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    “我問你，平日里走水，官府哪次不是動員咱百姓去救火的？”

    “說得沒錯?！?

    “這次卻把著街巷，不讓百姓參與，你告訴我這是為何？”

    “他們想開了，照顧咱們百姓，改靠他們自己救火了？”

    “屁！我從城北出來，直接就摸了過去，在海鯨幫院外看的清清楚楚！那么大的火！大門卻鎖的緊緊的，周圍一個人都沒有！”

    “你的意思是，官府就讓這火這么燒著，不管不顧？”柳老二正說著，忽然斜眼瞟見對面坐著的書生和童子，頓時便要壓低聲音。

    “誒～這位大哥說到點子上了，在下對昨天的大火也略有耳聞，甚至聽到的傳聞，比你們說的這個還邪乎！”

    朱頑和柳老二本來想防著些陌生人，卻見他也有消息，不僅好奇心大勝，急忙問他：“這位兄弟聽說了些啥？”

    那書生吸了一筷子陽春面，也不顧及形象，邊嚼邊對大家低聲道：“官府不光是不管不顧，干脆任由火勢蔓延！據消息稱，就連放火的啊，都是官府的人！可能他們最近盯上了海鯨幫的那塊地盤，再加上港口碼頭，可都是賺錢的門道…”

    朱頑聽了，直咂巴舌頭，柳老二膽小，賊眉鼠眼的朝周圍四下瞧了瞧，一根食指豎在嘴巴前道：“這位兄弟，這種話可不好亂說，叫衙門的人聽得，可是要惹上麻煩的！”

    那書生趕忙在嘴邊來回搖著手，低聲道：“大哥說的對，說的對！坊間傳言，坊間傳言！我哪知道個真假，跟著亂說的?！?

    幾個人又低聲聊了會兒，朱頑和柳老二先吃完了早點，丟下銅板徑自走了。那書生等身旁童子抹干凈嘴巴，也付了錢，跨上毛驢，穿街過巷朝揚州城北方向去了。

    二人行到衙城腳下，也不猶豫，打秉公街一路向上，直走到被守衛叫住，方才停下。那書生從懷中取出幾本冊子和一塊木制令牌，遞與守衛。守衛查驗過后，趕忙為書生開了大門。

    不多時，那書生便被人引到了州府衙門外。揚州知州尤望年大人，親自帶了從下屬官，正等在門外迎接他。

    那書生見狀，連忙滾鞍下毛驢，興沖沖的沖著各位官員連連抱拳作揖。那知州尤望年也是一臉的熱情，不住的給那書生介紹周圍的人。
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