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    下了車才發現，她們的騾車與書院的車隔得甚遠。因一行人中只有這么幾個女子，良三父子格外小心，讓她們與其他男子，尤其是書院的陌生男子離得遠遠的。蘭嬸更是謹慎，和紓鄒氏一道，把兩個女孩子護得緊緊的，吃飯住宿都盡量不讓她們與外人接觸，反而比在織造局時還要拘束些。

    貞錦依笑言：“我們又不是什么大家閨秀，蘭嬸兒何苦這樣拘著我們？就是在省城，出了織造局我們也是到處跑的。”

    蘭嬸正色道：“你們小姑娘家不曉得厲害，出門在外，凡事都要多加小心。這里可不比省城，如今雖說是太平盛世，沒有強匪山賊，可誰知路上還有無壞人？就是不偷不搶，讓人占了便宜也是不成的！又或是惹了什么閑話出來，我也沒法和房主娘子交代。”

    紓鄒氏也跟著附和：“正是，房主和房主娘子想得周到。就是知曉咱們機房織局規矩最嚴，我們才這般放心把孩子交了來。”

    女孩子要名聲就得用自由來換，對這個社會的做法，貞錦依不理解也不行，只好規規矩矩，老實聽從安排。

    就這么行了六七日，貞錦依好不容易才逮著個機會，“偶然”碰到繹之謙，但也只來得及問一句：“誠先生的文章寫得真是好，他可還寫過什么新作？”

    繹之謙低聲應了句：“我離開埠寧時，先生正要著書。”

    眼見有人過來，便慌忙走開了。

    此后二人再沒單獨遇見過。

    又過兩日，車隊終于進了埠寧城。

    良氏在埠寧郡府開的機房早已賣掉，只剩下一座院落，畢竟住了多年，一時舍不得，加之城外的鄉下還有良家的親友，時不時要進城來歇個腳，便留了下來，由良三的一個堂侄帶著寡母妻兒住在里頭守屋子。

    紓家三口回了自己家，貞錦依雖然很想和紓錦宛單獨聊聊，卻不得不先跟著蘭嬸，被良氏父子安置在良家的宅院，和那守寡的老婆婆住在一處。
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