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    話說左丘亭與劉久兒本次出谷，是奉了師傅之命，追查竊賊，并討回師門丟失之物。不久前臨風(fēng)谷丟失了一樣寶物，在與飛賊交手的過程中，臨風(fēng)谷弟子打落了一張飛鴿傳書用的紙條，待得那賊人遠(yuǎn)遁，左丘亭將紙條交與師父，師徒幾人研究了一番，決定派人出谷細(xì)細(xì)調(diào)查。

    于是，左丘亭與劉久兒便來到了揚州城。緣何來此？蓋因那紙條上所述的四個大字：“淮左、季春”。淮左名都是指揚州，季春意味著三月。臨風(fēng)谷盜寶發(fā)生在二月末，事而左丘亭與劉久兒日夜兼程，三月初便來在了揚州城。

    回想那晚，劉久兒和左丘亭在醉仙樓與秦維義大打出手，索性雙方都非真刀實劍，無人受傷，之后秦維義沒頭沒腦的揚長而去。左丘亭、劉久兒本是初來乍到，適逢有線索要查證，必然對習(xí)武之人多有留意，可沒想到，那秦維義反倒先他們一步主動挑釁，出乎了二人的意料。等那秦維義揚長而去不到半盞茶的時間，劉久兒便提議尾隨上去，瞧瞧此人葫蘆里賣的是什么”藥丸“。

    二人跟了多時，羅城早已封了城門，秦維義藝高人膽大，避開城門守衛(wèi)的監(jiān)視，運起輕功，就翻出了城墻。左丘、劉二人這幾日上舟車勞頓，又在深夜、更兼道路不熟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近跟蹤了足有一個時辰，但最終還是在三更過半之時，讓秦維義憑空消失在了城外的一片樹林之中。亦故此，左丘亭敢斷言劉府之案，兇手并非秦維義，畢竟這段時間，量他輕功再高，也是趕不回來的。

    翌日清晨，左丘亭攜劉久兒拜訪本地丐幫分舵。分舵長老袁分陡與臨風(fēng)谷掌門有舊，待二人稟明身份后，長老表示愿意幫助二人尋找飛賊的下落及失物的線索。

    左丘亭抱拳感謝道：“多謝袁長老大義相助，只是我等也不想連累這許多的幫眾兄弟們。那竊寶之人武功不弱，二師兄與在下圍住那人拆了十余招也不能拿住他，何況他也并非獨自行事，我兄弟二人剛瞅準(zhǔn)他的一個破綻，便被一陣打來的暗器阻隔，那人也被幾人強行救走了。”

    袁分陡五十歲上下年紀(jì)，摸著頜下幾根悉數(shù)白須問道：“是何暗器，可能瞧出所屬門派？”

    “只是些尋常的飛蝗石，金錢鏢，袖箭之類，暗器皆屬尋常，可打暗器的手法極為刁鉆，我兄弟二人不敢硬接，只得避讓，這一閃身的功夫，賊人便被救走了。”

    “如此尋常暗器，倒真是難以揣測他們的身份，若無其他線索，調(diào)查此事不會容易。”

    “也不盡然，失竊第二天，我等弟子在谷內(nèi)墻垣上尋得了一枚涂畫的符號，袁長老請看”說著，左丘亭從袖中掏出一張畫有箭枝盤蛇符號的紙頭，遞與丐幫長老，并補充道：“家?guī)熯€認(rèn)為，就那紙條所述，這批賊人恐怕三月會在揚州搞出些動靜，所以…”

    袁長老稍一沉思，示意此事的確不宜打草驚蛇，丐幫兄弟本就人數(shù)眾多，揚州這等繁華之地，幫中兄弟更是遍布全城，如作為眼線細(xì)細(xì)尋找，應(yīng)該能找到些蛛絲馬跡，若有發(fā)現(xiàn)，自當(dāng)報回分舵，再做計較。

    三人正自聊著，忽有二袋弟子慌張進門，向眾人通報劉府遭滅門一事，聞?wù)邿o不駭然，左丘、劉二人當(dāng)下便前往事發(fā)之地劉府，意欲探個虛實。

    那劉府正處揚州外郭羅城之北，內(nèi)城衙城腳下，多是些大門豪宅。此刻辰時已過，街上本就行人熙攘，現(xiàn)下命案之事消息散播開來，更添了周圍一幫街坊百姓，都在劉府門口駐足觀望，瞧著熱鬧。
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