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    馬春分連說“無妨”，接著就替那兩個繡工解釋：其中一個姓綜的掌針，是縑老板打算轉行制衣時就已經請好的，本來就是崇慶織造局的繡工，自嫁人之后，就在崇慶的幾家繡房、制衣坊接零活來做的。她年紀大，且被縑老板請來做掌針時比秋香還要早。另一個則是她到安興祥之后收的徒弟。

    皆因秋香自認是老板家里的人，又受命掌管衣坊里針線上的事，對先請來的掌針掌案都有些慢待，呼來喝去地，和對那些后來收的小學徒也沒什么差別，衣食工錢還常有克扣。繡工們多有怨言，綜娘子更是不服，常常在背地說待不下去了。

    貞錦依聽了便說，倘若這位掌針安心要帶著徒弟來這邊，不妨請過來問問。

    她的本意是談定了之后，再說要不要她們回去辭那邊的工。

    哪知那綜娘子不等和她見面，先就帶著徒弟從安興祥搬了出來。來小院兒時，便說已辭了工了，不管貞吉號請不請她們，她們是再不會回去的。

    貞錦依不置可否，先請她坐下來慢慢說話。

    經二姑姑見這個綜娘子不過三十多歲，看著也還干凈利落，便問：“定上個掌針也是難得，為何還要出來？”

    綜娘子顯得不大好意思：“什么掌針，姐姐高抬我了。不過是師娘教給的一點手藝，吃老本到如今，仗著手熟罷了。不比得你們這里多是自創的新花樣，那才是見本事的。”

    貞錦依聽她說話既不自貶也不自大，稱贊得點到即止，態度不卑不亢，便有幾分好感。接著問她為何要離了那邊，跑到對家這里來。

    綜娘子滿臉無奈，先還有點礙口難言，經不住貞錦依和陵錦佑一再追問，心里也知老東家和貞吉號唱了這么久的對臺戲，不講得明白些總說不過去。尤其說到秋香時，實在滿懷的憤懣需要找個出口，漸漸就將安興祥的事都吐了出來。她在那里待的時候長，知道的事比馬春分要詳細多了。
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