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    蕭子申心想：“恐怕有機關、暗格之類藏劍，自己確實不便知曉?！本忘c了點頭。掌柜道了聲：“抱歉！”自進去了。

    過得片刻，蕭子申聽得掌柜呼喚，方進了屋去，只見一近四尺長木盒置于大堂正中桌上。掌柜請蕭子申左首坐下，親自倒了茶水，方坐于右首。蕭子申道了聲謝，飲了茶水。

    掌柜起身打開盒子，請了蕭子申看。蕭子申抬眼瞧去，只見一劍合劍柄約長三尺余，收于暗黑劍鞘中，只露出同色劍柄。蕭子申左手握住劍鞘，拿了起來，右手拔出劍來，只聞“鏘”的一聲，劍光耀目，鋒意逼人。

    掌柜讓蕭子申平持長劍，自拔下一根頭發，放于劍刃上，衣袖微一帶風而過，頭發即刻斷開，飄飄然向地上落去。蕭子申贊嘆了一聲，收劍回鞘。

    蕭子申將劍重又放回木盒中，方道：“常見書上說‘吹毛斷發’，今日一見，方知此言不虛?！闭乒裥α诵Γ溃骸皳f此劍乃炎光神鑄所鑄廢劍，算不得好的！”

    蕭子申渾身一震，驚道：“如此鋒利，尚算不得好的？”掌柜并不回答，問道：“公子可知道南海情天？”

    蕭子申想起師父言“六月二十八是岳州‘南海情天’之主衛情天五十壽辰”，點頭道：“掌柜說得可是江南路岳州的南海情天？”

    掌柜點頭應是，道：“南海情天在這宋州有一分舵，小老兒時常供應些兵器物件，曾在一機緣之下識得南海情天的少主衛塵泱。那衛少主是一慷慨豪爽之士，幾番相處下來，覺得小老兒為人不錯，就每年贈送一把利劍，以為鎮店之寶。南海情天與那炎光神鑄常有往來，所以有不少利器?！?

    掌柜停下喝了口茶后，續道：“據那少主言：‘炎光神鑄所鑄神品，乃講究氣機相連、人器合一。凡欲求神品者，需得前往不周山，讓那炎光神鑄感受內息運行，以達神聽，方能因勢利導，鑄出與用兵者相合之兵。神品若成，相合者用之，人器靈心相通，威勢倍增，此方乃不世之兵。而炎光神鑄所出神品，因其因人而異，或只合于一人一派，內息不合者，就只如普通利劍一般，難有奇效，因而武林中鮮有因炎光神品而發生爭斗之事，此亦炎光神鑄頗受推崇之因?！贿^，神品難成，有時數月甚至經年難出一口，這期間凡不符者，就被炎光神鑄或送或販與相熟者，此所謂‘廢劍’也?！?

    聽及此，蕭子申贊嘆不已，世上竟有這般鑄者，端是不負神鑄之名，不知自己可否有機會得一神品。掌柜見蕭子申不發一語，料是在回味適才之言，也不催促，只自個兒品茶。

    過得片刻，蕭子申方回過神來，告了聲罪，問道：“不知此劍掌柜的算多少銀子？”

    掌柜想了想，道：“本來此類寶劍一年一柄，往常均是百兩開外。今日既與公子有緣，適才又蒙公子之情，免去小店爭端，就算八十兩如何？”

    蕭子申心里計算了一下：“買下寶劍，自己剩余錢銀，幾月生活當無問題，待到岳州，再與師尊計較。且此寶劍可遇不可求，適才之劍，那老頭二十兩尚接受，此劍勝他不知幾倍，還不值八十兩么？”就點頭答應。

    二人交易完畢，蕭子申將寶劍用布包了，負于背上，辭了掌柜，出了巧手天工，直投客棧而去。

    蕭子申在宋州歇息了兩日，游覽各處風光，隨后租了一條小船，沿河南下往越州而去。將臨越州時，見一港口名曰“亂石港”，四周風景甚美，有些茶館酒肆，就吩咐了船家等候，一人上得岸來。

    蕭子申入了亂石港，但見四周大多臨時攤點，人聲吆喝，拉客討價，雖不繁華，倒有幾分熱鬧。蕭子申尋了一處露天茶肆，叫了些點心茶水，一人吃將起來。
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