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    “那就這樣，晴兒先行和我上船，我讓霜兒在此處守著，等你二人回來如何？”楚菱歪著頭詢問兩人的意見。

    “如此甚好！”言雪初抬步先行。

    “這樣最好，我先去看看姑姑，一會就來！”慕輕煙帶著一眾丫鬟轉身就走，往人群中擠去。

    剛入人群，三九靠過來，“五九回來了，受了些傷養在鳳凰城。”在慕輕煙身側以只有兩個人聽得到的聲音說道。

    “何人所為？”慕輕煙一只手遮住口鼻蹙著眉，人只道她于擁擠的人群頗有幾分嫌棄。

    “安信樓！”三九彎著腰往前擠，一副行路的樣子。

    慕輕煙挑了挑眉，“這事回去再議！今日心情不好，讓青衿準備準備，通知清觴酒莊的龍舟隊，我要贏了這場比賽！”

    “是，請少主等著看好戲！”三九說完話閃身擠出人群，失了蹤跡。

    慕輕煙帶著幾個丫鬟好不容易擠到天下錢莊的畫舫停泊處，慕輕寒沒在，初涵正和相熟的幾位夫人閑話。

    “姑姑，我要同菱郡主一處去玩耍，你和寒哥哥說一聲不要找我！”她抱著初涵一只手臂，帶著三分嬌憨。

    “你呀，又要去折騰菱郡主，不得胡鬧聽到了沒？”初涵寵溺的拍了拍她抱著自己手臂的小手，把她頭上的那兩只玉雕花正了正位置，“去罷，晚些時候我讓人去接了你回來，乖些！”

    “是，姑姑最好了！”嘻笑回頭去瞧幾個丫鬟，“琥珀和玲瓏跟著我，你們幾個就跟著姑姑罷！”本是想帶著她們幾個出來玩，現下菱兒相邀，只得讓她們幾個隨姑姑坐自家的船，也是沒區別的。

    幾個丫鬟都點頭應了。

    玲瓏一臉得意的跟在慕輕煙身后，同琥珀一起往靖王府的畫舫走去。

    比賽所用水域以外的湖面東側，依次泊著三艘畫舫，五艘護衛快船。

    最里側的最大最豪華，上豎皇家旗幟。今日以太子楚玥為首，隨船督戰；三皇子珣王、六皇子璃王、八皇子珝王，小靖王楚瑾以及七公主楚萱和九公主楚薔皆在船上，當然還有北漠國二公主蕭青青。

    二皇子玏王此時正在狀元亭上，他親手持著鑼槌等候時辰到了發令；而五皇子玳王則在對岸相候，等待親點頭名。

    緊挨著皇舫的便是靖王府的畫舫。楚薇帶著楚茉已經上了畫舫，等了半晌也未見楚菱，正暗自責怪。楚薇是二房長女，一向以靖王府大小姐自居，已經十七歲了尚未許親。

    還有一艘是長公主府的，今日長公主邀請了京城的名門貴婦在此為自家的龍舟隊助威。荊涼亦邀請了各府里的公子在此宴飲，本來每年這都是楚瑾愛行之事，只怪今年他身不由己。

    向天祺來得最早，正和南宮昊對飲；秦衍只身立在船舷邊，目視遠方。眾人早已習慣了他的不合群，也沒有覺得不自在。荊涼嫁入太師府的妹妹荊漾荷和夫婿邱治廷，還有太師府的二公子邱治廻、戶部尚書的二公子湯勇、吏部尚書三公子葉恒、禮部尚書的侄兒樓一帆，岳峻也其中。只麒麟山莊的東方風玨和水月山莊的慕輕寒未到，荊涼親自在登船處相候。

    余下不管多有勢力的船只都在水域的西側，以麒麟山莊為首。

    卯時將末，眾人皆已登船。

    十二條龍舟一字排開在湖面之上，前面有高高昂起的龍頭，后有騰起狀的龍尾；舟身狹長扁窄，兩側舟邊各有十名橈手，舟尾舵手持一長槳站立，正中間立著一桿大旗，旁邊立著一名手持銅鑼傳遞消息者，龍頭后置一大鼓，一名鼓手倒坐著，兩只小兒手臂粗的鼓槌靜止在鼓上等待發令聲。每條龍舟上皆有首領一人，排兵布陣。

    慕輕煙處理完手邊上的事情，領著琥珀和玲瓏閑散著趕去靖王府的畫舫停泊處。霜兒已經接到了言雪初，一行人正等著她。

    “言小姐，慕小姐請跟霜兒這邊請！”霜兒先前帶路，快步走到登船處，楚菱和玉染晴兩人雙雙等在船邊，伸手相牽，往船艙去了。

    陰了一個早上的天終于飄起了雨絲。細細密密的也不成雨，似晨起厚重的霧濕蒸騰時散落的水氣，帶著幾分湖上特有清潤，遠遠看去煙波浩渺，如云里霧里。
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