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    從城里出發到會龍鎮有幾十里，而會龍鎮到張家灣還有十幾里，走得快的話中午就能到趕到會龍鎮上，下午就能到張家灣。

    滑桿是最好的交通工具，不然就只有走路。

    一路上大家都沉默。

    鄉下的路也不寬，也就一米多點，滑桿不能并排前行，坐在滑桿上一前一后的也不方便交談呀。

    路上偶爾看到有滑桿經過，大多數還是徒步前行的人，或挑著擔子或背著竹簍。

    這些人不是單獨出行，而是結隊出行的，這些人就是挑夫，背夫，專門吃這碗飯的苦力。

    他們的擔子上和背簍里都是沉重的貨物。

    民國時期的四川由于交通不便，別說沒有公路，沒有汽車，連馬車牛車都沒得，出門都是靠走路，很多地方都是爬坡上坎的，就需要用到挑夫、背夫來當搬運工運輸貨物。尤其是在川南一帶，那里是四川重要的產鹽區。很多時候，從自貢的富榮鹽場生產出來的鹽，要用背鹽的民工一路從鹽場背到富順縣的趙化鎮，在這里上船順沱江而下，運往下游的瀘州、重慶以及貴州等地。背鹽是個辛苦活兒，每人背上都是三四百斤沉甸甸的鹽袋，有的背夫甚至能背五六百斤。

    寧城也有鹽場，雖然規模不大，但是也有不少挑夫背夫專門干著運鹽的活。

    而寧城的一些商家大戶自己還專門養個挑夫隊來負責販運貨物。

    吳家生意做得大，就專門養著一個挑夫隊，從寧城到省城之間來回挑運貨物，把寧城的棉紗生絲土特產挑到省城，也從省城挑回需要的日用百貨洋玩意。

    所以吳希澤對挑夫并不陌生。

    他們去省城上學，放假從省城回來，都是跟著挑夫隊走的。

    除了大戶商家養著專門的挑夫隊，寧城也有不少閑散的挑夫，他們一般聚在四個城門口攬活，遠近不論，有誰需要，就去城門口喊一聲，說好價錢，就跟著雇主出門，近的一兩天，走得遠的十天半月回來也是常事。

    張家沒有自己的挑夫隊，需要的時候都是到城門口去喊，他家也就是需要運糧的時候才需要人，專門養個挑夫隊不劃算，張萬春這個地主老爺可是個精打細算的人。不像吳家做的生意大，省城，重慶和周邊城市都有生意往來，隨時需要人手。有時自家挑夫隊忙不過來，也還需要臨時喊挑夫，所以挑夫是很常見的。

    這些挑夫帶著草帽，打著赤膊，皮膚曬得黝黑發亮，褲腳高高挽到膝蓋上面，腰上纏著麻繩和汗巾，穿草鞋或打赤腳走在土路上依舊健步如飛……

    挑夫們停在路邊讓滑桿過去。

    汗水從臉上滑落，又順著胸膛和脊背流到腰上的麻繩和汗巾上，他們的表情是麻木的，甚至有些呆滯地看著滑桿上的老爺太太少爺小姐。

    等滑桿過去了，他們挑著擔背著背簍又繼續前進，重復著枯燥而又沉重的行程和生活。

    看著這些佝僂著背的人，吳希澤有些不自在。
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