站在這山林之中，東方的曙光已經劃破夜色，這本是一天最令人振奮的時光。然而，胡立德黯然地低下頭，他的心靈進入一片迷茫。

    戚大貴頭部和左眼受傷，胡立德又派人分別潛入沈陽尋藥為其治療，只有于滿屯一人從沈陽出來，其他幾人為了掩護，都犧牲在沈陽城。

    一個多月后，胡立德三人化裝成平民輾轉南下到達錦州，聽說少帥準備死守錦州，心中又燃起了重返舊部的打算。但是，冷靜一想，準備摸清情況再行決定。他有一種預感，但希望這預感永遠不要變成現實。于是，化裝成平民的胡立德經過近十日的打聽跟蹤，終于找到自己的一過命哥們、東北軍司令部機要參謀涂清華，進行了短暫的密會，得知南京政府多次電令少帥堅守錦州，但少帥已與日軍代表密會，態度不明。對此，胡立德非常失望，拒絕了重返部隊的勸告。

    然而，就在胡立德拭目以待，準備最后作出是否歸隊的決定時，他預感的事情發生了。在這一刻，胡立德對這個他曾經仰視的少帥徹底失望，他終于明白了什么是“盛名之下，其實難副”！

    具有諷刺意味的是，日軍用繳獲的飛機、大炮轟炸錦州。民國二十年十二月二十五日，日軍向錦州展開總攻，張學良竟然主動撤軍放棄錦州。錦州失守幾日后，民國二十一年一月二日，當日國民政府陳銘樞在南京“中央政治會議”上報告：“自12月30日以后就沒有前線消息”。放棄錦州的消息還是經由外國通訊社報道傳回中國，當時張學良竟然未和國民政府中央報告，也未向中央提起。主動放棄錦州這個戰略要地，竟然一紙電報都不發送，這是多么荒唐的軍事統帥。這些都是后來胡立德進入中原以后獲知的情況。

    經過數月的輾轉奔波，胡立德一行三人在民國二十一年初夏來到漢口。來到漢口的原因是，武漢九省通衢，各種消息來源廣泛，胡立德想在這里尋找人生的意義。

    來到漢口，胡立德通過以前自己在東北軍司令部的哥們和后來報紙報道、報人統計的消息，對張學良、東北軍及“九一八事變”有了更深的認識，心中越發迷茫。在這一晚，胡立德將這些迷茫毫無保留地對楊安和桌上的人講了出來。因此，楊安知道了許多他不曾知道的東西。

    “張學良易幟后，東北軍編成步兵25個旅、騎兵6個旅、炮兵10個團。民國十九年九月，張學良支援蔣介石中原作戰有精銳步兵旅9個共10萬人，編成兩個軍，分別由于學軍、王樹常統領入關。中原大戰結束后，這入關的9個旅及配屬的3個騎兵旅、炮兵、工兵等部隊分別駐扎在平津一帶。民國二十年七月，石友三出兵反蔣反張，張學良又從東北調3個步兵旅、2個炮兵團共8萬人入關，策應蔣介石南北夾擊石友三，當月即大敗石友三。這些入關的精銳部隊和大部分炮兵部隊，都駐扎在天津、河北、察哈爾一帶，此外還有何柱國旅駐扎在三海關。”

    “即便大部精銳入關，但是留下來駐扎在東北的仍然有步兵12個旅，騎兵3個旅，包括省防旅等部隊共有正規部隊十六七萬人，此外，還有非正規軍三四萬人之眾，東北武裝力量不少于20萬人。”

    “然而，在‘九一八事變’前，日軍在東北的正規軍只有1.5萬人，還有在鄉軍人和警察等輔助武裝力量1萬人左右，武裝力量總數不會超過3萬人，就這點武裝力量，還被日軍部署在以沈陽為中心、南滿鐵路沿線十多駐扎地點，而駐扎沈陽的只有步兵第29聯隊、獨立守備第2大隊。”

    “進攻北大營的日軍只是關東軍一個獨立守備大隊的一部300多人。當時駐扎在沈陽的各部加上北大營8000人多的兵力，沈陽兵力達到1.2萬人。張學良南撤的嫡系有16萬之眾，整個東北軍兵力號稱40萬。然而，狂妄的日軍卻敢以小博大，以數百人挑戰數十倍于己的東北軍，這簡直是不可思議的事情，然而卻又真實地發生了。”

    “駐扎在北大營的我們獨立第七旅裝備精良，是東北軍最有戰斗力的部隊，號稱東北軍的王牌部隊，駐扎在北大營，擔負拱衛沈陽的重任。第七旅下轄有一隊三團：直屬隊有4個獨立連，有六一九團、六二0團、六二一團，按民國十七年的編制，全旅總兵員應有1萬多人，每個連官士兵夫227人。實際上，因兵員不足，每個連隊實有150人左右。團直屬的重機槍連有馬克沁式12挺，迫擊炮連有82毫米口徑迫擊炮6門，平射炮連有37毫米口徑平射炮4門，坦克連有12輛輕型坦克，還有一個直屬有線通信排。每個步兵連有步槍120支，捷克式輕機槍12挺，每班一挺，擲彈筒每班1個，還有充足的手榴彈，每個連隊還有汽車一輛，軍用騾馬3匹。我們第七旅武器裝備是整個東北軍中最精良的一個旅，軍官的學歷也是最高的，不少人都是東北講武堂、東北教導隊、陸軍大學、保定軍官學校等學校的畢業生，還有少數曾留學英國、美國、日本。士兵沒有文盲，基本是初小以上文化程度。六二一團在最西邊，日軍進攻后，他們不只是重機槍、迫擊炮、平射炮等重武器沒帶出來，竟然連一只步槍都沒有帶出來，簡直是丟盔棄甲。這一仗，北大營傷亡335人，失蹤483人。營房被日軍縱火，整整燃燒了一天。”

    聽到這里，桌上的人都被驚得目瞪口呆，沒有一個人想到日軍會狂妄膽大到如此地步，而東北軍卻又荒唐到如此地步，比起報紙上和民間傳說的東西，真相更加駭人聽聞。

    看到大家震驚的臉色，胡立德又說：“對于張學良和國民政府的反應和態度，我也是從報紙上知道一點。”