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    馱馬們飽餐了一頓青草大餐之后，汪洪祥的伙計們打開麻袋，掏出里面的玉米和豆子，又給他們加了餐，胡承蔭也跟著一塊兒喂，他將豆子放在手心，馬兒用舌頭將豆子卷入口中，也濡濕了他的手掌，他覺得很癢，強忍著不縮回手。

    “上路啦！”汪洪祥吆喝了一嗓子。

    馬隊繼續前行，馱馬們吃飽喝足之后更加有勁頭了。

    “汪大哥，你再給我講講天良硐尖子上的事兒行嗎？”

    汪洪祥嘆了一口氣，苦笑一聲。

    “真沒見過你這種后生，怎么勸都勸不聽的，我看你是不撞南墻不回頭了是吧？算了，咱們萍水相逢即是有緣，一路上窮山惡水，也沒旁的事干，大哥我就給你好好說道說道這天良硐。”

    “謝謝汪大哥！”

    “這個天良硐的鍋頭本來就是個拖爛草席的窮小子?！?

    “拖爛草席？那是什么營生？”

    “個舊滿城都是賭徒，上到鍋頭，下到砂丁，都好賭，有錢人去氣派的賭場賭，窮光蛋的賭場就是一張草席，擺攤設賭的在街邊鋪開一張草席，賭徒們在草席上盤腿一坐，賭局就開始了，天良硐的鍋頭姓呂，好像是叫什么呂恒安。他十幾歲就從石屏到了個舊，聽說是還有兩個同鄉跟他一塊兒來的。三個人一起在街邊兒討營生。賭攤的老板就沒有不認識他們三個的。

    這個呂恒安是三個人里面最小的，卻是最討人喜歡的一個，他見誰都笑臉相迎，人又機靈。你一個眼神他就樂顛顛地給你把草席鋪好，他不光有眼色，人長得也討喜，那些人也就樂得給他點小錢花花。后來兄弟三個就攢了一筆小錢，辦起了尖子，可大塃沒挖到，人倒是死了兩個。至于呂恒安那兩個同鄉是怎么死的，說什么的都有，有說病死的，有說被人殺了的，有說在尖子上塌大頂砸死的。

    那兩個同鄉兄弟死了以后，這個姓呂的可就轉了運了，不光討了老婆，用老婆帶來的嫁妝在馬拉格辦起了尖子，還一下子就讓他挖到了大塃！那可是百年難遇的好塃啊，呂恒安辦了天良硐，搖身一變就成了鍋頭，天良硐的大錫源源不斷地運到香港去，才幾年時間，呂恒安就富得流油了！聽說他的宅子都是按照《紅樓夢》里賈府的樣子修的，闊氣極了！這都是我聽來的，呂恒安從來不到尖子上來，所以我沒見過，他的兩個手下我倒是打過幾次交道。

    我一下子是不是說的太快了？聽不懂吧？辦尖子說白了就是到處挖坑，鍋頭出錢雇人挖坑，挖坑的人就是砂丁。尖子上所有的花銷都是鍋頭出錢，但要是挖出好塃（含有錫礦的砂土），這尖子上采出的大錫賺的每一分錢也都歸鍋頭。鍋頭一般不管尖子上的事兒，他雇人來管，管事兒的就叫上前人。鍋頭很少到尖子上來，這上前人就是說一不二的，尖子上大大小小的事情都歸他管，尖子上除了上前人，還有欀頭和先生，砂丁為了采塃，洞就會越挖越深，成了一條窩路，有的窩路有幾百米長，窩路陷了頂可不是開玩笑的，就算沒有砸死也能給悶死在窩路里頭。為了防止窩路塌方，欀頭要在坑道里面架欀木，這欀頭可是憑本事吃飯的。這先生嘛，就是算賬的，尖子上花出去的每一分錢都要找他報賬?！?

    “汪大哥，你怎么對這些事兒這么熟啊？你以前在尖子上干過？”

    “這有什么？個舊周圍這么多廠尖，大錫多得運不過來，總能碰上別的馬幫，有閑工夫了就一起喝兩盅，什么打聽不著？我再好好給你說說這天良硐的事兒。這個尖子上管事兒的是一個叫‘張大疤‘的欀頭！在天良硐他絕對是說一不二。”

    “汪大哥，尖子上最大的不是上前人嗎？”

    “你說的沒錯，可是天良硐沒有上前人?！?

    “為什么？”


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