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    其實外鄉人大可不必用所謂“憐香惜玉”的態度對待湘西女子，這里的勞動婦女絕非是深居簡出、幽居深閨的小家碧玉，她們跟男子一樣生龍活虎、吃苦耐勞，都是承擔著養家重任的勞動力，她們自幼都不纏足，跟男子一樣能干，都善于負重，時常背著一二百斤的貨物步行幾十公里，不論是田間地頭，還是街頭巷尾，都能看到她們忙碌的身影，絲毫不遜色于男子。

    “真是女中豪杰啊，自愧不如自愧不如！”胡承蔭感嘆道。

    因為不用趕路，步行團的生活散漫了不少，步行團每天供應早晚兩餐，分別是出發前和到達后，中飯自行解決，因為大家都被困在沅陵，便沒必要那么早起吃飯了，于是早飯變成了中飯，改在了中午十二點，也有不做飯的時候，就每日每人發兩角錢，大家自行解決。

    日子久了，就顯出各自的不同來了。池擷清沒事兒就愛一個人跑到沅陵城周邊的山上亂晃，采集植物，牟光坦還是一樣的不合群，一路上就愛自己一個人自言自語地吟詩，到了沅陵城之后，沒事兒就跑去江邊，聽拉纖的船夫喊號子。“三劍客”一起游覽了沅陵城附近的很多名勝古跡，他們爬了沅水東岸的銀壺山，還專門去了山上的伏波宮和山頂的文昌閣，因山上溫度低，近日落下的積雪未化，山上銀裝素裹，耀人眼目。站在伏波山頂俯瞰沅江和沅陵城，白雪紛紛落下，灑落江中，覆蓋了沅陵城的樹木和房屋上，美不勝收。

    “三劍客”逛完了城外又逛城里，沅陵本來是辰州府治，縣城坐落在虎谿山的山坡坡上，雖然不覺得，但整個縣城的的確確是傾斜的，城東瀕臨沅水北岸，城區很小，城中有一條南北長約二里的街道，商店也不多，但讓“三劍客”驚訝的是，即便是如此的小縣城，卻有兩間職業學校，一間女子師范學校，有三個初中，其中兩所男校一女校，還有小學十余所，打聽下來，全城在學兒童有一千五百人，市民大都識字，實在是讓人驚異又欽佩。

    風雪實在太大了，猶如扯爛的棉絮般的暴雪直撲面門，三劍客紛紛感嘆，就連北平也很少下這么大的雪，把人整個都凍透了，此時在街上閑逛就不是一樁樂事了，讓他們驚訝的是，偌大的沅陵城只有一間公共澡堂，剛一進去，迎上來的店員居然講常德話！

    原來沅陵本就是偏遠小城，文化和商業發展相對滯后，理發店、澡堂、人力車都屬于新興行業，就連這家澡堂也是剛剛開業不久。澡堂里人聲鼎沸，且設備簡陋，衛生條件很差，當地人卻毫不在意。三人還幻想著悠然自得地好好泡個澡，卻只在里面草草沖了沖就出來了，根本沒能享受沐浴的樂趣。

    “我好懷念北平的澡堂啊！什么時候能好好洗個澡啊！”胡承蔭說著，忍不住打了個噴嚏。

    每天風雪交加，屋內不比屋外暖和多少，最開始忍了幾天，后來大家都動起了改造的心思。既然旅館四處漏風，就用木板釘在破露處擋風，房頂漏雨，就用木板充當瓦片，在房頂上一塊一塊地碼起來。陳確錚動手能力強，把大家的房間都改造了一番，又跟賀礎安出去給大家買了火盆和木炭回來，在屋里生了火，房間暖和了，日子就舒服了。

    晚上房間里的節目也不少，剛住進來的時候晚上就能聽到對面房間傳出鏗鏘有力的歌聲，是大家都耳熟能詳的《旗正飄飄》：

    “旗正飄飄，馬正嘯嘯，槍在肩，刀在腰，熱血熱血似狂潮；旗正飄飄，馬正嘯嘯，好男兒，好男兒，好男兒包裹在今朝……”

    這歌聲十分有感染力，大家都跟著唱了起來，隔壁的朋友們聽到歌聲紛紛過來聊天，原來他們是北平藝專和杭州藝專的學生，他們也一路南下，沒想到“同是天涯淪落人”，大家竟然在沅陵城的一個小旅館里面相遇了，也是難得的緣分。


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