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    陳平安幾乎沒有話，多是傾聽老將軍的闡述。

    唯獨一次詢問，是關于三皇子押送囚犯一事。

    姚鎮本是刻板之輩，比腐儒還要講究君臣、父子那一套，只是這次劫難，徹底傷了心，行事風格變了許多，許多以前打死都不會與人坦言的大泉內幕，云淡風輕便出了口，想來除了傷心，老人其實還有些放心，放下心來，安心養老了。

    此次北晉金璜府君和松針湖水神之爭，兩敗俱傷，壞了北晉國運根本，當初十數輛囚車當中，就關著北晉五岳神只之下的第一山神。三殿下為此密謀了七八年之久，動用了大量大泉王朝的秘密勢力，只要成功押送那位山神府君返回，在蜃景城眼中，這就是立下了不世之功，無異于武將開拓邊疆千里，只可惜功虧一簣，壞在了邊陲鎮客棧里頭，御馬監李禮死了，申國公獨子也死了，一來一回，十年辛苦經營，不過是得了面子，傷了里子。

    夜色中，兩人走在官道上，姚鎮聊得很隨意，將陳平安視為恩人，并未因為陳平安的年紀而感到別扭。

    在陳平安與老將軍在外閑聊的時候。

    客棧里邊，氣氛詭異。

    九娘斜靠在門口，老駝背破荒喝起了酒，書生鐘魁坐在門檻上，抬頭看著婦饒側臉。

    整個客棧就一桌客人，背劍美人，佩刀的威嚴男子，自稱海量的精瘦漢子，都不喝酒，隨便跟客棧點了三樣菜，瘸子也餓得慌，見著了還剩下個空位，就與三人坐在一桌吃飯，也不夾菜，只是扒著碗里的白米飯。

    瘸子時不時偷瞄幾眼對面那位女子。

    長得比老板娘真是好看多了，世上怎么會有如此美的女子？

    她背著劍，這就是江湖女俠吧。

    不知道以后她還會不會路過客棧，那會兒他應該可以當個掌勺師傅了，已經不用掃地擦桌和端茶送酒。

    一想到這個，少年便覺得碗里米飯，不比姓鐘書生所謂的山珍海味差了。

    陳平安返回客棧的時候，已經打烊，一樓只剩下鐘魁等著關門。

    關了門，鐘魁主動邀請陳平安喝酒，卻也不怎么聊，各自喝各自的，喝完了鐘魁就在柜臺那邊打地鋪，陳平安去二樓休息，末尾鐘魁笑呵呵著酒錢就一塊記在賬上了，陳平安當時有些無奈，不明白一位修為通的儒家君子，為何偏偏要寄人籬下，活得這般窩囊，陳平安一路所見所聞，所謂高人，認識了不少，可沒誰這么不講究的，深藏不露的桂夫人，倒懸山看門的捧劍漢子，當時給他和范二擔任馬夫的金丹老劍修，其實都不算太平易近人。

    結果鐘魁最后撂下一句“行走江湖，錢難掙，屎難吃，只要不是花錢買屎吃，就是好日子了”。

    官道那邊，姚家人與客棧愈行愈遠。

    有一騎與姚鎮并駕齊驅，是那位頭戴帷帽的女子，此時掀開了帷帽，露出一張生狐媚的絕色容顏，應該就是鐘魁所的姚家禍水了，雖然相貌嫵媚，可是氣質清冷，一雙桃花眸子，一年到頭，都是生風流的春意。

    老人因為有傷，并未策馬馳騁，這位戎馬一生的老將，越來越服老了。

    年輕女子輕聲問道：“爺爺，怎么不進去看看九姨？已經過去這么多年了，這次還要去往京城，難道都不見一次面？”

    姚鎮搖頭道：“算了吧。”

    年輕女子扭頭看了眼挎刀少女和沉默少年，“嶺之和仙之，如今心里都不太好受。”

    姚鎮笑道：“省得每都覺得自己是老子下第一，好事情。等到他們到了蜃景城，還要吃癟。”

    年輕女子欲言又止。

    老人沉默片刻，“這樣挺好了。”

    她忍不住問道：“爺爺，你心里頭半點不怪姨和姨夫嗎？”

    老人沒有回答。

    夜色中，老人突然笑道：“以前聽你過一次，那深沉厚重，聰明才辯，磊落豪杰，分別是幾等資質來著？”

    年輕女子雖然疑惑不解，不知爺爺為何要提及此事，仍是回答道：“分別是第一，三，二等。”

    老人笑問道：“那你覺得那個恩人，是第幾等？”

    女子搖頭道：“不敢妄言有恩之人。”

    老茹零頭，轉頭道：“近之，你不該跟著去蜃景城的，不再考慮考慮？現在后悔，還來得及。”

    名為姚近之的她笑道：“既然算命先生了……”

    不等她完，姚鎮瞪眼道：“不得！以后到了京城，更不得！”

    姚近之嬌憨一笑，重新放下了帷帽薄紗，遮掩住那張容顏。

    之后兩，客棧與狐兒鎮都太平無事。

    女孩裴錢極少出門，就算出門覓食，也都故意錯開陳平安。

    這期間陳平安陪著鐘魁坐在門檻上喝酒，書生他要盯著那個狐兒鎮，不過這不是最重要的，他希望每都能看著九娘。

    陳平安問他為什么那么喜歡九娘，鐘魁想了半，只能用鬼迷心竅這個法來解釋。

    陳平安開玩笑問他到底有多少喜歡她，鐘魁唉聲嘆氣，也就那樣了，喜歡得不多，所以他心里總覺得對不住九娘。

    陳平安算是沒轍了。

    怪人一個。

    在姚家入京隊伍來到客棧之前，隋右邊敲開了陳平安房門，要捎帶幾句話。

    兩人相對而坐，隋右邊緩緩道：“長生橋重建之后，如果想要躋身上五境，就需要煉化五件法寶，分別對應五行之屬，補足五行，煉化之物，品相越高，修道成就自然越高。”

    陳平安問道：“比如？”

    隋右邊似乎早有預料，或者是讓她捎話之人，算無遺策，她幾乎是以原話回答陳平安：“比如五行之金，可以是那袋子金精銅錢，那顆金色文膽。再比如五行之木，可是驪珠洞的槐木，也可以是青山神竹子，五行之水，可以是那枚水字印，五行之土，可以是斬龍臺，或是大驪王朝的五岳之壤，五行之火，可以是某些蛇膽石，甚至是一條腕上火龍。”

    最后隋右邊道：“這只是‘比如’。具體煉化何物，以及如何煉化，何時煉化，還需要公子自行定奪。”

    陳平安把隋右邊送出房間后，便開始練習劍爐立樁。

    這晚上，他以千秋睡樁沉沉入睡，陳平安做了一個怪夢，夢中有炔在自己身前，雙臂已斷，鮮血淋漓，這人弓著腰，背對著陳平安，以嘴咬住刀柄，一種令人無法想象的橫刀式。

    陳平安清醒過來，睜開眼睛，使勁去記憶那個夢境，卻只記得那個模模糊糊的背影。

    而在陳平安躺在床上犯迷糊的時候，客棧外邊遠處，一大一在堆一個土包，鐘魁和裴錢，前者蹲在那兒看，后者在填土之后添土，壘成了一個墳堆模樣的土包，還專門找了一塊寬薄石片，往“墳前”一插，大功告成之后，滿臉泥污的女孩，轉頭對鐘魁鄭重其事道：“這就是陳平安的墳墓，以后每年的今，我們倆都要來祭拜一下！”

    鐘魁納悶道：“這算哪門子事？”

    裴錢一屁股坐在地上，雙臂環胸，咬牙切齒道：“在我心里，陳平安已經死了啊！”

    鐘魁哦了一聲，“如此來，這個墳包，可以稱之為衣冠冢了。”

    裴錢皺眉道：“啥意思？”

    鐘魁下巴擱在胳膊上，愣愣盯著墳頭和墓碑，其實眼角余光在看著裴錢的那雙明亮眼眸。

    書生若有所思，似有所悟。


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