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    貞錦依忙裝傻掩飾：“什么朝局？沒有啦，我能想出什么主意？我就是想著繹大人是皇帝陛下派出來的官，陛下定會給他撐腰的！”

    誠先生似信非信，又似自語般說道：“陛下給他撐腰……”

    隨后用探測的眼光看著貞錦依：“這主意不管是你聽‘鄉里的先生’說的，還是聽坊中什么人講的，這人都不簡單吶！來日若得空我倒想會他一會。”

    貞錦依心知這事不好辯白，也無須辯白，只得含混笑笑，希望能模糊過去。

    誠先生見她并不明白答復，也不再追問，又對她說道：“家母想見見你，姑娘可方便進內院一趟？”

    繹之謙聽了，便吩咐平伯拿張厚紙將書和紙包好，帶貞錦依進內院。

    貞錦依明白自己這次是打著為誠先生母親做事的幌子出來的，這一面不能不見，于是跟著平伯到了后院，誠先生的母親田老安人就住在后院正屋。

    這位田老安人其實也不十分老，頭發只有些花白，因眼睛不大好，一天里大部分時候都在內院里待著。

    因為聽平伯說起過貞錦依為誠先生補衣的事，田老安人見了她就是一通夸贊：“這樣好的手藝，才只這么個年紀，真是了不得。只是那么好看的花色放在我家述兒那么塊木頭身上，未免有些糟蹋了。”便叫身邊的一個小丫鬟端凳子讓她坐，又拿點心果子給她吃。

    貞錦依見她說話親切有趣，頓生親近之感，謙遜道：“我手藝哪兒有您說的那么好？誠先生是人人都敬重的，怎么說得到糟蹋？雖說是男子，衣著整潔總是要的。我姥姥常說，喜潔愛美，是萬物的天性，就是那地里的野花野草，遇到春雨來時也要開得鮮亮些的。”

    見她提起老年人講的話，田老安人又來了興致，便問了貞錦依許多家住哪里、家里人口多少、姥姥多大年紀、身體如何之類的家常話。

    貞錦依一一答了，知道老人家比較喜歡聽老年人的話題，又講了些姥姥的趣事，比如她老人家養了好些雞鴨，卻從來舍不得殺來吃掉，只留著生蛋，連舅舅要拿去集上換油鹽她都不肯給，弄得舅舅抱怨：“難不成養著它們養老送終？從沒聽說過白頭人送白頭雞的。”

    聽得田老安人笑個不停，直贊她姥姥心善。
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