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    傳言雖亂，始終有消息靈通的人，得知崇慶頡氏綢莊最擅裁制新衣。于是綢莊整日顧客盈門，多是來做新衣的官家女眷。不僅有崇興省的，也有鄰省找來的。

    因來者太多，綢莊便有些應付不來。

    頡老板索性將隔壁的兩間鋪面打通，辟出來專門接待女客。其中一間便是貞錦依她們住的小院之外的小鋪，另一間緊挨著這間小鋪，只是更寬闊些，且有樓梯上二樓，可從鋪子樓上連通至綢莊的樓上。

    這邊樓上原先是用于堆放貨物的，如今也都整理收拾出來，分隔成小間，放上了桌椅衣架和大穿衣鏡。

    如此，女客們可以在那邊樓下鋪子里挑了衣料，直接到樓上量尺寸、定樣式。貞錦依她們也不必繞過門口轉進綢莊里再上樓。

    除了頡嬸兒常在那里支應客人，掌柜的老婆也被派過去看鋪子，后來仍應付不過來，將掌柜家的兒媳婦也叫了來。

    因是專待女客，鋪板便不撤下，僅有的一扇門也虛掩著，平日并不像一般鋪子那樣開門營生。

    客人來之前，須先遣人來預先約定時日，否則鋪子不予接待。

    到來時，亦有仆從先至鋪里通個信兒。鋪子上便拉出大圍幕將門口遮擋了，女客的車轎都在圍幕中停著，如此客人上下進出便可回避開街上的行人。

    鋪中亦擺放了成衣做樣品，卻不再售賣。貞錦依特意畫了幾套彩圖，專供進來的客人挑選式樣，就如從前在工作室所做的服裝目錄一般。

    這一日清早，頡氏綢莊的伙計打開鋪門，收起鋪板。就見對面鋪子早開了門，里面也掛出了幾件女式成衣。

    伙計忍不住走過去觀看。就見那些衣裳有的是通常的式樣，還有幾件則是高領大袖，與自家鋪子這些日子做的十分相似，所差不過是衣料花色而已。

    那鋪中也有兩個伙計正在收拾打掃。其中一個正用拂塵輕輕撣著衣裳，見一個穿著藍布短衣的小子探頭探腦，便不耐煩地喝斥：“瞧什么？這衣裳你買得起么？”

    伙計白了他一眼，回到自家鋪子，忙對掌柜的道：“掌柜的，對面也開個成衣鋪子，是跟咱們打擂臺來了呢。”
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