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    這一次試織，挽花的是紓錦宛，提綜的是江安織造局另一個機房的，是位資歷較深、年過三旬的婦人，人稱林嫂。因眾織工中她二人都是一等工匠，故而先選了她們上機。

    林嫂見管事的發怒，低下頭不敢吱聲。

    紓錦宛上前一步福了福身，解釋道：“大人勿怪，這回是我做的挽花，花樣確實簡單，然則這機子是新的，大約從前沒有人用過，尚有些生澀。再者，這些絲線確也不似在江安時好用……”

    話未說完，忽然瞥見曹監工暗暗給她使個眼色，便住了口。

    只聽湯典簿“嘿嘿”冷笑：“這才叫‘廚子笨怪刀鈍’了。你們做工不經心，倒埋怨起織機絲線來。這織機可是咱們掌司好容易請了京里最好的工匠打造的，不知費了多少工時，你們還嫌棄，可是不識抬舉？”

    貞錦依見師姐吃癟，這位典簿說話又沒個邏輯，若由著他這么胡亂責怪人，于改進織造無益，反而挫折人心延誤進度，便出言說道：“典簿大人容稟，正因是新機，故而尚須磨合，倒不是說機子做得不好。凡織錦的織機，構造較織緞織綢的構件機關都更多，因而新機都要試過一陣，重加調試才好用。大人不妨再請制機的師傅來調一調。”

    湯典簿又是“嘿嘿”幾聲，用手指點向貞錦依，向著曹監工笑道：“你瞧這孩子說的話可好笑不好笑？外頭制機的工匠，嘿嘿，竟想叫他們進內城來。”

    曹監工忙跟著喝斥：“莫要胡說！”

    貞錦依猛地醒悟：這里已是皇宮內院，外面的男子是不能隨便進來的。

    不禁臉上微熱，說道：“小女子失言了，只是新機不做調整，確實難以使用，還望大人明察。”

    眾工匠雖不肯多話，卻都跟著點頭。

    到此時，湯典簿也知她們所言不虛，然而外男不可進皇城內城，卻是個為難處，總不可能將那些工匠閹了送進來吧，——就算能這么干，被動了刀的人，要站起來做事也得有幾個月，照樣耽誤事。

    他越想眉頭皺得越緊，竟沒個兩全的方法。

    見曹監工低頭在旁邊站著安靜如雞，抬腳踢了他一下：“怎么該你說話的時候又不吭聲了？”
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