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    說起長沙城最好的館子，要屬魚塘街的“天然臺”和青石橋的“玉樓東”了，可這種大店他們幾個窮學生自然是吃不起。但既然是請客，又想吃一點好的，跟周圍的人打聽下來，大家都說“甘長順”的面特別好吃，牟光坦正好沒吃過，他們就選擇了這一家。來到店門臉兒跟前，年輕的店伙計十分殷勤，一路迎他們到店里。店里人很多，熱氣蒸騰，十分熱鬧，店里已然沒了空位置，店伙計帶他們走到角落的一個方桌前，桌上只坐了一個人，只見他身穿西裝，帶一副圓形框架眼鏡、三四十歲左右，頗為富態。他面前擺著兩個大碗，其中一碗已經空了，另一碗也只剩下一個底兒。他吃得滿頭大汗，不迭地掏出手帕來擦。他吃得旁若無人，伙計問他可不可以拼桌，他才回過神來，忙笑著擺手招呼道：

    “來來來，快坐快坐！”

    店伙計起初一聽陳確錚一行四人的口音，就知道他們都是外地人，他們屁股剛粘椅子，就馬上熱情地介紹起來：

    他們剛一落座，老板就腿腳麻利地跟了過來，店伙計就識相地站在了他身側。

    “幾位想吃點什么啊？”

    “你們店里的招牌是什么啊？”陳確錚一邊環顧四周一邊問道。

    “幾位看著面生，應該是第一次來吃我們家的面吧？那就一定要嘗嘗店里的‘雞絲火’的碼子，其實就是“雞絲火腿”，把肥雞脯肉和金華火腿的中段還有香菇絲切成細絲，用筒子骨溫火慢慢熬制出湯汁，然后把煮好的面條澆上熬好的湯汁，最后面上鋪上一層雞肉絲和火腿絲，那是相當好恰！連早先的湖南督軍譚延闿吃了都說好！”

    老板五十多歲，身材矮胖，透著福相，光頭圓臉小眼睛，一張嘴十分了得，他接著說道：

    “除了‘雞絲火’，我們家的寒菌面也不錯，寒菌是我們湖南獨有的，多長在山丘之地，味道十分鮮美，吃的人也很多，我們店里屬這兩個面點的人最多，這位客人點的就是這兩碗面。”

    幾個人一起看向那位富態的眼鏡先生的面碗，里面已經空空如也，這位先生正優哉游哉地喝著茶水。

    “你們想吃什么面啊？”陳確錚邊說邊端起茶壺，給每個人倒上茶水。

    “老板，您這口條兒這么利索，都能說相聲了！就聽老板的，來一碗‘雞絲火’吧！”胡承蔭說道。

    “湖南督軍都說好，那我倒要嘗一嘗了，我也要‘雞絲火’。”賀礎安邊說邊掏出手帕擦眼鏡。

    “光坦，你吃‘雞絲火’還是寒菌面啊？”陳確錚看著埋頭研究菜單的牟光坦。

    “我要三鮮面。”牟光坦大聲說完，把手中的菜單合上了，抬起頭來，發現大家都在看著他。

    “怎么了？”牟光坦不解地問道。

    中國人素來喜歡從眾，不喜特立獨行。即便特立獨行，也多是為了刻意標新立異，鮮少發自內心。陳確錚看了看牟光坦，笑了，他欣賞這個人。

    “沒什么，我們要三碗雞絲火，一碗三鮮面。”

    老板和伙計走后，那位富態的先生把茶杯放下，又擦了擦額頭的汗，緩緩說道：

    “你們來這個地方真是來對了!甘長順的‘雞絲火’名氣可是大得很啊，你們剛到長沙可能不知道，長沙有一個著名的美食家，名叫蕭石朋，他說哪個館子的哪道菜好，所有人都會搶著去吃，他有一個有名的菜單，美其名曰《蕭單評鑒》，只要是上了這個菜單，飯館的生意肯定是紅紅火火的！這個‘蕭單’上就有‘甘長順’的‘雞絲火’，上面寫到：此面色、香、味俱全，端上桌即見碗中雞絲白、火腿絲紅、香菇絲黑、蔥綠面黃，五色斑斕，相映成趣，使人首飽眼福；熱氣騰騰，肉香撲鼻，使人食欲頓開；入口鮮美異常，使人有‘此味只應長順有，一生難遇幾回嘗’之感。小伙子，你真的不想嘗一嘗嗎？”

    那先生特意朝著牟光坦問了一句。

    牟光坦搖了搖頭，顯然不為所動。那先生笑了笑，又倒了一杯茶。

    “你們知道這個‘雞絲火’是怎么火起來的嗎？剛才伙計說的那個譚督軍生平有一個愛好，就是對‘無情對’。你們幾個年輕人看著像是讀書人，一定知道這‘無情對’是什么吧？”

    牟光坦拄著腮垂著眼，慢慢說道：

    “這位先生是要考我們嗎？不過就是晚清士大夫的文字游戲而已，僅追求上下句單字的對仗，含義卻風馬牛不相及。什么‘公門桃李爭榮日，法國荷蘭比利時’；‘美人蘋果臉，瑞士葡萄牙’等；諸如此類，沒什么稀奇的。”

    “你說的對，但這個‘無情對’要對好也不是件容易的事兒，當時有人出‘鴉片煙’讓譚督軍對，他就百思不得其解。一次他來我們這兒吃面，吃著吃著突然興奮地拍了桌子，原來是他恍然大悟，發現我們店里的‘雞絲火’跟‘鴉片煙’正是‘天造地設’的一對啊！你們覺得呢？”
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