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    宋國東境的舊都宜德，此時已成楚國安邑軍的大營。

    鎧甲仍披在肩，東方愆獨自坐于宋國舊都宮墻內的一處寢殿，閉目享受連日率兵征戰后難得的清凈。

    宋王的議和書鋪展在他面前的書案上。劉璟的字跡潤澤大氣，倒與東方愆所知的宋王截然不同。而東方愆所知的宋王，大多來自林瓔不屑一顧的口吻。林瓔常說宋王自私自利、小肚雞腸、眷戀權柄、貪得無厭，但東方愆初見劉璟的字跡，卻很難相信握筆之人會如此不堪。

    東方愆認為，宋王的字一氣呵成，無停頓，便無猶豫。偶有錯字，也只是一筆劃過，再寫一遍，毫無斟酌修葺的痕跡。如此一封議和書，單從字跡便可見其誠懇之意。

    而其內容更令東方愆對宋王劉璟有所改觀——“楚軍此役所得城池皆歸楚國，望宋楚止戰止戈，療理軍中瘟疫，共防戎人來犯。”

    寥寥幾句，卻彰顯了大度到瀟灑，寬容至厚德，誠懇近真摯，著實令東方愆眼前一亮。

    東方愆恍然領悟，怪不得林哥哥生前如此厭惡宋王劉璟。宋王的手段和招數，與其眼界和胸懷一樣，令人嘆服。棋逢對手，嘆服自然變成了厭惡。

    但林瓔死后，東方愆卻對劉璟并無厭惡之意。他對劉璟反而生了好奇之心，就像豺狼看中了獵物，東方愆只想親自把劉璟趕下宋國王位，親自率軍將宋國一座又一座的城池收入囊中。

    然而東方愆沒有想到，他的捕獵之行竟會如此不順。

    瘟疫確實已經侵入楚軍之中，軍醫還遲遲沒有報上有效的救治之法。此為天災。

    戎人既已襲入宋境，若像在趙國一樣猛速前行，不久便可抵達楚境。此為人禍。

    此時擺在東方愆面前的是兩條路。其一，借戎人侵襲宋境之際，冒著瘟疫在楚軍之中肆虐的風險，一舉滅了宋國。其二，按兵不動，讓戎人牽制宋軍，盡快找到救治瘟疫之法，待軍中瘟疫得以控制，再去滅宋。

    他知道，楚國朝野定會極力傾向于第一種選擇，因為朝臣不知瘟疫之重。

    但身在軍中的他，眼見強壯的兵士癱軟無力，眼見精銳的部下染疾病亡，眼見宋國連連撤兵，又眼見宋王的議和書鋪展在面前，自然對此瘟疫顧慮頗多。

    如若軍中瘟疫傳入百姓人家，從宋境傳入楚國，必會難以控制。
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