難以想象，石磨這種用來碾稻谷、磨豆腐的工具，竟然會用來碾碎礦石。

    空地上還被挖了許多高高低低的溝槽，里面灌滿了水，砂丁們穿著麻布衣赤腳站在一旁，用竹扒撥弄著什么。遠(yuǎn)處還有四座一式一樣的房子，皆是三間兩耳的構(gòu)造，中間一間房毫無遮擋，一個半人來高的土爐子，幾人在旁邊看守，一人用力在火爐下方拉著風(fēng)箱，不時用胳膊抹去臉上的汗。兩邊的房屋被樓板遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，密不透風(fēng)。

    西邊有一處礦硐，硐口十分狹窄，有一人蹲在硐口，用一個長約一米，寬約三十公分的木風(fēng)箱鼓風(fēng)，用竹管往硐內(nèi)送風(fēng)。不斷有砂丁們背著沉甸甸的麻袋鉆出來，扛到一個碩大的秤上稱重，管秤的人挪動秤砣報(bào)數(shù)。礦硐邊上搭了一個涼棚，涼棚下有一張桌子和兩把椅子，一把太師椅和一張可以前后搖晃的藤椅。太師椅上坐著一個穿著長衫、面容清癯的老者，他坐在桌后，一絲不茍地用毛筆做著記錄。

    砂丁們將麻袋中的塃土倒在旁邊早就堆得高高的塃堆上。他們都穿著一式一樣的麻布衣，每個人都打赤腳，沒有一個人穿鞋，他們的臉上和身上都是斑駁的污漬，早已看不出本來的膚色。胡承蔭驚訝地發(fā)現(xiàn)，每十個人中竟有三四個都是十二三歲的童工！硐口旁邊站了一個身材魁梧、膀大腰圓的廠丁（打手），手里拿著一個銀元粗細(xì)的鞭子，若是誰動作慢了點(diǎn)，那人上去就是一鞭子，不論年紀(jì)大小，絲毫不留情面。

    藤椅上躺著一個光頭，大概四十出頭，脖頸上戴著手指粗細(xì)的金項(xiàng)鏈，雙手加起來共帶了六七個金戒指。他的身材已然發(fā)福，肚子尤其大，一身黑色中式衫褲，高檔絲綢的質(zhì)地與周遭的環(huán)境格格不入。他的穿著皮靴的雙腳交叉搭在桌子上，手里把玩著手里的一個陶瓷的小物件，冷眼看著眼前的一切，胡承蔭覺得他的眼神像毒蛇一樣冰冷，令人不寒而栗。

    有一個十一二歲的小砂丁背著看來比他還要重的麻袋一步一挪地走著。廠丁嫌他走得慢，抽了他一鞭催促他快點(diǎn)，那光頭嫌那廠丁抽得太輕，走過去將鞭子奪了過來，狠狠抽了幾鞭子，那孩子的后背瞬間見了紅，他身子一抖，快步向前跑去，卻一頭栽倒在塃堆上，他用手在塃堆上摸了摸，趕緊將麻袋中的礦砂倒掉，連滾帶爬地往回跑，中途又險些摔倒，好在身旁恰好有個中年砂丁扶了他一把，總算有驚無險地跑回硐中。那光頭一臉得意地向那廠丁走過去，將鞭子塞回廠丁手中。

    “你們這些個懶鬼，整天給我磨洋工，我看就是皮子緊了，欠抽！”

    光頭耀武揚(yáng)威的時候，胡承蔭看到他的后腦勺有一個一扎長的傷疤，皮肉糾結(jié)，如一只蜈蚣趴在上面，又恐怖又令人惡心。

    胡承蔭看了汪洪祥一眼，汪洪祥接收到他的目光，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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