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    大家一聽到臺兒莊大捷的消息，肚子立馬不餓了，周曦沐買了一張報紙，自己都顧不得看，給大家互相傳閱，議論紛紛，不勝歡喜。永寧是公路運輸?shù)臉屑~站，也是入滇的必經(jīng)之路，因此市面上十分熱鬧，團部的設營副官告訴大家晚上住在女子小學里，而女子小學卻在孔廟之中，一路上大家看了很多建在廟里的學校，早已習以為常見怪不怪了。

    周曦沐到了駐地安頓好之后抓緊時間清洗沾滿了泥漿的鞋襪，外面淅淅瀝瀝地下著雨，曾昭掄教授不顧長衫的下擺都是污泥，在房檐下投入地寫著日記，聞一多、袁復禮、李繼侗等教授在興奮地討論著“臺兒莊大捷”的新聞。周曦沐在房檐下的晾衣桿上晾好鞋襪，又打了一盆水洗了把臉。周曦沐已經(jīng)好久沒有好好照過鏡子了，正好屋里有一面水印斑駁的鏡子，周曦沐難得有機會仔細端詳自己的臉。他白皙的皮膚因為日日風吹日曬早已變得黧黑，眼神卻比往日更加鮮活有神彩了。周曦沐看著全新的自己，忍不住啞然失笑，他摸了摸下巴上新長出來的茂盛的胡茬，他刮胡刀的刀片用鈍了，本來在貴陽買了新的，還沒來得及用，又不知何時把刮胡刀遺失了，這下徹底成了不修邊幅的逍遙散民。

    “不知道蒔芳看了我這尊容會怎么笑話我呢！”

    周曦沐雖然身為老師，但一路上跟同學們受了一樣的洗禮，在身體上，他從步履維艱到健步如飛。他雖然自認身體素質(zhì)不錯，但最初的那幾天，腳上也打了黃豆大的水泡，因為腳力不行，也日日綴在隊伍的最末尾，美其名曰“打游擊”，過了一段時間，周曦沐覺得自己猶如“神行太保”戴宗附體，不但能輕松跟上大部隊，偶爾繞點遠路，也總是能在五點半的飯點兒趕到宿營地，不光是他，除了打定主意自己“開小灶”的同學，沒有一個人會在吃飯的時候遲到，都不用點名，保準一個都不會少。在心靈上，周曦沐受到的沖擊更大，他看到太多鄉(xiāng)民的貧困，看到少數(shù)民族的落后與隔絕，他都深深感受到震撼，他想做些什么去改變這一切，就更加覺出自己的無力來。

    步行團休整一夜，早上八點繼續(xù)趕路，雖然沒有下雨，但天依舊陰沉沉的，而且地上滿是淤泥，得有三四寸厚，大家在寸步難行的的泥地上苦捱了幾十里，卻沒想到更兇險的路途等在后面。

    好不容易來到了盤江渡口，大家都傻了眼。盤江兩岸的石基很高，距離水面大概四十米，橋邊的一塊巖石上還可有“盤江飛渡”四個大字，另有曾養(yǎng)甫寫的“盤江鐵索橋”刻在石上，石刻還在，然而橋卻斷了，鐵鏈的殘段沒入江中，隨著水流抖動著。本來步行團計劃從盤江上的鐵索橋上過去，別無他法，只能臨時雇民船過江。因為事出突然，步行團毫無準備，團部設法臨時雇船。團部找船的時候大家議論紛紛，鄒大隊長為了安撫大家焦急的情緒，告訴大家這鐵索橋是明代修建的，距今已經(jīng)二百余年，民國二十五年（1936年）黔、滇兩省通車后，車輛就從此橋通過，因為橋梁年歲已久，再加上汽車載重量大，就在上個月，一輛汽車過橋的時候鐵索突然斷裂，車上四十名旅客全部掉落江中，最后得救的只有二十二人，此后只能乘小舟渡江再換乘其他車輛。鄒大隊長講完，大家在腦海中想象四十人墜江的畫面，都覺得心有余悸。

    “這橋三月份斷了是不幸中的萬幸，萬一這橋在咱們?nèi)賮硖柸诉^橋的時候斷了，那后果簡直不堪設想。”隊伍里的一個同學說道，大家聽了都面色凝重地看著眼前的斷橋和洶涌的江水。

    最后團部想方設法只雇到了四艘小船，小船又窄又長，很像端午競賽的龍舟，長六七米，寬僅兩尺，首尾各有一名船夫，一排僅能容納一人，從前到后可載六人，黃團長告訴大家，小船雖小，可船上的八人都是彝族的老船工，他們都是在這盤江上跑船二十多年的“練家子”，經(jīng)驗十分豐富，讓大家不要害怕。大家看著面色黧黑，溝壑橫生，頭上纏著頭巾，褲腿卷到腿肚，赤腳站在船上的船夫，倒是覺得黃團長此言不虛，可大家都怯怯的，誰都不敢第一個上船，總想觀望觀望。就在陳確錚剛想說服“三劍客”一起上船的時候，只見聞一多教授第一個跳到了船上，只見他站在船舷上，大喊一聲：

    “看，有什么可怕！”

    大家看到他慷慨激昂的樣子，深受鼓舞，紛紛鼓起掌來，之后周曦沐、曾昭掄、袁復禮、李繼侗等老師都紛紛上了船，第一艘小船很快坐滿了，只見那正值壯年的船夫雙手向下按，做屈膝狀，因為船上并沒有座位，所以教授們都按照船夫的指示，蹲在船上，彝族船工鼓動小腿的肌肉，穩(wěn)穩(wěn)撐住手中的船橈，在江水之中劃動，沿江逆流而上，行至中段突然放松力道，小船便隨著急流猛沖而下，宛如離弦之箭，水流拍打船身激起的水沫打濕了船上人的頭臉，他們顧不得擦，只將雙手死死抓住兩邊船舷。待船經(jīng)過碼頭數(shù)十米處船夫再次奮力持橈搏水，小船再次逆流而上，抵達碼頭，形成一個完整的“z”字。之所以采用“z”字的路線，是為了抵抗水流沖擊，防止船只傾覆的緣故。幾位教授安全上岸，朝對岸揮手，臉上都帶著自豪滿滿的笑容，宛如完成了一次壯舉。船夫頗為熟練地重新以“z”字從對岸劃回，大家見并無想象中可怕，紛紛踴躍登船，四舟齊發(fā)，場面十分熱鬧。

    “咱們這三百來號人得運多少趟啊！”胡承蔭看著水深流急的盤江，面露難色。
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