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    如今活計太多，貞錦依深感“工欲善其事必先利其器”，暫時放下制衣的事，與桐師傅等人加緊趕工，還真做出了木頭臺面，用牛皮筋帶動的腳踏縫紉機來。

    貞錦依將機器放在自己屋子的小耳房中，只教會陵錦佑使用。每每要做直線縫合時，兩個人就關起門來在耳房里輪流踩機器。

    女工們驚異于兩個小東家縫衣怎的這般快法，針腳還格外細密均勻。

    背后議論時卻被綜娘子制止住，告誡她們多做事，少說話，尤其莫要打聽東主的密技，那是東主吃飯的技藝，也是保得字號招牌的利器。

    大凡有點名氣的手藝人，都會有些密不外傳的“絕技”，有些甚至有“傳子不傳徒，傳媳不傳女”之類的規矩。這一點拜過師父師娘學藝的工匠都是明白的。聽綜娘子如此說，也就不再打聽此事，只是私下里對埠寧繡坊到底有怎樣厲害的制衣絕活兒多了些揣測。

    然而貞錦依知道縫紉機只能解決部分縫制的問題，對于貞吉號所做的對手工要求極高的高檔服飾來說，更重要的還是技術過硬的工匠。因此仍囑咐龐嫂再留意多找幾個繡工來。

    只是景州城里各種衣坊繡坊都很多，有的綢布莊也會做些刺繡縫紉的活兒，熟練的工人供不應求，要想再如上回那樣從別的鋪子接手跳槽的熟工，就沒有那么容易了。

    找了許久，后來還是經二姑姑引薦了一個制衣所里與她共事過裁剪工，亦是輪班工匠，家在景州城內，如今也是服役期滿回了家。因她家里還有家務要料理，于是講好每日午后過來往主顧家送初做的新衣，做些修改的活兒，有空時也幫忙裁裁衣料。

    隨著貞吉號在景州城中的名頭越來越響亮，眾人忙活兒忙得去吃飯都要用跑。

    正在此時，忽然崇慶的頡伯頡嬸兒派了伙計來通報消息：有人對繡吉號下手了！

    起因在于繡吉號的貨銷得太快，貞錦依她們離開崇慶沒多久，存貨就全部銷完。

    貞繡珠只得掛出鋪面暫時歇業的牌子，拿著貞錦依和經二姑姑留下的裁好的衣料，帶著雇來的寡婦辛氏和不住店的繡工韋氏加緊趕工。原是打算做好十來件再開門。

    一般的客人來了，見確無貨可售也就罷了。唯有兩個自稱是外郡特地趕過來的婦人卻不干了，在門口無理取鬧，說什么崇慶的商戶瞧不起外鄉人，看到她們來，故意不肯開張。

    秋寶娘勸不走，忍不住同她們爭吵起來。
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