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    三月的揚州城，春光明媚和風如緞。街上人來人往，馬嘶犬吠也是好不熱鬧。揚州城依河而建，水運四通八達，與杭州在當時可謂是一時瑜亮，真真的江南翹楚！

    既為大宋水上樞紐重鎮，揚州的路上交通自然也毫不遜色。楊州八門，門門外的行人商客總是絡繹不絕，偏只有西南門外稍稍顯得一絲冷清。

    畢竟門開偏位，門外官道又有些山路要走，會走這里的多半是長年往來的行人，知道這是近路，不然寧可繞遠，也不會走這小路。

    離西南城門十里處，有一蓬草細木搭建成的茶棚，來來往往的旅人、伴當和腳夫們常有人進來落座喝茶。

    “劉老爺四月要開榜招婿聽說了么？”一位茶客咽下一口涼茶，接過旁邊人遞來的蒲扇說道。

    茶棚不大，再加上他這么一嚷嚷，不管知不知道的人都抬頭看向這位茶客。

    茶棚一角有個壯漢，不禁接茬道：“我當是誰呢，柳老二，你這東西還能當什么新聞？整個揚州城都傳遍了，難不成你也交了書信，應聘入贅嗎？哈哈！”

    “嘿嘿，朱頑，你別以為我沒看見你恭恭敬敬的把自述函塞進劉府大門，你小子也是癩蛤蟆想吃天鵝肉?！绷隙肿煲恍Φ?。

    那坐在角落里的朱頑也不害羞，張口接答：“別說我，大半個揚州城，上到七十老叟，下到沒毛男娃，可都投書了，誰不想進劉半城的家門?！?

    茶棚里正七嘴八舌的聊著這劉府開門選婿的消息，由打官道上來了一隊鏢客，壓著三箱鏢貨，凈直往茶棚過來。那馬車走的四平八穩，上頭還插著長旗，上書四個大字：隆興鏢局。

    “呦，哥幾個聊著呢？老板，來三壺熱茶，給我弟兄們解個渴。”當先蹦進來一個短小漢子，一身勁裝，雖然個子不高，卻有精神的緊。

    “陸八爺，這趟鏢可走的夠久的呀，怎地才回來？”柳老二推開旁邊的客人，用袖子撣了幾下凳面兒，邀那鏢師坐下，姓陸的鏢師也不客氣，低頭便坐，還招呼著外面的兄弟進來喝茶。
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