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    次日一早，良錚讓車夫趕了車，自己仍騎著馬，先在機房讓貞繡珠搬了東西上車，再去接貞錦依和蘭嬸兒。

    到督辦衙門時，珞大人并未到衙，里面的師爺告訴良錚，官差早已送了公文去崇興，叫他們自行過去，到織造局找那邊的局使就是。

    良錚不敢耽擱只得帶了貞氏姐妹與蘭嬸兒一道趕往碼頭，從那里換船前往崇興的省府崇慶城。

    好在景州與崇慶相距不算太遠，走水路只需三四日，比到同省的埠寧還要快得多。

    因走的是運河，水寬浪平，蘭嬸兒照顧得周到，貞繡珠雖有身孕，倒也不覺得辛苦。

    到得崇慶城中，良錚先到城里賃下房屋，安頓了貞繡珠。

    良家雖未在崇慶開機房，卻與這里的商戶也有些生意，因而賃的房子是一戶常有往來的商家的。那家的戶主姓頡，開的是綢緞鋪子，沿街有好幾間門面，其中一間原是一個過路收絲繭的客商賃過，緊挨著頡氏綢莊。這是一套單門獨戶的房子，前面是小小一間店面，后頭通往一方小院，院里有三間屋子可住人裝貨。如今那客商走了，便空了下來。如今良錚尋到他幫忙，他便做了個順水人情。

    貞繡珠連說：“我就一個人，哪里用得著住這樣寬的地方，有一間屋子容身就是。”

    頡老板的老婆便勸道：“我們商戶人家，也常有人客來往走動。你一個年輕媳婦子混在里頭多有不便，還是單住的好。就是你妹子要來看你也方便。多的屋子我們自有貨品放進來，不另收你的賃金就是。”

    蘭嬸兒也說：“你單另住著才好，頡家一大家子人，你住進去不便。若另在外頭住，哪里尋單間又有門戶的屋子去？”

    貞繡珠這才罷了。

    良錚素知這家人厚道，將貞繡珠的情形講了一遍，又說她如今只有這么個妹子在城中織造局做事，并無親朋可依靠，托他們照料。

    頡老板聽說貞繡珠打算做些針線活謀生，想了想說道：“二位貞姑娘不在商籍，家主也不在這里，辦不了開鋪子的執照。況且你們原是清白農戶出身，也不該落到這里頭來。我這兒現成的鋪面，添些縫紉的活兒也便宜，不如就在我鋪子里接了活來，讓內人送進去給貞大姑娘做就是。你如今還算是良氏機房的工匠，做這些手上工夫倒是無妨。”
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