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    “孩兒想娶三公主為妻，請爹爹去向皇上提親。”遲凜也不繞彎子，直言道。

    遲無為聽了，沉吟不語。

    遲夫人倒先言道：“這是好事兒啊，若能成得，于遲家亦是件榮耀。”

    “凜兒，求娶公主，以遲家多年對朝廷效忠之功，并非不能。”遲無為緩緩道，“不過，亦不急在這一時。”

    只為此事，何至于急成這樣，只怕另有緣由，遲無為便不應(yīng)承。

    “爹！”遲凜道，“不能再等了！”

    “嫁娶乃是大事。近日朝中事務(wù)繁多，且過一陣再說吧。”遲無為緩緩說道，回身拿了一件衣服披在身上。

    “爹，若再等下去，寧葭就要嫁入別家了！”遲凜急道。

    “凜兒，你這是……”遲夫人驚道，“你怎么能直呼三公主名諱！”

    “她雖是公主，也會是我遲凜的妻子。”遲凜道。

    “你便是真心想娶他，皇上還不知是何想法，總得慢慢籌劃才好。”遲無為淡然道。

    “昨日蒙將軍與蕭丞相府已同向皇上求了親，要娶二公主，不能再等了！”遲凜道。

    “蒙將軍和蕭丞相府？這……”遲夫人聞言，躊躇不語。

    遲無為聽了這些，已明了于心。

    “凜兒，”遲無為走至遲凜面前，望著他緩緩道：“你該知道皇上的決定。”

    “如今圣旨尚未下，我遲家也能爭上一爭！”遲凜道。

    “跟誰爭？蒙將軍？蕭丞相？”遲無為望著他道，“還是，皇上？”

    “謀事在人，成事在天！我跟寧葭已有了約定，絕不會讓她嫁給別人的！”遲凜道。

    “凜兒、三公主她也知道嗎？”遲夫人問道。

    “是。”遲凜道。

    忽然雙膝跪于地上，向遲無為拜倒。

    “爹，如今尚有一線希望，孩兒只求爹成全！”遲凜伏于地上，向遲無為道。

    “凜兒，并非爹不愿。若能娶得公主，于我遲家亦是莫大的榮耀。”遲無為搖頭嘆道，“但是，如今蒙家、蕭家皆是朝中重臣，尤其是蒙家，連皇上也要倚重于他，與他結(jié)下仇怨，讓我遲家以后如何在朝廷立足？”

    “爹！”遲凜豈肯罷休。

    “是啊，凜兒。”遲夫人在旁亦道，“你就聽你爹一勸吧。”

    遲凜跪于地上再三懇求，無奈遲無為只是不允。

    “起來吧。”遲夫人伸手將遲凜拉起，拍了拍他衣衫上沾的塵土，柔聲道：“都這么晚了，回去歇著吧。”

    “回去吧，我跟你娘也要歇著了。”遲無為道。

    遲凜只好出了房門，回至自己屋內(nèi)。

    榆兒和栗原早已走了。

    明日若寧葭得了消息，不知會是什么樣。

    心中輾轉(zhuǎn)，卻無有良計。

    晨曦初現(xiàn)，栗原身上的冰薄了不少。

    終于震碎了冰層，得了自由。

    屋檐下走過兩個內(nèi)侍。

    忽覺脖子一涼，伸手摸出一塊碎冰，奇道：“這炎夏之日，怎么會有冰？”

    另一人指著地上道：“奇怪，這地上也有好些碎冰。”

    “這可真是奇了。”

    兩人一并稱奇。

    栗原早已走了。

    “皇上、皇上。”

    永平帝睜開眼來，懿莊皇后坐于床側(cè)，向他微笑道：“該上朝了。”

    “什么時辰了？”永平帝道。

    “丑時三刻了。”懿莊皇后道。

    永平帝便起身來。

    宮女們打了熱水來，常福已進(jìn)來伺候。

    穿戴已畢，與皇后告辭。

    “皇上今日可與蒙將軍說嗎？”懿莊皇后問道。

    “蒙將軍遠(yuǎn)征辛苦，孤王讓他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。

    “也好。”懿莊皇后道。

    “常福，起駕。”永平帝道。

    御輦已備好，永平帝便上輦離去。

    朝堂之上，禮部侍郎左運(yùn)緊急奏報，宣州轄下豐梁城一個村莊——蘭沃村突發(fā)疫情。

    一月之內(nèi)，已上百人發(fā)病，死亡十?dāng)?shù)人。

    “地方醫(yī)士如何？”永平帝道。

    “已委派醫(yī)士前往，但疫病甚為棘手，還未研制出有效的藥方。”左運(yùn)奏道。

    “立刻令御醫(yī)館傅立義、關(guān)轍前往宣州，務(wù)必盡快控制住疫情。”永平帝道。

    “遵旨。”左運(yùn)應(yīng)道。

    “傳令凈月城及宣州各大藥行，所有藥草丹丸，皆須先以疫地為要，絕不可延誤。”永平帝道。

    “遵旨。”左運(yùn)應(yīng)道。

    “各位愛卿還有何良策？”永平帝向下問道。

    “啟稟皇上，”歸德中郎段遠(yuǎn)之上前奏道，“臣愿領(lǐng)監(jiān)押藥草之職。”

    “好。”永平帝道。

    疫情緊急，不容延誤，當(dāng)日兩位御醫(yī)便出發(fā)前往宣州。

    二皇子熙昌亦欲隨行而去。

    “二皇子，有下官與關(guān)醫(yī)士，請放心吧。”傅立義為難道。

    熙昌向來以他為師，修習(xí)醫(yī)藥之事。

    “平日多賴傅師父細(xì)心教導(dǎo)，熙昌也想略盡綿薄之力。”熙昌道。

    傅立義沉吟一回，道：“此事還需稟明皇上、皇后并承妃娘娘。”
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