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    大胤的選秀制度有一個演變過程，最開始只要身家清白，沒有出閣女子都可以參加，但到世宗時，則多是在世家豪門之間挑選。主要是為了籠絡地方大族，加強與之的聯系。

    李順的母族便是大胤慶州三大世家之一的祝家，行商百年，家財數之不盡。每年送進宮里的貴重物品都是以車為單位，就是這樣，他也是先帝諸皇子中母族出身最低的一個。

    大皇子母族出身江北葉家，祖上跟隨太祖皇帝征戰，有從龍之功，獲封一等忠勇公。

    二皇子母族是河東王家，有千年世家之美譽，樹大根深，歷久不衰。

    四皇子則是跟隨世宗平叛的軍事勛貴龍家，本來太子去世之后，他是最有可能繼位的。但因為龍家與同為勛貴的洪家不合，洪家勢大，吞并了龍家的將近一半的地盤，加上胡敏德不想外戚入朝坐大，所以四皇子失去了繼承大統的機會。

    太子的母族，李順就很熟悉了，正是劉拯的家族。江南劉家也是一個千年世家。先帝在位時，劉拯能夠在充滿北方勢力的朝堂做到右丞相的職位，可見其家族勢力之大。

    胡敏德等人選擇李順，一是因為他母族弱小，二是因為他最受先帝寵愛，先帝似乎預感到自己死后，太子可能壓不住局勢，便把李順當第二繼承人培養，從讓劉拯做他的啟蒙之師就可以看出。但先帝培養的方向錯了，一個仁人君子在盛世能否做到守成之君都存在疑問，何況是一個千瘡百孔的沒落帝國。

    從當時的局勢來看，李順繼位確實是最能平衡多方勢力的選擇。但也拉開了黨爭加劇的序幕。圣統元年，清洗“三千歲”。圣統二年，趙忠孝企圖拉攏劉拯失敗，開始和胡敏德聯手打壓劉拯。圣統四年開始，朝廷三方勢力相互構陷攻擊。胡敏德取得絕對優勢。

    李順眼見黨錮之禍越演越烈，除了第一次選秀，娶了部分世家女子，往后再沒有接納任何一個世家豪門女子進入后宮，就連祝家送來的一個遠房表妹也被他退了回去。

    你們要斗就在宮外斗，別把他的后宮當成你們的戰場。你說大家閨秀香噴噴，他覺得小家碧玉有滋味。各種職業，不同體驗。

    當然，和貢女一樣，李順也不是完全為了自己快活，繡娘研究紡織，醫女提升醫療水平，押鏢的武女都對皇帝了解全國道路交通情況有作用，反正都沒有閑著。

    他認為女性應該有自己的事業，不能依附于男人。為了大胤的經濟發展、醫療衛生、交通運輸等等，他可是操碎了心和勞累了身體。

    比如，先前在御花園捉迷藏的楚嬪便是繡娘出身，婉嬪是醫女，趙貴人是獵戶之女。為了她們在宮中能夠快樂，他經常陪她們游戲，付出多大！

    言歸正傳，時間匆匆，三天過去。

    這一日是圣統五年五月二十八日，宜：冠笄，嫁娶，會親友，進人口。

    大胤王朝最有權勢的胡丞相家，張燈結彩，送女入宮，前來祝賀的人絡繹不絕，有當朝右丞相周大人，吏部尚書江大人，一品大學士孫大人等等，日子是皇上吩咐欽天監算定的。

    今天的女主角，丞相大人的親侄女，胡月蓮，此時身處閣樓，六個老媽子伺候著，從梳理頭發到穿上禮服，一步步都有專人指點。

    “胡小姐長得可真俊啊！瞧瞧這容貌，這身段，老婆子伺候過不少姑娘出嫁，從來沒有見過像小姐這么漂亮的人兒。”王媽一邊為她畫眉，一邊夸贊。倒不是因為她是丞相府的千金，純粹地發自真心。

    一旁負責梳理發髻的錢婆子也插上了話：“就是！小姐這樣的人兒普通凡夫俗子哪里配得上，也就只有皇上才有這種福分。”

    這些好話，并沒有使胡月蓮展露一絲笑容。她面無表情地看著鏡中逐漸完成的妝容，柳葉般的眉，櫻桃般的口兒，雪白的皮膚上立著高挺的鼻梁。

    “我就要嫁人了嗎？”

    這一切都給她一種恍惚的不真實感。前些日子，她還在北海茶樓參加詩會，其間有一位公子給她寫了一首詩，她記得其中有一句“掃眉才子于今少，總領春風總不如。”贊嘆她的美貌與才華。

    哪知她一回到家中就被父親告知，皇上下旨要她入宮為妃。

    她雙眼微閉，深深地嘆了口氣。這便是世家女子的宿命。她明白自己的命運與家族的命運是綁定在一起的。她不會像話本小說里面那些叛逆小姐一樣去反對什么。因為她自小的錦衣玉食，富貴榮華，都是為今天所付出的代價。

    她的手微微挪動，手腕上的鐲子映入眼簾。這是她母親去世前留給她的遺物，從小就戴著，沒有人知道，這只鐲子是具有神奇能力的物品。當月光照射其上，她便能化為一只白貓，還能與動物溝通。
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