恕兒正色道：“咱們好久沒有坐下來商量些正經事情了。”

    林瓔問道：“什么正經事？”

    恕兒說：“咱們的正經事是幫著三個姨姨賺錢，賺足了錢，你才能有回楚國的路費。你爹這些年在楚國平亂，招兵買馬、連年征戰，你們晟王府肯定已經窮途末路了，你要是自己不爭氣，掙不出回去的路費，可別指望著你爹有那個閑錢來接你回去。”

    林瓔垂頭喪氣道：“說起回楚國的事，我娘也十分頭疼。楚國硝煙彌漫，九年未歇，前些年爹的書信有一大半以上都根本送不出楚國。這幾年爹的消息更是越來越少。他們這七個王打來打去的，還不如每人輪流當一年的楚王，如今也都完成一輪了。爹的信里從未提到過讓我們回去，可能時候還是未到。”

    恕兒說：“就算現在時候未到，你也不能整天游手好閑地與琴棋書畫為伍。你賣書畫掙的那些錢，還不如我幫幾個姨姨賣酒掙的多、掙的快。你得未雨綢繆，先賺足了回去的路費，至于什么時候回去，可以慢慢商議。”

    林瓔嘆了口氣：“恕兒姐姐，其實我就算日后回了楚國，我也不想當什么楚王。你知道我的，我不喜歡那些打打殺殺的事情，我喜歡畫畫，喜歡彈琴，喜歡研究花卉、調香、脂粉、飾品……我知道，我應該像其他男孩一樣更加陽剛一些，連我娘都說我像個姑娘家，可是我真的沒有辦法。其實我挺喜歡陳國的，至少繁京這里，文人雅士多，我喜歡來這舊城樓上與他們彈琴下棋、切磋畫技。我總想著，咱們能掙來填飽肚子、住得舒服的錢，就好了。”

    恕兒也嘆了口氣，卻是怒其不爭。“小瓔，你要知道，現在楚國憂患良多，你不再是晟王府的小爵爺，可以為所欲為。你要想著，你爹其實時時處于戰場的危險之中，你隨時都得回去助他一臂之力。你在陳國這些年是韜光養晦，不是游山玩水。小時候我也不懂，以為咱們打著臨江酒樓分店的招牌能在陳國掙一大筆錢，可是前些年生意還好時，也不如在楚國臨江時掙得多，這些年，繁京又開了大大小小的各種酒樓，咱們更是每天忙忙碌碌卻只能勉強保得住本而已。顏姨姨的體力不如從前，宋姨姨嫁人后也很少再來酒樓幫忙，咱們真的得想些別的賺錢辦法。”

    林瓔問道：“恕兒姐姐，你怎么突然急于賺錢了？咱們這幾年開酒樓也是攢下不少錢的，連酒樓也盤了下來，等有一日咱們回楚國，把酒樓賣了也能拿到不少錢。繁京一棟酒樓的錢，還抵不了回楚國的路費嗎？難道你除了回楚國，還有什么別的打算？”

    恕兒知道林瓔雖然平日里不務正業，但其實他極其聰慧敏感，她平時很多細微的變化都瞞不住他的眼睛。恕兒尋思：“我和小瓔自從九年前在蜀國西嶺的碧涼湖結拜成姐弟，我們彼此始終信任無間。如今我還要瞞著他我真實的身份嗎？”

    恕兒說：“小瓔，姐姐其實一直瞞了你一件事。而這件事，正關乎于我突然想掙很多很多錢的原因。可是我不知道，我是不是應該告訴你。我一直都想告訴你，誰都不想告訴，只想告訴你，因為你是我這九年來最信任的人。但我又怕告訴了你以后，我們可能再也不能像現在這般要好。”

    林瓔的眼睛亮晶晶地看著恕兒，清澈如萬里晴空下的碧涼湖水。他不在意地笑了笑，語氣卻不是在開玩笑：“恕兒姐姐，其實想要回家路費的人，是你，不是我。”

    恕兒不解地看著他，又突然覺得林瓔似乎知道了什么。

    林瓔繼續道：“其實你一直在琢磨要不要告訴我的事情，我早已隱約猜到，只是今日才得以確認。但你既然沒說，我也就不問。你就是你，不論你是誰，你都是我的好姐姐。我們一起從楚國走到陳國，在西嶺里，不論是在那些烏煙瘴氣的深山老林，還是在坎坷艱險的懸崖峭壁，你自己都走不動了，卻始終拉著我的手，還不停地鼓勵我。到了陳國，你教我拳腳功夫，讓我不再受人欺負卻不能還手，但你還教我如何忍讓、謙卑，隱藏我兒時養成的‘小爵爺’的任性。如今你想回家了，我又怎會不幫你？”

    恕兒詫異地問：“你怎么會知道？姨姨們知道嗎？”

    林瓔說：“她們每天忙得焦頭爛額，怎么會有閑情逸致去琢磨你到底是誰？”隨即又笑得頑皮：“而且你難道不覺得，她們三個的腦袋都不怎么靈光嗎？”

    恕兒噗嗤一笑：“的確。”

    林瓔問：“所以你回宋國，為什么需要很多錢？”

    “因為陳宋之間的通關文書物以稀為貴，千金難求。就算賣掉二十座咱們這樣的酒樓，都只是九牛一毛而已。”

    “不能從趙國進去？”

    “趙國夾在陳宋兩個大國之間，艱難求生，兩邊都不能得罪，對陳宋之間的往來人口的管轄極其嚴格。我在黑市打聽過，前些年有幾個想通過趙國進入宋國的陳國人，都被關進了趙國天牢，酌情又被遣返回陳國。”

    “你不能給你哥哥遞個消息讓他來接你嗎？”

    “我早就試過……也是通過黑市里的人，可全都無功而返，白白花掉我的錢。”

    林瓔站起身來，撣了撣身上的土，說：“既然如此，從明日起，我幫你。咱們一起白手起家，憑著咱倆靈光的腦袋、不懈的努力，總有一天，咱們在陳國日進斗金！”

    恕兒看著平日吊兒郎當的林瓔突然胸有成竹起來，無奈地說：“你這一句話里，只有‘白手起家’這個詞最貼切！”

    林瓔說：“這可不一定。小爵爺我，雖然拳腳功夫學不好，但動腦子的事情，難不倒我。恕兒姐姐，咱們得好好計劃一下，看看如何才能快速賺到陳國人的錢。酒樓反正都是老顧客，就先讓我娘、顏姨姨和店里的伙計們打理著，咱們倆用自己的私房錢單干。”

    恕兒想了想，說：“陳國人附庸風雅，楚國人精致務實。在楚國經營酒樓的方法，到了陳國并不適用。咱們手頭上的現錢不多，還得想一份能從小做大的生意。這生意必須符合陳國人的口味，又得容易上手，而且陳國還得沒有這樣的生意，咱們才能贏得頭籌。”