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    拓跋燾道：“漠北乃苦寒之地，但廣袤無垠，能容納無數人口。只要他們存在，便如利刃懸頂，對大魏一直是個威脅。”

    拓跋晃道：“當年漢武帝征討匈奴，僅殺了匈奴十五萬人，便使匈奴一蹶不振。父皇幾征蠕蠕，殺的蠕蠕人，可不比霍去病殺的匈奴人少。”

    拓跋燾道：“那是因為霍去病領軍在塞外燒毀匈奴草原，搶光牛馬羊駝，從根本上斷絕了敵軍匈奴的生機。而大魏雖有如此兵力，卻無足夠的財富與后勤支撐這樣的大戰。畢竟，霍去病征討匈奴，六戰六捷，將匈奴斬草除根，卻也使海內虛耗，戶籍減半，這還是建立在文景之治的基礎之上。大魏尚未出現文景之治，故而無將蠕蠕斬草除根的國力。”

    漢武帝時期，戶籍減半。《漢書·昭帝紀》言：“承孝武奢侈余敞，師旅之后，海內虛耗，戶口減半。”實際上，漢武帝劉徹在位五十四年，有二十六年發生嚴重的水、旱、蝗、地震等災害，再加上戰爭、徭役、重稅等原因，導致人口銳減，除此之外，還因為流民統計困難，地方豪族隱匿戶籍，官府虛報人口。拓跋燾將此事完全歸咎于戰爭，并不準確。

    拓跋晃道：“那我們該如何做？”

    拓跋燾看向趙謙三人，道：“你們可有什么良策？”

    趙謙道：“末將有一計策，不知當講不當講。”

    拓跋燾道：“但說無妨。”

    趙謙道：“兵法有云：‘途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭。’塞外貧瘠，非能用可爭之地，動用武力，不僅勞民傷財，還得不到實質好處。因此要想解決塞外問題，戰爭不是上策。既然硬的手段不行，可以來軟的。”

    拓跋燾道：“什么意思？”

    趙謙道：“在漠北宣傳佛教。”

    崔浩對佛教極為反感，聽到趙謙如此說，不眉頭深鎖。拓跋晃卻露出喜色，如遇知音。唯獨拓跋燾神色不動，道：“為何？”

    趙謙道：“柔然處荒漠之中，生不食之地，天而棄之，無壇宇之居、男女之別。將柔然大軍擊敗后，可先退軍，以作示城，然后以文化交流為借口，在塞外傳播佛教。有了這個堂而皇之的借口，不明就里的塞外人不會僅不會反感，反而會認為魏朝誠意滿滿。當今佛教擁有天下六七成的土地與財富，并擁有北方三成的人口與南方五成的人口。如果塞外如同中原一樣信佛，那么柔然的人口、金銀便會大量涌入佛教，柔然汗庭的實力便會大幅下降。到時候，無需派兵征討，他們對中原的威脅便會自動消失。”

    趙謙的計策確有奇效，在清朝，清政府便是利用此法解決了塞外入侵之患。
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