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    薛姨媽領著寶釵回到梨香院，摒退下人，拉著薛寶釵的手坐到炕上，道：“我的兒，今兒你要是開口給琮哥兒辯解，咱家可就不好住在這里了。你可明白？”

    寶釵低聲道：“媽說的我何嘗不明白。只是看琮哥兒被欺負的太狠了些，所以……”

    “我知道琮哥兒委屈，可卻不干咱們的事，說破大天那是老太太的家事，我們外人不便置喙。況且你看琮哥兒的樣子，可像是個受氣的小媳婦兒？他不欺負人就不錯了，還輪得到別人欺負他？”薛姨媽笑道。

    寶釵也笑道：“媽說的是，琮哥兒真是屢屢出人意表呢。那樣的好詩，信口拈來，寶玉嫉妒他也是常事。最難得的是臨危不亂、鎮定如恒的氣度，要說不是先榮國公點化，誰敢相信？”

    薛姨媽側目仔細端詳著寶釵的神態，一臉狐疑：“我的兒，你不會是看上琮哥兒了吧？”

    “媽你說什么呢？”寶釵滿臉通紅，忙扭身過去，嬌羞之色哪里還掩飾得住。

    薛姨媽嘆了口氣，把寶釵摟在懷里，撫著她的鬢角，道：“媽也是當姑娘過來的，哪能不懂女兒心意？今兒晚上我就看你眼神兒不對。平心而論，如今的琮哥兒樣樣都好，寶玉是拍馬難及，你心里喜歡了他也是人之常情。可是他有一樣不好，你知道么？”

    寶釵神色黯然，點了點頭。

    “是了，他出身不好，而且你看今天大老爺的樣子，是真想下狠手的。惡了老太太、太太、大老爺，又是個一無所有的庶子，你說他將來怎么辦？依我看，艱難了。過幾年無非就是在后廊下隨便找個小院子打發出去了事。你跟了他去，家徒四壁，衣食無著，往后可怎么辦？且你也知道你哥哥是個什么貨色，到時候，我們薛家可怎么辦？”薛姨媽苦口婆心道。

    寶釵眼中含淚，神色更加黯淡，緊咬著朱唇，免得哭出聲來，哀婉欲絕。可是沒辦法，她知道這是大家女子的宿命，她無力改變，也無法改變。

    薛姨媽又嘆道：“我的心肝兒，我知道委屈了你，可媽也是為你好啊。我已和你姨媽商議過了，放出了金玉良緣的風聲，寶玉雖說孩子氣了些，可家世好啊，老太太又疼得心尖子似的，聽說大姑娘在宮里也漸漸得寵。況且他從小兒就知道疼女孩子，相貌又好，又沒有在外面調雞斗狗、玩花宿柳的毛病，也堪為良配了，對你對薛家都好。”

    寶釵坐起身子，輕聲道：“媽媽既有主張，孩兒遵命便是。只是，琮哥兒……”說著，終于忍不住流下淚來，心中像是插了把刀子，要硬生生把一縷情思的萌芽斬斷，痛入骨髓。

    “好孩子，若是你覺著過意不去，還念著琮哥兒，往后大不了悄悄給他些銀子就是了，也算償了這段緣分，可好？”

    寶釵幽幽嘆了口氣，閉目不語。

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    賈琮回到院里，見晴雯正在桌邊就著燈火做針線，微微一笑，晴雯雖然不識字，但一手女紅卻是出類拔萃、登峰造極。原著中勇晴雯病補雀金裘是她最美的畫面之一。

    見賈琮進來，晴雯忙放下活計，起身給他倒茶。

    “晴雯，你以后晚上別做女紅，白天也少做，仔細傷了眼睛。”
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