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    “我這么說吧，個(gè)舊除了大錫啥也沒有，就連個(gè)針頭線腦、花椒大料都要從外面進(jìn)口，以前滇越鐵路和個(gè)碧石鐵路還沒通車的時(shí)候，別說這些尖子上的人，就連縣城里的老百姓也都指望著我們活著呢！以前最興盛的時(shí)候有好幾百個(gè)馬幫，名頭響的有玉溪幫，河西幫，通海幫，蒙自幫，建水幫，開化幫……多的數(shù)不過來，這些馬幫的騾馬加起來總有好幾千匹，單單我們建水幫就有七八百匹。就這么多馬還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用，實(shí)在忙不過來的時(shí)候，縣城里還有幾十家做牛車生意的，牛雖然走得慢，可是力氣比馬大，拉的貨比馬多啊！也能派上用場(chǎng)。”

    “為什么這么多馬都不夠用啊？”

    汪洪祥微微一笑，摸了摸身下馱馬頸部的鬃毛，那棕紅色的馬打了個(gè)響鼻，馬頸上的銅鈴發(fā)出清脆的響聲，它頭上表示頭馬地位的紅布因?yàn)轱L(fēng)吹日曬已經(jīng)泛白，只有褶皺處仍透出曾經(jīng)的鮮紅。汪洪祥身后的伙計(jì)每人驅(qū)趕五匹騾馬，隊(duì)形整齊，秩序井然。

    “你知道個(gè)舊產(chǎn)的錫為什么叫‘大錫’嗎？”

    胡承蔭搖了搖頭。

    “因?yàn)閭€(gè)舊出口的錫塊每一塊都有一百一十斤以上。煉錫的爐房將每個(gè)錫塊平分成兩半，就可以放在馬的身子兩邊，方便馱運(yùn)，一匹馬長(zhǎng)途負(fù)重也就一百來斤，一趟也就能運(yùn)一塊大錫，兩塊也不是不能運(yùn)，但估計(jì)走到半路就累死了。個(gè)舊這大大小小的爐房每天都在扯爐，煉出來的大錫越來越多，根本運(yùn)不過來。我入行的時(shí)候滇越鐵路已經(jīng)修好了，帶我入行的大伯跟我說，在他年輕的時(shí)候，滇越鐵路還沒有修好，他們要先把大錫運(yùn)到蠻耗（今曼耗鎮(zhèn)），在那兒把大錫裝船，沿著紅河水一路向南，經(jīng)過老街、海防，一路運(yùn)到香港，再?gòu)南愀圻\(yùn)到歐洲去，因?yàn)橐郧暗鸟R幫經(jīng)常往返蠻耗，當(dāng)時(shí)可以見到各種從外面進(jìn)口的新鮮玩意兒，馬幫再把這些時(shí)新東西運(yùn)回個(gè)舊，買給那些趕時(shí)髦的有錢人，留聲機(jī)啊，鳥槍啊，照相機(jī)啊，洋煙洋酒啊，女人用的化妝品啊，香水啊，個(gè)舊的有錢人出手闊氣極了，多少錢都肯花！我大伯那些年賺了不少錢，還攢錢組建了一支馬隊(duì)，自己當(dāng)了馬鍋頭。誰(shuí)能想到呢，有一次他的馬隊(duì)在蠻耗的野林子里被土匪給搶了，人當(dāng)時(shí)就給打死了，連貨帶馬都沒了。”

    “那些土匪沒給抓住嗎？”

    “抓什么啊？蠻耗那地界緊挨著安南，在那兒討生活的都是把腦袋別在褲腰帶上的，就算成功把貨運(yùn)上了船，紅河上的‘水鬼’也不會(huì)放過他們，到時(shí)候把船搶了，把人弄死了，直接丟紅河里喂魚！”

    “汪大哥，你現(xiàn)在還這干一行，就不怕嗎？”

    汪洪祥把手往后一揚(yáng)：
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