戰(zhàn)前的上海完全是一座不設(shè)防的城市。這是國民政府和國軍將領(lǐng)們沒有真正意識到的現(xiàn)實(shí)問題，也是整個“八一三”淞滬會戰(zhàn)無法回避的現(xiàn)實(shí)問題。

    五年前，張治中第五軍投入“一二八”淞滬戰(zhàn)場后，日本擔(dān)心繼續(xù)在上海打下去會激起民國政府全面抗日，激起中國民眾抗日，還擔(dān)心英美增兵上海的近30艘戰(zhàn)艦，隨時(shí)維護(hù)自身在華利益，介入淞滬戰(zhàn)事，加之又剛剛占領(lǐng)東北，立足未穩(wěn)。因此，日本被迫與華協(xié)商，簽訂了。

    日本人的這種被迫也只是停留形式上的，在協(xié)定內(nèi)容上日方占據(jù)了主動，對于民國政府在上海和淞滬地區(qū)的軍事與防務(wù)，卻是極其不利。核心利益條款，也是這個協(xié)定第二條規(guī)定：“中國軍隊(duì)在本協(xié)定所涉及區(qū)域內(nèi)之常態(tài)恢復(fù)，未經(jīng)決定辦法以前，留駐其現(xiàn)在地位。”根據(jù)協(xié)定附件第一號的解釋，中國軍隊(duì)“留駐現(xiàn)在地位”的具體位置，限于以下一線之以西地區(qū)，這條線是：“由安亭鎮(zhèn)正南，蘇州河岸之一點(diǎn)起，向北沿安亭鎮(zhèn)東最近小浜之西岸至望仙橋，由此北過小浜，至沙頭東四公里之一點(diǎn)，再由此向西北至揚(yáng)子江邊之滸浦口，并包括滸浦口在內(nèi)”。也就是說在上海，中方完全不能駐扎正規(guī)軍隊(duì)。

    此后，第十九路軍調(diào)離上海，就再也沒有正規(guī)軍隊(duì)進(jìn)駐上海。在開戰(zhàn)前，上海只駐有淞滬警備司令部所屬的上海市保安總團(tuán)兩個團(tuán)兵力，此外上海市警察局的警察總隊(duì)有警力2000人上下，這點(diǎn)武裝力量主要是對內(nèi)維持治安，而不是對外國防、對外防范日軍入侵的，他們的戰(zhàn)斗力也是堪憂。面對日軍的入侵，他們怕是連個牙縫都塞不住。

    上海市不設(shè)防，不僅是上海市這座城市不設(shè)防，是整個淞滬地區(qū)，包括陸、海都不設(shè)防。至于黃浦江和長江交匯處的吳淞要塞區(qū)，原來是設(shè)置有要塞炮和岸炮的，早已被毀于“一二八”淞滬會戰(zhàn)時(shí)的日軍炮火，直至這次開戰(zhàn)前，都未恢復(fù)。海岸線設(shè)防如此廢弛，海上防御更是一片空白。從杭州灣到揚(yáng)子江入海口一帶，靠近大陸的海面上，有多少島嶼，還有那么大的崇明島，都沒有駐軍，連基本的監(jiān)測站、警戒陣地都沒有。黃浦江、揚(yáng)子江航道同樣是不設(shè)防的。黃浦江董家渡以下至吳淞、長江口以內(nèi)至江陰以東的航道都是敞開著的，日艦可以在這里自由航行。其實(shí)，這個因素也是日軍長江艦隊(duì)順利逃出生天的主要原因之一。

    反觀日軍，從“七七事變”后，上海日軍就不斷進(jìn)行軍事行動準(zhǔn)備，不停地演習(xí)，不停地增加軍事力量。日方挑起虹橋機(jī)場事件后，他們一邊進(jìn)行軍事準(zhǔn)備，一邊進(jìn)行外交斡旋，拖延時(shí)間、等待增援部隊(duì)到達(dá)。為了拖延時(shí)間，日方還絞盡腦汁地使用外交手段，以此延緩中方出兵上海的時(shí)間。8月11日，日本駐上海總領(lǐng)事岡本和武官沖野分別會見了上海市市長俞鴻鈞和淞滬警備司令楊虎，提出在正式交涉之前，為避免再度發(fā)生類似沖突事件，要求中國方面立即撤退保安團(tuán)和拆除所有保安團(tuán)的防御工事，并解釋從佐世保增兵上海的目的是為了保護(hù)日僑。這種無理要求當(dāng)然不可能為中國方面所接受，即以“上海系中國之地，無所謂撤退”等理由予以拒絕。岡本見威脅無效，當(dāng)日下午又要求由中、英、美、法、德、意、日各國委員組成的淞滬停戰(zhàn)共同委員會召開緊急會議，以所謂“中國保安團(tuán)及正式軍隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)爭準(zhǔn)備、妨礙租界安全及違反停戰(zhàn)協(xié)定”為理由，提請各國代表采取有效方法制裁中國。

    8月12日下午，應(yīng)日方的要求，中、英、美、法、德、意、日各國委員組成的淞滬停戰(zhàn)共同委員會召開緊急會議。會后，上海市市長俞鴻鈞致電國民政府軍事委員會何應(yīng)欽部長，呈報(bào)會議交涉情況。電文如下：

    急。南京。軍委會何部長勛鑒：7200密。今日下午三時(shí)，淞滬停戰(zhàn)共同委員會應(yīng)日方代表岡本總領(lǐng)事要求，召集緊急全體大會。岡本謂我方保安隊(duì)及正式軍隊(duì)在限制區(qū)域內(nèi)繼續(xù)推進(jìn)為作戰(zhàn)準(zhǔn)備，不獨(dú)妨礙租界安全，且違反停戰(zhàn)協(xié)定，應(yīng)請各國代表注意及采取有效方法制裁。當(dāng)依法據(jù)理駁復(fù)謂：停戰(zhàn)協(xié)定早為日方破壞。因日方軍隊(duì)時(shí)常侵入八字橋一帶區(qū)域，該處地段按照協(xié)定日方軍隊(duì)悉應(yīng)撤退。日方既破壞停戰(zhàn)協(xié)定，則根本無依據(jù)該協(xié)定作任何提議之權(quán)。日方每利用共同委員會為實(shí)施該國侵略政策之工具，于己有利時(shí)則提及之，于己不利時(shí)則漠視之，應(yīng)請各國注意。日方對于虹橋事件，一方同意以外交方式解決，一方軍艦云集、軍隊(duì)增加、軍用品大量補(bǔ)充，此種舉動影響各國僑民生命財(cái)產(chǎn)之安全，且對于我國威脅與危害。根據(jù)上項(xiàng)理由，應(yīng)請大會對日方請求駁斥，并對日方之威脅行為報(bào)告各國。同時(shí)，告以中國方面雖認(rèn)今日共同委員會之召集為無謂，但如各中立國代表能以友邦使領(lǐng)代表資格加以調(diào)赴，我方自所歡迎，惟辦法必須平允。等語。后中立國代表問雙方軍隊(duì)能否隔開以免沖突危險(xiǎn)？當(dāng)駁稱：我方隊(duì)伍在本國領(lǐng)土，采取自衛(wèi)行動，并無不合。日方軍隊(duì)如能撤退，自無沖突危險(xiǎn)。至此，會議頓成僵局。厥后我方表示：中國軍隊(duì)當(dāng)恪遵中央“人不犯我，我不犯人”之一貫政策，如日方不向我攻擊，當(dāng)決不向其攻擊，請各國放心。等語。日方代表繼為同樣表示。遂散會。謹(jǐn)聞。查本日會議經(jīng)過關(guān)系重要，除在各中外報(bào)紙盡量披露并闡明日方破壞停戰(zhàn)協(xié)定外，并通知各國通訊記者發(fā)電宣傳矣。并聞。俞鴻鈞叩。文戌。印。

    日方的外交活動已經(jīng)達(dá)到了目的，因?yàn)槿辗降奈有ⅰ⒎ā⒚馈⒁獾葒饨还賹χ蟹竭M(jìn)行照會，四國外交官害怕戰(zhàn)火威脅本國利益，電告國民政府，建議改上海為不設(shè)防城市，這樣便有了12日晚第一次停止進(jìn)攻的命令。