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    距離太陽系約1900光年之外，有一顆即將燃盡的紅巨星。

    因為大氣中的碳比氧更多，消耗了大氣中所有的氧，使得恒星像是充滿了“煤灰”的大氣層，所以也被稱為碳星。

    這顆孤獨地度過了一生的紅巨星在生命晚期迎來了第一個訪客。

    一艘外表有些老舊的漆黑宇宙飛船經過了十九個世紀的航行，以接近光速的相對速度從這顆恒星10個天文單位之外的太空中掠過。

    這艘由反物質引擎供能的單人宇宙飛船計劃中還會一直這樣飛下去，中途僅僅在經過恒星附近的時候補充少許能量，直到二百五十四萬年之后抵達銀河系外的仙女座星系。

    飛船內部，自從踏上旅程以來一直保持著沉思冥想姿勢的黑發青年突然睜開了雙眼，臉上原本略帶思索的表情轉變成了最初的標準化微笑。

    看了一眼太陽系的方位，林離微笑著說了一句：

    “原來如此。”

    沒有任何粒子噴涌而出，周圍的時空曲率也沒有發生任何變化，沒有引力波輻射。

    但相對于整個銀河系以近光速飛行的宇宙飛船卻突然停了下來，停滯在了恒星的軌道上。

    飛船內部，一個長度與人類小拇指接近，由六個正方體組成的銀白色小物體出現在了林離的手中，看上去有些像是路邊小攤上粗制濫造的十字架裝飾品。

    “門之匙，任務完成。”

    手指輕輕彈動，被林離稱為門之匙的銀白色物體漂浮在了飛船之中。

    緊接著，林離的身體從腿部開始逐漸消失無蹤，像是有某種無形的通道將他吞噬，很快就只剩下了腦袋還飄在空中。

    組成他身體的分子和原子并沒有融入飛船中的空氣中，那總質量為幾十千克的億萬個原子憑空消失不見。

    最后，連大腦都消失不見，只剩下了一張標準微笑的臉漂浮在飛船中，就像是愛麗絲夢游仙境里的柴郡貓一樣。

    微笑的嘴角一半消失在了黑暗中，此時林離突然想起了什么似的，用僅剩的半張臉望向了漆黑宇宙中的另一個方向。

    “雖然是為了避免出問題才讓我離開人類疆域，但我身上確實還有探索仙女座星系的任務。”

    “做任務就要有始有終，嗯，干脆把仙女座星系搬過來好了。”

    這張飄在空中的半張詭異臉皮仍舊帶著標準化的微笑，漆黑的眼睛卻在望著二百五十萬光年之外的仙女座星系。

    一秒之后，最后的半張臉也消失在了黑暗中。

    “好了，這樣任務就算完成了，老板應該不會生氣。”

    紅巨星的軌道上現在只剩下了一艘空空蕩蕩的單人宇宙飛船，構成林離的那幾十千克物質永遠地從這個宇宙中消失無蹤了。

    一秒鐘之前，距離銀河系254萬光年的仙女座星系。

    直徑22萬光年，恒星數量超過一萬億，包括暗物質在內的總質量至少是銀河系的2倍以上。

    仙女座星系和銀河系以每秒大約220公里的速度靠近，預計在38億年之后，這兩個龐大的星系將會相遇，融合成一個新的、更巨大的新星系。
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