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    君來客棧的店小二阿明提著城西宮家定的外送食物走在大街上，一只手不老實地伸進食盒里偷抓一兩片豬頭肉解饞。

    這年月能吃得起肉的人家都是官宦、世家、財主。老百姓自己糧食都不夠吃，哪有剩余的糧食養豬養雞？但相反地，酒的銷量倒是增長不少。對于此，糧食又好像用之不盡了。

    日子越是難過老百姓越是需要酒精來麻醉自己。特別是蒸餾過的高度白酒，雖然口感辛辣，不如釀造酒柔順，但幾口到位，又不太耗費糧食，連許多在衙門里當差的人都會選擇它。

    今天的街道有些奇怪，多了不少生面孔。阿明是個極會察言觀色的人。他發現這些陌生人總是有意無意地將一老一少與他人隔離開來。

    有這么大陣仗的人，肯定不是簡單的人物。所以將要路過他們的時候，他特意繞了一圈避開。人要想不惹禍，就得克制自己的好奇心。可當他來到一條巷子口，又差點被面前的場景嚇得失禁。

    隱蔽處，竟有十幾名身著玉蟾銜月服帶刀的人藏著。

    怎么會遇到這些煞神？

    相較于金吾衛，名正言順的皇家衛士，平民百姓接觸神機衛的機會要多得多，造辦處的職責之一，就是搜羅民間神秘物品，其中免不了巧取豪奪、殺人越貨的做法。

    有人曾言：“玉蟾金蟾銜著銅錢，月升日落難見明天”，可見神機衛的名聲在百姓心中比狗屎好不了多少。但，神機衛行事風格又是相對隱蔽的。

    金吾衛多是軍士出身，雖然從事情報工作，但內部講究紀律。神機衛除了一開始從金吾衛分割部分組成班底，而后招收的人，多是民間奇人異士，做事不擇手段，他們甚至很少穿著官式服裝，經常作平常打扮，像一條偽裝的毒蛇，一開口就是咬人。

    現在阿明陷入進退兩難的境地，轉身回去，肯定被認為是心虛，到時候圍堵上來，自己不死也得脫層皮。若是不管不顧地走過去，他沒有那個膽子。

    如今，他就好像是在漆黑的夜里遇到一群惡狼，逃不掉，打不過。還好一名神機衛士上前打破了這尷尬的對峙：“面墻站好，放下手中的東西。”

    那名神機衛士搜查他的身體和食盒，見沒有可疑物品，便問道：“東西送哪里去的？”

    阿明顫顫巍巍地答道：“城西宮家。”

    那名神機衛神色一凝，拔出佩刀：“你去宮家不走大道，穿小巷干嘛？”
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