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    屋里珞大人的貼身仆從聽到，忙走進里間，靠近書桌回稟：“老爺，大夫人請您回正院用飯?！?

    珞老爺將書往桌上一扔，盡量不急不緩地走出書房。那仆婦便提了燈在前頭引路。仆從也提上燈，跟到二門外，看著里面的仆婦過來開門迎珞老爺進去，方才離開。

    丫鬟打起門簾，珞老爺跨進正院堂屋，見著祝大夫人便問：“那冒家的怎的如此多話，竟說了這般久？”

    桌上的菜品早已擺好，只未端飯上來。

    祝大夫人一面吩咐華媽媽擺飯，一面接了丫鬟送過來的熱帕子遞給珞大人擦手，嘴里說道：“你再猜不到的，她繞了一大圈，竟是想讓我替她保媒。”

    珞大人走到桌邊坐下，皺眉道：“保什么媒？她又瞧上哪家的女孩子了？冒宏這些年東一個西一個地，收了無數(shù)個侍妾，也沒見生出個兒子來，想是沒那個命?！?

    因見夫人并沒有叫兒子們過來，便知她有話要單同他講，珞大人說起話來也就不那么小心。

    祝大夫人嘆道：“可不是。倒是白耽誤人家姑娘?！?

    端了盛好飯的碗放到珞大人面前，她自己坐下擦過手，將小丫鬟們都屏退，方續(xù)道：“這位靳氏夫人真是賢良得緊，四處張羅了這幾年，這回你猜怎么的？竟看上了咱們織造局的貞錦依，想要替冒大人納她進門！”

    珞大人張了張嘴，半晌方道：“是良氏機房的那個姓貞的女孩子？上回織了‘長樂未央’的那個？她倒是會掐尖兒。”

    祝大夫人接著說道：“今兒她過來，特意說要把良家的叫過來。我道是什么事，鬧了半日卻是為了這個。偏生貞家那丫頭是許過人家的，我和她講了，她還是不肯放手，央告我去同那家人說，退了那門親。我正為難著呢，偏生咱們院里的事有好些要從布政司衙門過手，又不好回絕她?！?

    珞大人夾了一筷子菜，慢慢吃了，方說道：“他品級雖比我高個半級，到底不是直管屬官，不過是過手的事務罷了?！?

    祝大夫人夾了些菜放到他面前的菜碗里，說道：“雖則如此，他有心為難，總有可為難的地方。若他有心助力，卻也多些力量。今兒靳夫人還半真半假同我說，冒參政常說你是能員，還要在布政使大人面前幫你說話，助你高升呢?！?
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