約定了半月之后出發前往天都，李元祈便決定按著先前的謀劃，去周邊城邦探尋一番，多實地了解一些西境的民風國情。

    出發之前，又同南華一道，拜謁了裴風，由他指點，劃出了一條路，先向西去到姑墨，再南下去往疏勒，而后前往莎車，過皮山，至于闐，再一路北歸于龜茲。

    回驛站的路上，又路過了輕云裳，想起那夜白裳裳說他們“扮成西境人的模樣在城內鬼鬼祟祟”，看來那日她也在這鋪子內，自己那日的探聽恐怕都落入她耳中，卻死活不肯出來見他，看來真是個狠心的女子。

    也不知道，她與這輕云裳是個什么關系。究竟是買賣合作？還是這鋪子的主人？不過無論是什么關系，這云裳公主都絕非嬌滴滴的王門貴女，而這樣的女子嫁到中原，恐怕天都要熱鬧了。

    想到之后有的是時間細細探究這位神秘的公主，李元祈不覺心頭一快，也不再多流連，與南華一道趕回驛站，預備開拔。

    卻不成想，他在這店前的一陣駐足，又落入閣上人的眼里。

    “主子，您這是說得什么話呀，什么叫不能常相見了？您這是要去哪兒啊？”只聽秋娘尖著嗓子，嗚嗚咽咽問道。

    白裳裳見她一臉又驚又恐的樣子，怕是真一時沒了主心骨，不禁感嘆，到底是女人家，心腸軟、重情義。

    這兩三年與她并肩打下江山，二人雖是主仆，卻勝過多少手足姐妹，不由軟下聲來寬慰道：“傻秋娘，你不是常說，等你銀子攢夠了，就自己當主子，不受我這窩囊氣嗎？如今我打算把你放了籍，賣身契就在這兒，你怎又一副舍不得我的樣子呢？”

    說著便拿出帕子，幫她拭臉上的淚珠子。

    “如今，我要隨了家人往中原去落腳，怕這輩子也不一定會回來。你大概也猜到，我并不靠著這產業過活，原是在家悶著無趣，隨意做著玩玩的。這些年若沒有你辛苦勞累，這鋪子想也做不成這般氣候。”

    說著，白裳裳拉起秋娘那雙寇丹紅的纖手，“你雖過了好年紀，但終究是美的，若愿意，找個老實本分的人嫁了，生些個胖娃娃，老了也有人照應著。你我雖是主仆，我心里卻拿你當自家阿姐，只是此去中原定得倉促，怕是等不到你出閣了。只好拿這買賣送你作嫁妝，有一份產業給你撐腰，不怕將來被婆家欺負。”

    聽她這樣說，秋娘卻哭得越發驚天動地，斷斷續續說道：“主兒啊，秋娘何嘗不把你當自家親人？奴家打小被賣到勾欄，主子恩客如過眼的煙兒，誰真心相待秋娘一眼便能瞧出來。”

    “世上的男人，千萬種，秋娘卻是不愿過嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的日子，如何比得了現在這般灑脫快活？主子雖看著年輕，卻是個比當世男人還靠得住的。秋娘原指著這輩子都靠著你這大樹好乘涼，怎就生了這等變數？”說著說著，更哭得傷心。

    白裳裳聽罷，雖覺得她把自己當男人靠甚是好笑，卻也被秋娘這滾燙的暖語打動。

    當年看中的是她那副最善逢場作戲的面上功夫，可這三兩年下來，卻發現她是個頂實心腸的可人兒。

    或許是看多了虛情假意，知這世上最難得的便是人那一顆真心，故而但凡被誠意相待，她便格外掏心掏肺地回給人家。

    這兩年，白裳裳并不怎么死盯賬目，很多進出全是秋娘子一手把控，卻不見她藏了私心，貪墨些什么。本本分分把這生意打點好，只偶爾收益格外好時，玩笑著跟白裳裳討些利封。

    看著她紅妝都哭成個貓兒臉，白裳裳一時也覺心酸，嘆了口氣道：“哎……你莫哭了，再哭下去，這鋪子便也不用管了，直被你的淚珠兒淹了。我本想著你定會歡喜這樣的安排，沒想到你這般沒出息得粘人。”

    說罷，佯裝生氣，鼓著個臉盯著她，見她真緩了哭聲，才繼續緩言道：“好吧，看你一顆忠心上，我另想想法子，帶你一道回中原去。”

    秋娘一聽，簡直如王母娘娘開恩，趕緊鼻涕眼淚一把擦了，說話就要跪了磕頭。卻被白裳裳一把攔住：“快得了，我這般年紀，受些沒道理的叩拜，你也不怕折了你這大樹的陽壽。”

    秋娘子一聽，想起自己慌神之間說漏嘴，拿她當爺們兒靠山，倒是面上一訕，嘴上卻不肯服軟兒，破涕為笑說：“主子這般佛菩薩心腸，必是洪福齊天，壽比南山，折一折不打緊。”

    還不等白裳裳來敲她，便忙跑開幾步，看樣子準備提裙下閣子去，白裳裳忙叫住她：“干什么去？莫不是就準備收拾細軟，跟我上路了？”

    不用她回話，白裳裳沒好氣地叫道：“快回來，真是個沉不住氣的，白當了這幾年的大掌柜。此事要從長計較。輕云裳如今在西境已有些規模，不是說關就關得了的。我不出半月就要走了，你先留下，一面繼續照料好生意，一面開始尋些買家，不著急出手，定要賣個最好的價錢，才不枉費我們這些年的辛勞。”

    看秋娘臉上還有些疑惑，知道她還是怕就這么被丟下，嘆了口氣道：“我的秋娘姐姐，你不信別人，還不信我么？說了帶你走，就決不食言。只是我這一去中原，總也要些個時候安穩下來，才好再安頓你。你知我在外做生意，都是背了家里的，去了中原也依舊只能背地里做些打算。”

    秋娘一聽，想來也有道理，便二話不說點了點頭道：“主子放心，奴家聽明白了，我定好好在這里支撐著，等主子的信兒。”

    說罷，便向著白裳裳福了福身，下閣子去照看生意去了。

    見秋娘終于心滿意足地走了，白裳裳回過頭來，對著窗外這條川流不息的主街發呆。竟然答應帶她去中原，哎，自己都不知道去中原后，會是個什么境況。