胡立德臉色仍然是一片平靜，但是內心出現了掙扎，咬了一下牙，接著關切地問道：“只要人沒事就好，還能堅持么？”

    “能！”

    “好，那就接著來，吃不住了就不要硬撐，只要別傷著腰身就行。”

    “沒事，我能行！”一股不服輸的勁氣從心中升起，楊安咬牙說道。

    “過跳板注意步子要實，不要急著過，看前面的跳板，不要看下面。上了碼頭要步疾身穩，行走重心要穩、腳步要實，注意行走的節奏，注意不要跑、不要搶步子。來，再試一試！”胡立德小聲地說道，招手示意過來一個空手而回的工人，倆人合力將貨包抬起，輕輕地放在楊安的右肩上。

    楊安調整著自己的呼吸，努力地讓自己適應著重物壓肩，不覺之中已經到達了堆棧。這時，他聽見前面有人急忙喊道：“快來，注意點，德哥的徒弟，是個白臉小娃子。”

    頃刻之間楊安只感覺肩頭一輕，想說聲謝謝，卻發現呼吸已經是非常急促，可以明顯感覺到自己“咚、咚”的心跳，竟然難以把話平穩說出來，只好用力點頭以示感謝。

    楊安轉過身體向堆棧外面走去，一轉身，深深地吐了一口氣，好似這口氣一直憋在體內一樣。其實，他哪里知道，這是由于力量不夠，肩負重物完全超過了身體的承受能力，每次換氣都不充分所造成的。他知道馬上又會重物壓肩，趕忙深呼吸，期望在上船之前，將呼吸調勻。一用力吸氣，身體向上起伏，額上的汗水立馬匯聚成串，經過雙眉外側，流到雙眼的外眼角。一陣刺眼，楊安趕快閉上雙眼，用搭肩布的下角拭去面上、耳后、脖頸上的汗水。

    再次走上貨船的甲板，楊安呼吸已經調整平穩。他緩緩地吸了口氣，側身站了過去，準備地讓貨物落肩，而后緩緩地呼氣，這一次貨物上肩的感覺明顯比上一次要好。

    胡立德站在碼頭上守望著楊安的一舉一動，看著楊安穩當地走過了跳板才松了口氣，似乎這貨物并不是在楊安肩上，而是自己在擔負。楊安很快走過了他的面前。這時，他感覺到了老拐等人投來疑問的目光。胡立德心中又是一陣糾結，自問道：“我是不是太狠心了，在這個洋碼頭，這幾年還沒有二十周歲以下的年輕人來做苦力，他還有三四個月才十七歲，身體又這么單薄。哎，這也是為了他好，先試試吧！”

    楊安步疾身穩地行走著，他感覺自己的身體猶如一塊海綿，貨物一上肩，汗水就不停地流，好似汗水就是這貨物擠壓出來的一般，還隨著腳步一起一落的節奏流汗，不知道別人怎么就沒有像我流這么多的汗水。楊安不知道能夠堅持到什么時候。

    隨著貨棧的臨近，感覺呼吸也是越來越急、心跳越來越響、腳步越來越重。終于又一次到達目的地，看到那二人接過貨物，也看到那二人注視自己的異樣眼光。楊安迅速轉過身體，重重地吐了一口氣，連續幾次深深地調整著呼吸，感覺心跳開始緩和下來，趕快用搭肩布拭去汗水，不想讓人看到自己這副狼狽的模樣。

    這一次，胡立德注意到空手而回的楊安，額前的頭發已經濕透，成一小撮一小撮混亂地搭在額前，他知道這是明顯超出了這個孩子應有的承受能力。他這時有些心痛，想到了自己的侄兒振國。振國因為是大三的學生，到東北軍還是很受歡迎的，加上胡立德的因素，振國在部隊并沒有受太多的苦，看到自己這樣折騰楊安，胡立德有點于心不忍。

    已經扛了二十多包貨物，楊安已經感到舌干口燥，汗水都已流盡，搭肩下角因為擦汗已經濕透。楊安臉頰通紅發燙，額上、臉上、脖頸上都能摸到細細的鹽粒，感覺自己的身體已經有些麻木，機械地行走著，猶如一具行尸走肉的僵尸。扛完這趟回來，楊安從胡立德的腳邊拿起水壺，想多喝點水，但想到滿屯叔說過，補水一定要少喝多次。他克制了干渴，只喝了兩大口水，感覺到水與以前似乎并不一樣，有點淡淡的咸味，他以為自己是因為超負荷勞動味覺出現了失常。后來才知道，這是胡立德提前在水中摻入了少量的食鹽，讓他在飲水時補充鹽分的流失。楊安停止了思考，又打起精神走上了貨船。

    這時，貨船甲板上早已沒有了貨物，先由幾個人從下面船倉將貨物從不大的倉口轉運上來，上面的人再行扛走。楊安看著船倉，只見里面空間狹小，似乎難以轉動身體，跳板的坡度有些大，身體魁梧的苦力工人在里面動作都是十分的吃力。先前楊安因為體力的勞累，根本無暇顧及這些。

    這一幕，讓楊安太過吃驚，完全超出了個人的想象，沒有想到即使是肥碼頭的工作也是這么的辛苦。這一幕，也深深地印在了心里，楊安暗嘆：“如果是自己在下面，怕是早沒有了這條小命，生活在社會底層的人們該是多么的艱難啊！”

    這時，楊安想到自己的父親。因為有木工手藝，一技在手，在哪兒都能吃上飯，似乎并沒有這么辛苦。有了這個比較，對這些人有了一種由衷的尊敬與深深的同情!這一刻，他的身體好似打了氣，勁頭更足了，這一包貨物似乎都比前面的更加輕松，只是這輕松并沒有持續，因為單薄的身材實在難以支撐這持久的苦力勞動。楊安心里一直告誡自己“堅持，堅持……。”腳步在碼頭上機械地移動，身心都受著煎熬，在他的心中已經出現了兩次想放棄的念頭。但這念頭的出現，隨即被那顆沉靜的內心發出的韌勁擊碎。即使如此，他還是希望船倉里的貨物快些搬完，這樣好早一點回家。

    時間已經過去了兩三個鐘頭，楊安的記憶已經麻木，不知道搬運了多少包貨物。剛開始，他還能夠聞到淡淡的茶葉清香。現在，因為身心俱疲的麻木，完全忽視了這好聞的味道。

    上午十一點，太陽照在碼頭上，即使已是十月，胡立德也有燥熱的感覺。他一直立在這里，這是往常沒有的事情，因為他一個副工頭，地位“極高”，完全沒有必要一直在這盯著。看到楊安身上的汗水濕了干，干了又濕，淺灰色的衣服背上、胸前都是鹽漬畫出的圖形，看到老拐他們多次投來的眼光，面色平靜的胡立德內心也是不停地煎熬。其實，身體的燥熱并不是因為太陽的升起，而是因為內心的糾結與煎熬，幾次他都想開口喊“停”，攔下空手而回的楊安，最終還是止住了。他多么希望楊安自己堅持不了而主動放棄。幾次看到楊安機械的步伐，他都覺得這小子已經不能堅持。但是，他遠遠低估了這孩子的執著，遠遠低估了這孩子的堅韌，遠遠低估了這孩子的心氣！