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    良三娘黯然應下，起身回了織造局。

    冒大人夫婦沒有十分急不可耐，卻也沒有等得太久，過了七日，方派了人來傳話給龐嫂，參政夫人請她和貞吉號的幾個女東家一塊兒去參政府做客。

    龐嫂故作疑惑，說：“貞吉號并沒有女東家。”

    來的那個仆婦冷笑道：“有沒有你們自己知曉。我只勸一句，莫違了夫人的好意才是！”

    隨后一邊往外走，一邊帶著一臉的“莫要不識抬舉”的表情說道：“車馬在外頭等著呢，你們快些個。”

    龐嫂只得跑到小院兒來找貞錦依她們問主意，過來時一看，昌隆號到小院門口都站了不少青衣仆從和差役模樣的人。

    聽了龐嫂的話，貞錦依便說道：“他家既這么說，想是已經打聽清楚咱們開鋪入股的情形，有幾個人入股也一定是有數的。人家早有計較，就算是鴻門宴，我們也得去一趟。只是經二姑姑先去我師娘家躲一躲，萬一有什么消息，你也好和我師娘與房主他們一起拿個主意。”

    她沒有說出口的意思是，這些人不能全都陷了進去。

    經二姑姑是聽明白了的，咬咬牙，說道：“好，就這么辦，我這就從昌隆號的后面出去。”

    龐嫂道：“只怕我們院子的門也有人把守，你只從側門去我們鋪子的樓上，那里有個夾道通往隔壁鋪子的二樓。你從那里過去，由他家鋪子的后門出去更穩妥。”

    貞錦依便找出鑰匙，將搬來之后就一直鎖著的，通往昌隆號后面龐家院子的小門打開，龐嫂帶著經二姑姑從鋪子樓上去了隔壁，再回來將門從這邊重新鎖上。

    接著三個人整理好衣衫，從小院前面出去，上了冒家派來的馬車。

    來接她們的仆婦一路冷著臉。貞錦依等人便也不發一言。

    默默到了冒家后院的側門下車，那仆婦帶她們步行進去，直走到后花園的一座水榭邊停下。

    里面的一個管事媳婦出來接著，領她們進了水榭的門。
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