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    停了一停，龐柱兒咬咬牙抬起頭看著貞錦依說道：“這強買強賣的生意，說不上賤賣不賤賣的。說來正是貞吉號生意太好，才有人來打主意。貞姑娘你聽我一句勸，小民百姓太有錢了不是什么好事。

    再者說，你是要嫁入官宦家的人了，總與我們商戶人家在一處，反拖累了你。你沒見今日布政使公子上門時，那臉上的……唉，就是繹家大少爺在我們家坐著，也像椅子上有針似的。

    貞姑娘你是聰明人，不用我多說。現下既有人要買，就處置掉它也就罷了。莫要一時不舍，日后招惹麻煩。”

    貞三更說到幾位有身份的大媒人，唯有一臉興奮，只說得人家待他如何客氣，這樁大喜事如何之好。再就是想著回鄉后如何跟鄉人炫耀。

    然而龐柱兒做了多年生意，察顏觀色上當然比貞三更父子加起來還要強幾倍。相比之下，貞錦依更愿意相信他的判斷。

    聽完他的話，貞錦依嘆了口氣，說道：“龐大哥，你自有難處，我也不來怪你。只是貞吉號是我與師姐師姑一手一腳做起來的，實在不甘心就這么叫居心不良的人三文不值二文地搶了去。再者，那些權勢之家把商戶小民當螻蟻一般，以為可以隨意欺凌，不給他們點教訓，他們只會愈加肆無忌憚。”

    龐嫂隨即道：“貞姑娘你今日已是教訓過他們了呢。我們從參政府出來時，參政夫人和都事太太那臉色，想要吃了你一般又不敢亂動的樣子，看得我心里那個暢快！只是你仍要小心，雖有繹家和誠先生在，也怕他們又生出什么陰狠花樣來報復。”

    貞錦依看看他們夫妻兩個，一個面有難色，一個顯著擔憂，雖覺得他們太軟弱，卻也不愿再深責，說道：“龐哥龐嫂不必多慮。你們只記著，莫要簽了那都事的文契，不出三日，我定會讓你們賣到翻倍的價錢。我自會小心，不叫貞吉號的人陷于危難。”

    說罷行了個福禮，轉身出門回自己的院子。

    龐嫂跟在她身后送她出去，路上二人都沒再說話。

    此時夜幕已降，宵禁還沒開始，東西市的商鋪都還開著，鋪子門口大都掛著明亮的燈籠，似是期待還有客人跨進來再做兩筆生意，照得街面通明。不時有行人和車馬行過，撒下些許歡聲笑語。

    一片繁華景象中，貞錦依心中陡生悲涼之感。

    要讓貞吉號的所有人平安度過此劫，是她的意愿，卻又談何容易。

    她暗自反省，前幾個月賺錢賺到手軟，是不是有些沖昏了頭腦？
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