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    貞錦依早上隨織造局的人進(jìn)來時(shí)，差役們就查驗(yàn)過，進(jìn)后臺(tái)的女子很少，因而認(rèn)得她。

    那差役見腰牌不錯(cuò)，又見冬子罩著織造局仆役的靛藍(lán)馬甲，背了個(gè)包袱，像是個(gè)送東西的小廝樣兒，便問：“為何不走大門，卻要翻墻？”

    冬子指一指大門答道：“差爺，大門根本擠不進(jìn)來，我怕耽誤了時(shí)辰，趕不上我們機(jī)房的競(jìng)買，好容易在墻頭找到個(gè)縫兒翻進(jìn)來的。”

    那差役往門口看去，園門緊閉，卻不時(shí)發(fā)出撞擊聲。他方才曾去看過，門外烏壓壓一片的人頭，還一陣陣往前涌，門口的兵士和差役舉著水火棍死命抵住，還是時(shí)不時(shí)被人涌沖撞得靠上園門。

    心知冬子所言不假，暗地埋怨：“這些大人老爺們吃飽了沒事干，偏要興出個(gè)新花樣，搞得兄弟們受累不說，還時(shí)刻懸心怕出點(diǎn)什么岔子。那時(shí)候老爺們一推二五六，板子還不是打在我們這些當(dāng)差的身上。”

    聽貞錦依催促：“差爺，我們還要進(jìn)去寫字條，再晚就來不及了呢！”滿臉的焦急，似要哭出來。

    那差役起了同情之心，覺得這些當(dāng)差的小孩子也不容易，一揮手便放了他們過去。

    從二樓樓板下沿著廊柱，打人群之后繞向戲臺(tái)后，貞錦依將冬子由臺(tái)下的小門帶進(jìn)后臺(tái)。

    后面原本供伶人們化妝換行頭的鏡子、箱籠等物早已收拾起來堆在角落。另用布簾隔出了數(shù)個(gè)小間，每間“門”口掛著布條，寫上“xx機(jī)房”的字樣。小間里堆的便是各機(jī)房織造的貨品樣本，都分別用布包好，上面用針別上寫了樣本的名目、用途、底價(jià)等的小布條。

    造里墻處兩個(gè)賬房在桌邊收著外面送進(jìn)來的字條，將每一批的出價(jià)登記比較，統(tǒng)出最高價(jià)再命小二送出去。

    靠近戲臺(tái)的入口處則排列著好幾個(gè)木架子，有兩個(gè)管事的同著一個(gè)賬房在那邊，賬房手里拿著小本子，指揮著仆役和從戲班調(diào)來的小倌們按本子上的順序取、送樣本，以及將小布條系上木架。

    貞錦依正是被派來核查本機(jī)房貨品的。

    其他綢緞機(jī)房派來的多是帳房和管事的男子，唯有織錦機(jī)房和繡房有女工進(jìn)來。

    只因織錦不同于尋常綢緞，其工藝復(fù)雜、織造緩慢，不能大批量生產(chǎn)，每一種花色的數(shù)量都很少，技藝與花色也特別繁復(fù)，外行人很難搞得清楚。
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