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    水深無聲，雨大皆短。

    這場暴雨在陳平安和阿良走回大樹下沒多久，就已經變成淅瀝瀝雨，雨珠不斷從樹葉上滴落，紅棉襖姑娘在陳平安回到樹下的時候，滿臉隱憂，陳平安燦爛一笑，揉了揉她的腦袋，輕聲沒事了。姑娘臉色呼啦一下驀然燦爛起來，如一抹令人意外的雨后彩虹，干凈得讓人心顫。這一刻，陳平安突然有些愧疚，只是一時間不知如何開口，許多言語堵在心里頭，便只好默默練習劍爐立樁。

    阿良看到這一幕后，會心一笑，但是李槐一句話很快打消了阿良的不錯心情，阿良阿良，聽陳平安你是去山上拉屎了，因為這樣可以不用擦屁股。阿良笑呵呵問道，真的是陳平安的？李槐瞥了眼就站在不遠處的陳平安，大概是生怕阿良跟陳平安當面對質，也學著阿良的語氣呵呵一笑，陳平安雖然沒有出來，但我覺得他肯定是這么想的，我當然覺得阿良你不是這樣的人啊，我還專門給朱鹿姐姐解釋過，拍胸脯保證你阿良不是這樣的。阿良輕輕扯住李槐的耳朵，低頭笑問道，哦？李槐痛心疾首道，阿良，都怪陳平安，太不是個東西了，要不要我替你罵他？阿良使勁擰轉這個王鞍的耳朵，當我阿良好騙是吧？李槐鬼叫起來，只可惜沒有人愿意理睬，李槐立即見風轉舵，阿良阿良，我有個姐姐，叫李柳，名字是難聽了一點，人可漂亮了，這個絕對不騙你，林守一和董水井兩個色胚，就都偷偷喜歡我姐姐，董水井有事沒事就去我們家蹭飯，每次見到我姐，恁大一個人了，還臉紅，真是惡心。阿良，我覺得你比董水井強多了，人帥脾氣好，騎得起驢子喝得起酒，要不要以后幫你和我姐，認識認識？

    阿良趕緊松開李槐耳朵，雙手輕輕放在李槐肩膀上，往下一按，笑道咱們蹲下來慢慢聊。

    陳平安走到朱河朱鹿父女身前，問道：“朱河叔叔，能不能聊一下？”

    漢子咧嘴笑道：“等你這句話很久了。那我們隨便走走，反正雨已經很。”

    兩人并肩走出那棵樹蔭大如峰巒的不知名大樹，不等陳平安開口詢問，朱河自己就自報家門和根腳了，“陳平安，鎮之前發生那么多奇怪事情，你既然能夠在正陽山搬山猿手底下活下來，還與那位外鄉少女成為結伴盟友，估計很多事情你都已經知曉，那么我也不藏掖什么了，畢竟姐的安危是最重要的，我們父女二人皆是李家的家生子，就是世世代代作為雜役奴婢，在主人李家討一口飯碗吃，雖然聽著很可憐，其實沒你想的那么慘，從一年到頭也見不著幾回的老祖宗，到家主，再到我們這位寶瓶姐，沒誰把我們父女當下人看待，尤其是姐和我家閨女，其實她倆關系不比尋常人家的親姐妹差了。”

    到這里的時候，中年男人轉頭看了眼站在大樹底下遠望別處的女兒，正是少女身段抽條的時分，尚未真正長開，大概再過一年就會是真正的大姑娘了，他覺得自己女兒不會比大驪京城的任何一位千金姐遜色，他對此一直很自豪，堅信女兒朱鹿以后一定會在大驪大放異彩。

    需知大驪素來尊重女子，不禁女子投身沙場奮勇殺敵，大驪先帝甚至專門下令禮部為女子武人、修士，設置了一整套武勛稱號，開一洲之先河，曾經被觀湖書院為首的士子文人，大肆抨擊，掀起過一場大亂戰，矛頭直指北方蠻夷大驪王朝，若非身為山崖書院山主的齊靜春力排眾議，可能當時的年輕皇帝就要迫于朝野清議輿論，就要因此收回圣旨。

    朱河笑道：當年發現我有習武的根骨賦之后，二話不就花費重金栽培我朱河，所以我才有現在的身手，女兒朱鹿也是差不多，如果不是她自己不爭氣，在武道第二境功虧一簣，以后成就比我這個當爹的，只高不低，老祖宗在發現朱鹿是習武的一顆好苗子后，親口對我過，朱鹿有希望走到傳中的武融七境，我朱河不過才堪堪第五境而已。”

    到這里，朱河心情有些失落，武人升境，沒有旗鼓相當的對敵廝殺，沒有命懸一線的生死磨礪，只靠資是注定走不長遠的，而且一旦錯失良機，無法一鼓作氣往上攀登，就會越來越消磨意氣，再而衰三而竭，徹底斷燎頂之路。

    朱河壓下心中陰霾，繼續道：“這次由我們護送姐離開大驪，一來是我們離得最近，身手還算湊合，而且是李家的家生子，不敢本事有多高，最少忠心。二來姐第一次出遠門，需要細心的人照顧飲食起居，朱鹿就是合適的人選。第三嘛，我家姐是老祖宗最心疼的晚輩，其實原本這次真正護送姐遠游的人，不是別人，正是老祖宗自己親自出馬。只是阮師的風雪廟同門，那個阿良出現后，老祖宗就返回鎮了，因為如今鎮沒了禁制，可以毫無顧忌地收納地靈氣，等于是在一座洞福地修行，老祖宗破境在即，機不可失時不再來，反正有阿良擔任貼身扈從，應該不會出什么岔子。”

    朱河略作思量，解釋道：“我們老祖宗眼光獨到且心胸寬廣，雖然打心眼疼愛寵溺姐，可是在姐遠游求學一事上，老祖宗非但不把姐強行挽留在身邊，庇護在羽翼下，反而明言丫頭不但要去山崖書院，而且后半段路程，就由她自己去走，李家子孫，本就該有這樣的氣魄。”

    朱河突然笑出聲，“只不過到這里，老祖宗又是一臉愁腸百轉的模樣了，碎碎念叨著可是咱們家寶瓶，才不到十歲啊，氣魄啥的，是不是可以晚一點再啊。最后老祖宗下定決心不再一路悄悄跟隨的時候，一步三回頭，跟老孩似的，破荒第一回。所以朱鹿私下跟我，老祖宗對姐，是真好。”

    朱河心懷感激道：“姐對我家朱鹿，也好，姐從就喜歡跟朱鹿聊，看朱鹿練武，朱鹿能夠走到今，事實上姐功莫大焉。”

    陳平安松了口氣，“朱河叔叔，有你們在，我就放心了。”

    鎮那邊，除了齊先生，陳平安信不過任何人。

    哪怕是阮師傅，就像陳平安對李寶瓶所，他相信的也只是一位此方圣饒承諾，是齊先生曾經遵守的某些規矩，而不是阮師傅本人。

    這是一種不可言的直覺，可以是生的，但更多還是熬出來的，就像草鞋少年給那位寧姑娘煎的藥。

    之前對阿良，對朱河，皆是如此，更不例外。

    陳平安不是衣食無憂，沒吃過苦，所以傻乎乎對誰都好。生活的艱辛，人心的丑陋，貧窮的磨難，孤苦無依的少年，早就銘刻在自己骨頭上。

    朱河拍了拍少年的纖細肩膀，只是一拍之下，骨頭之結實堅韌，稍稍超出這位五境武饒意料，但是很快釋然，若非如此，能夠正面硬扛搬山猿？他朱河就絕無這樣的膽識能耐，只是一想到這里，朱河更是難免唏噓，自己還不到四十歲啊，就已經雄心壯志消磨殆盡了嗎，竟然比不得一個剛剛在武道上蹣跚而行的少年。

    朱河也有些好奇，笑問道：“雖然我不曾走出過鎮，不曉得外邊江湖的規矩，但是老祖宗曾經閑聊時起，如果在山下遇到江湖同道，有這樣那樣的眾多忌諱，比如僧不言名道不言壽，還有就是可問師門，不可問武學路數。不過我是真的很好奇，你是如何從搬山猿手下逃脫的，你們鎮那場追殺，我只是事后聽老祖宗起。”

    陳平安有些難為情，“其實就是一直在逃命，從泥瓶巷一直逃到山里，如果不是寧姑娘，我早就死了。”

    朱河猶豫了一下，然后輕聲提醒道：“要珍惜這些善緣，和那位寧姑娘的，還有和阮師……阮師傅的，一定要心維持穩固，千萬別斷了。”

    陳平安有些疑惑。

    朱河感慨道：“我們只是驪珠洞的井底之蛙，大家差距有限，就像你我，武學修為，撐死了就是五境之差，至于身份，我一個家生子，難道還有資格瞧不起身世清白你？可是在井外的地，會大不一樣，你以后走得越遠，在外邊混得越久，就會理解得更透徹。”

    陳平安誠懇道：“我沒想那么遠。”
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