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    穆虞則望著搖動骰盅的人一雙纖長而有力的手。

    幾輪下來，有時開大、有時開小，贏了的歡呼雀躍、輸了的免不了再悔恨、捶胸頓足一番，又在新的一輪開始時投入了無比的期待。

    半個時辰后，穆虞轉身離開了賭桌。

    阿修跟在他身后，走出了賭坊，回轉皇宮。

    次日晚間，余興進來請安，只道身上已輕快了，要來侍奉。

    穆虞正坐于書案旁讀一卷《史記》，抬眼看了看他，道：“你愿來便來吧。”

    余興臉露喜色，立于他身后打起涼扇來。

    余興五歲入宮，本在秀衣坊當差，日子還算太平。

    只是一日不小心將染料撒在了繡了一半的公主吉服上。

    這本也不是一件很大的事，不巧的是這件吉服要趕在祭祖之日制成，所余時日實是有限，秀衣坊的姑姑秉了管事執事，管事執事責令下來，重責四十板子。

    他小小身板哪里禁得住，挨了二十板子就已支持不住，卻死死咬住牙關、一聲也不哀求。

    正逢穆虞帶了妹妹來秀衣坊看吉服制得如何，知曉了此事。

    疏馨公主只有四歲，見了血淋淋的場面，不免發了善心：“大哥，看他怪可憐的，就算了吧。”

    余興吃力地仰起頭來，斷續道：“公主、是、是我不小心，誤了公主的大事，下奴甘愿受罰！”

    看他一張稚嫩的臉上硬屏著一股子倔氣，穆虞道：“那就挨完這四十板子吧。”

    板子再次落下，打在本就已皮開肉綻的血肉之上，余興緊緊咬住牙關，愣是沒哼出來。

    四十板子打完，他已疼暈了過去。

    待他傷好之后，卻被調到三省宮。

    穆虞見他進來跪行大禮，停了手中畫筆道：“我這里也沒有年齡相當的人，你便在這兒與我做個伴兒吧。”

    余興應答：“是。”

    自此便在三省宮當差隨侍穆虞左右。

    六日后，便是賭約的日子。
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