劉恕在楚國(guó)諸葛家的商船上跟著說(shuō)書(shū)老頭兒同吃同住，白天到甲板上看玉河風(fēng)景，晚上聽(tīng)老爺爺在甲板上說(shuō)書(shū)。老爺爺叫許頌，楚國(guó)臨江人，劉恕稱(chēng)他“許爺爺”。她用在錦繡園里自小熏染的楚國(guó)方言告訴許爺爺，她叫“恕兒”，許爺爺自然聽(tīng)成了“素兒”。

    許頌在宋國(guó)境內(nèi)還一直勸說(shuō)恕兒回家，但見(jiàn)恕兒可憐兮兮地很怕回家，又聽(tīng)她會(huì)說(shuō)楚國(guó)方言，于是便認(rèn)她做了個(gè)孫女，答應(yīng)帶她一同去楚國(guó)臨江。商船上救她上來(lái)的幾個(gè)漁夫以前在水上也救過(guò)幾個(gè)人，并不覺(jué)得這險(xiǎn)些溺水的女娃有多稀奇，于是就任由她認(rèn)了個(gè)說(shuō)書(shū)的做爺爺。

    許頌每晚在甲板上都講述不同的故事，每一個(gè)都離奇曲折、引人入勝，原來(lái)齊國(guó)公主的故事，只是其中好聽(tīng)的故事之一。恕兒?jiǎn)栠^(guò)許頌很多遍，讓他再講講齊國(guó)公主的其他故事，可是許頌總說(shuō)：“我又不是齊國(guó)公主，我怎么知道她那么多事？該講的爺爺我都講了，你這個(gè)小女娃也該聽(tīng)些明媚的故事，不能總沉浸在一個(gè)亡國(guó)公主的悲哀里。”

    船上的這幾日，恕兒覺(jué)得時(shí)間過(guò)得很快，每天都很充實(shí)。她跟著救過(guò)她的漁夫們學(xué)撒網(wǎng)打魚(yú)，又學(xué)如何挑選好的品種，以及哪些魚(yú)能賣(mài)好的價(jià)錢(qián)，什么魚(yú)該如何烹飪等等。她還跟著開(kāi)船的人學(xué)掌舵、揚(yáng)帆，甚至連掛船帆的不同種繩結(jié)都掌握了。她覺(jué)得這七日里比在白玉宮中七年見(jiàn)過(guò)的東西都多。雖然掛念娘親，掛念哥哥，但是她第一次覺(jué)得，離開(kāi)錦繡園也沒(méi)那么可怕，外面的世界色彩繽紛，她還暫時(shí)不想回去。

    第八日早晨，船速變慢，恕兒站在甲板上看到遠(yuǎn)處繁華的集市慢慢靠近，岸邊人來(lái)人往，已經(jīng)能聽(tīng)到叫賣(mài)聲。再往遠(yuǎn)處，是鱗次櫛比的亭臺(tái)樓閣，還有綿延不絕的綠水青山。

    許頌說(shuō)：“小素兒，前面就是楚國(guó)臨江。到了臨江，爺爺先帶你去大吃一頓。宋國(guó)的飯，實(shí)在普通，船上又暈得我沒(méi)食欲。你不知道，爺爺我走南闖北六十余年，要說(shuō)九州諸國(guó)的美食，就說(shuō)這些都城里的吧，最難吃，當(dāng)屬衛(wèi)國(guó)東陽(yáng)，食材簡(jiǎn)陋、毫無(wú)心意，我經(jīng)常講啊，那宋武王肯定是吃了衛(wèi)國(guó)的菜才決定去滅了衛(wèi)國(guó)的！最好吃，當(dāng)之無(wú)愧便是楚國(guó)臨江！咱們楚國(guó)人做飯，那叫一個(gè)講究！比如說(shuō)，楚水里有的是魚(yú)，可是在楚國(guó)賣(mài)的最好的，卻是宋國(guó)玉河里的魚(yú)！為什么呢？因?yàn)樵蹅兂?guó)人講究，玉河里的魚(yú)比楚水里的肉質(zhì)更鮮嫩、更滑溜。”

    恕兒聽(tīng)得新鮮，隨著許頌這個(gè)話癆款款登上了楚國(guó)臨江的楊柳岸。楚水行經(jīng)臨江，碼頭停泊了幾只商船，岸上是成排的柳樹(shù)，柳枝纖長(zhǎng)，墜入楚水，隨水搖曳，隨風(fēng)擺動(dòng)，更顯臨江溫柔和煦，裊裊宜人。臨江城外的碼頭，故名楊柳碼頭。

    恕兒也許多天未吃什么正經(jīng)東西，船上的吃食和娘親在錦繡園中親手做的吃食自然無(wú)法比較，此時(shí)上岸，聽(tīng)著許爺爺講美食，恕兒也餓了。她最想念娘親做的飯菜，但隨即又想到：“”娘親就是楚國(guó)人啊！娘親做的菜，就是楚國(guó)菜，如今我到了楚國(guó)，自然可以天天都吃娘親做的菜！娘親啊娘親，你可不要太想我，也千萬(wàn)不要怪我一個(gè)人擅自出來(lái)玩。我這也是被人害的！等我打聽(tīng)到我親生父親的下落，我一定馬上就回去找你。”

    從楊柳碼頭上岸后，許頌在諸葛家的商鋪里領(lǐng)了隨商船往返宋國(guó)說(shuō)書(shū)的賞錢(qián)，一共一小袋碎銀子，恕兒看那錢(qián)袋，比凌飛拿出的錢(qián)袋還小，頓時(shí)覺(jué)得掙錢(qián)不易。

    許頌指著前面洋洋得意地說(shuō)：“小素兒，咱們有錢(qián)了，頭一個(gè)要去的就是臨江酒樓！”

    恕兒看許老爺子高興，也喜笑顏開(kāi)地問(wèn)道：“臨江的哪個(gè)酒樓？”

    許頌越說(shuō)越興奮：“臨江酒樓，就是臨江酒樓！臨江只有這一個(gè)酒樓，稱(chēng)得上是臨江酒樓！那里有全楚國(guó)最好喝的酒——陳國(guó)酒郡的百果釀！”

    恕兒不解地問(wèn)：“楚國(guó)最好喝的酒，為什么是陳國(guó)的酒？”

    許頌笑道：“你個(gè)小娃娃哪懂酒！咱們楚國(guó)最好喝的酒，原先是楚國(guó)的臨江仙，可是大約七八年前，臨江酒樓來(lái)了個(gè)會(huì)釀酒的陳國(guó)小娘子，釀了幾壇子陳國(guó)酒郡的百果釀，驚艷四座，被來(lái)往的食客奉為全九州最好喝的酒。于是楚國(guó)最好喝的酒，就變成了陳國(guó)的酒。許老頭兒倒是以為，臨江仙并不比百果釀差到哪去，但是那會(huì)釀酒的小娘子長(zhǎng)得實(shí)在太過(guò)可人兒，于是她釀的酒，也就成了天上才有！”

    恕兒對(duì)酒倒不是很感興趣，忽然問(wèn)道：“許爺爺，我發(fā)現(xiàn)，你說(shuō)書(shū)時(shí)也總愛(ài)說(shuō)誰(shuí)家姑娘美貌可人兒，但卻不見(jiàn)你說(shuō)哪個(gè)男子英俊瀟灑，這是為什么？”

    許頌笑呵呵地說(shuō)：“小娃娃不懂酒，也不懂人！老頭子我活了那么多年，腦子里記得那么多故事，可不是白活白說(shuō)的。你記著，男人看女人，總愛(ài)看樣貌，樣貌好的，就算傻一點(diǎn)、笨一點(diǎn)，大多男人也都不會(huì)嫌棄。而女人看男人，樣貌可不是最重要。女人看男人，看得是風(fēng)趣、擔(dān)當(dāng)、有錢(qián)沒(méi)錢(qián)……那就多了、復(fù)雜了！比如有錢(qián)的沒(méi)擔(dān)當(dāng)沒(méi)風(fēng)趣，那女人看不上，光有風(fēng)趣的但是沒(méi)錢(qián)，女人也看不上……所以說(shuō)書(shū)時(shí)，女人，只要形容得美若天仙，大家就都聽(tīng)得下去。但男人，長(zhǎng)得再俊，只要沒(méi)錢(qián)沒(méi)擔(dān)當(dāng)沒(méi)風(fēng)趣，也沒(méi)人愿意聽(tīng)下去。你長(zhǎng)大就懂了！”

    恕兒似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里卻嘟囔：“但女人若只是長(zhǎng)得好看，也沒(méi)什么意思。我也想當(dāng)有錢(qián)、有擔(dān)當(dāng)、有風(fēng)趣的人。”

    許頌聽(tīng)到了她的嘟囔，拍著她的腦袋說(shuō)：“我們小素兒真是人小鬼大！人小鬼大！前面就是臨江酒樓了，咱們快點(diǎn)去，等到午飯時(shí)間，可就排不上隊(duì)了。”