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    關中，竹水村。

    雜樹交蔭，流水潺潺。一個七八歲左右，容貌清秀、臉色蒼白、體格羸弱的男孩站立在河邊，盯著水中不停晃動的倒影，不由咳嗽了兩聲，鮮血被咳出，染紅其手心，他看了看手心，低聲道：“如果前邁一步，估計一切就都結束了。”

    這個男孩名叫趙謙，數個月前，他偶感風寒。這本是小病，就算不請大夫醫治，也能痊愈。但其父親趙方擔心其體格孱弱，便請來了一位自稱“神醫”的江湖郎中，結果這位江湖郎中硬生生的把趙謙的微恙治成了絕癥。趙方為了給趙謙治病花光了家中的全部積蓄，后來無可奈何之下，便向佛門借了僧邸粟。

    所謂“僧邸粟”，名義上是為了賑濟災年、供養僧尼，實際上便是高利貸，而其利息超過本金，佛門比丘時常翻改契券，因此家破人亡者，不在少數。趙方如此做，實屬萬不得已。

    數日前，佛門比丘上門催債，聲稱若不能還債，趙謙全家，男為比丘，女為比丘尼。若趙謙與趙方淪為比丘，只不過充當苦力罷了，而趙謙的母親與姐姐淪為比丘尼，則徹底墮入地獄之中，生不如死。趙方自然不能答應，苦苦哀求之下，前來討債的比丘同意寬限一月。

    趙謙偷聽父母的談話后知道，僧邸粟的利息遠高于本金，他們家連本金都拿不出，更何況利息？他年紀尚淺，考慮問題不全面，覺得此事因自己而起，如果自己投河自盡，家人便可不再為自己的病情操心，父親便可帶著全家逃走。

    但其來到河邊，又害怕了，眼前流水清澈見底，他卻始終不敢跳下去。他猶豫再三，深呼吸數次，緩慢抬起右腳。

    忽的，他見遠處河流有一片白色，定睛一看，發現原來是名身著白衣的小女孩抱著一截樹干浸泡在河流之中，女孩柳眉緊閉，顯然已經昏迷，但抱著樹枝的雙手卻絲毫沒有松開。趙謙連忙跑到附近一處竹筏處，拿起一根竹蒿，將那名小女孩撥到河邊，然后跳入河中，將其撈上岸。

    他身患重癥，身體乏力，將小女孩撈上岸后已經精疲力盡。他對于醫術絲毫不通，不知如何搶救，只得搖晃女孩身體呼叫：“醒醒，醒醒。”

    這名女孩正是諸葛清嵐，她吐出口中積水，漸漸睜開雙眼，見趙謙緊盯著她看，眼神中充滿了慌亂焦慮，她勉強坐起，微微搖了搖頭，待清醒一些后，對趙謙：“你是誰，我這是在哪？”

    趙謙道：“這是竹水村，你怎么在掉進河里了？”

    諸葛清嵐思索道：“我被人追殺，不小心掉進河里了。對了，我爹娘他們……他們有危險，我要去找他們。”說著，她便掙扎著要站起來。
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