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    皇帝盤腿坐在炕上，看見兒子面無人色地被人扶進來，嘲諷道：“你小子不是最硬氣的嗎？還用人扶？”

    小爺脾氣也倔，聽他這么說，硬生生推開內侍，亦步亦趨地走到皇帝面前。

    直面而來一股逼人的寒氣，皇帝下意識地往后縮了縮：“逆子，你要干什么？來人，拉開他！”

    內侍將他拉開三步遠，孟池羽腿僵得不行，只能緩慢地跪下，極力抑制自己想罵爹的沖動，語氣平靜道：“父皇萬萬不能和親。”

    皇帝冷顏向他：“你在命令朕？”

    “兒臣正是因為愛戴父皇，才不愿父皇和親，日后落人笑柄。”小爺說到這里，頓了頓，“如有不臣之心，天誅地滅！”

    兒子言辭懇切，指咒立誓，一片赤誠溢于言表。皇帝臉色緩了緩，見他身上的冰雪都化了，一身青衣濕透，命左右給他換件衣裳。

    暖閣不是專門收衣裳的地方，除皇帝穿著的常服外，就只剩下一件龍袍。永信叫兩個小太監去偏殿取常服，皇帝不耐地攔住，指著龍袍道：“就這個吧，給他換上。”

    孟池羽不敢逾越，連忙推辭，永信已經帶著兩個小太監扒了他身上的濕衣服，服侍他換上了龍袍。

    融化的冰雪沁入少年的肌膚，小爺的氣質似乎更加清冷了些。與這龍袍上的威嚴團龍，自成一體。

    香爐散出淡淡的輕煙，是西南進貢的龍腦香，適用禪修。國運不順，皇帝這幾日臨時供了個佛堂，手上也常捻著佛珠，大抵是想借此消除焦慮。

    孟池羽把眉頭一皺：“事已至此，與其求神拜佛，不如籌措軍餉，厲兵秣馬，打到蝗蟲老家去一窩端。”

    “你在和誰說話？”皇帝將一串佛珠甩到兒子頭上，厲聲斥責，“逼宮之罪，罪在當誅！”

    噼里啪啦，佛珠散了一地。孟池羽昂著頭，任憑紫檀的珠子打在臉上身上，堅定的神情半點不變，吐字反而格外清晰：“韃靼人欺負到大雍頭上來了，父皇卻公主嫁與賊人，天下子民會怎么看皇上？北邊那些被蝗蟲作踐的城池子民，又是何等寒心？兒臣不是逼宮，兒臣是死諫！”


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