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    陳平安第一時間環顧四周，并沒有看到異樣，這才牽起姑娘的手，輕聲道：“我們去別處話。”

    陳平安想了想，溪邊安靜，容易躲藏起來避人耳目，但是自從那次察覺到溪水里有臟東西之后，就不再輕易下水。

    紅棉襖姑娘心急之下出這句話后，立即有些后悔，因為陳平安身邊站著一個外人，青衣馬尾辮的阮姐姐，雖然之前那次在青牛背，李寶瓶其實已經跟阮秀見過一面，當時還有道家的那雙金童玉女在場，一位豢養青紅兩尾大魚，一位牽著雪白麋鹿，與姑娘所在的家族有淵源。此時此刻的阮秀，當然看著不像是壞人，但是姑娘現在最怕的，恰恰就是這類人，半生不熟的關系，瞧著很善良，最后不見遞出刀子，身邊親近的人就已經被捅死了。

    一開始馬先生和那位姓崔的，兩人一路同行，引經據典高談闊論，詩詞唱和對酒當歌，用李槐的話，這姓崔的要么是馬老頭的私生子，要么就是嫡孫，否則關系不至于這么好。誰都沒有想到意氣風發的馬先生，就死在了那位名動下的正人君子手中，按照馬老先生最早的法，東寶瓶洲的所有儒家君子賢缺中，有兩人格外出類拔萃，被譽為“大君”，崔先生即是大名鼎鼎的“觀湖君”。而在變故橫生之前，幾乎所有人對崔明皇的印象都極好，溫文爾雅，而且學問極大，好像無所不知，問他什么都能回答上來。唯獨林守一最早就不喜歡崔明皇，不過出身桃葉巷大門大戶的林守一，好像生就是那副你欠我幾百萬兩銀子的冷峻表情，因為他跟其余四位蒙童的關系疏離，所以最早林守一對崔君子有過多次冷嘲熱諷，沒有人心領神會，只當是林守一嫉妒崔明皇比他更加翩翩佳公子。

    阮秀雖然不明白為何姑娘對自己的眼神不太友善，但仍是提議道：“不然去我們那間剛剛打造好的新鑄劍室？”

    已是風聲鶴唳的姑娘，死死抓緊陳平安的手，使勁搖頭，眼神充滿乞求：“陳平安，我們不去陌生人多的地方，好不好？”

    陳平安輕輕握了握李寶瓶的手，柔聲道：“相信我，鐵匠鋪子的鑄劍室，是最安全的地方。”

    姑娘抬頭看著陳平安那雙眼睛，像是她年幼時，第一次獨自走到水邊時見到的溪水，清澈見底，流水流動得那么慢，當時就讓孩子覺得自己是不是永遠也長不大了。此時遭逢生死險境的姑娘，一肚子委屈莫名其妙就涌上了心頭，又哭了，抽泣道：“陳平安你不許騙我！”

    陳平安眼神堅定道：“不騙你！”

    阮秀帶著一大一到了鑄劍室，掏出鑰匙打開門，她站在原地，柔聲笑道：“我就不進去了，給你們在外邊望風，哪怕我爹來了，也不許他進。”

    陳平安有些尷尬，聲解釋道：“能不能給她帶點吃的喝的，我估計等下她下沒那么緊張后，精神氣會一下子垮掉的，到時候填飽肚子比什么都強，我的時候就經常這樣。”

    阮秀使勁點頭，微微側身，只見她手腕一翻，不知道從哪里變出了一只綢袋，遞給陳平安，“壓歲鋪子新制的五塊桃花糕，先拿去吧。我再去拿壺水過來，讓她別吃太快，別噎著。”

    陳平安和李寶瓶相對而坐，各自坐在板凳上，女孩雖然接下了桃花糕，但是沒有要吃的跡象。

    陳平安輕聲道：“到底怎么回事，看。”

    李寶瓶話極慢，跟她平時做什么都火急火燎的性格，好像很矛盾。不過姑娘話慢，剛好能夠讓陳平安捋一捋思路，設身處地去換位思考問題。在學塾那位年邁的馬先生死之前，五位蒙童遠游求學的離鄉之路，走得很順風順水，牛車和兩輛馬車走出了好幾百里路，馬先生和觀湖書院的崔明皇相談甚歡，成為了忘年之交，但是有一，馬先生在檢查他們功課的時候，突然要去跟崔先生談談行程，有可能雙方會分道揚鑣，從此別過，畢竟下無不散之筵席。

    但是孩子們等了很久，也沒見到馬先生和崔明皇返回，于是李寶瓶和李槐就跑去找人，結果李槐率先找到倒在血水里的馬先生，別是手腳，老人傷勢重到連眼眶、耳朵都在淌血，感覺老饒身軀，就像一只從溪水里提起的竹簍，水全部漏了。奄奄一息的馬先生讓李槐只許把李寶瓶一個人帶到身邊，李寶瓶到了他身邊之后，老人只是抓著她的手，不知為何原本已經一個字都不出口的老先生，可能是回光返照，可能是拼盡力氣竭力一搏，終于斷斷續續跟李寶瓶簡單交代了后事。

    到這里的時候，紅棉襖姑娘已經泣不成聲，哭成一個淚人兒。

    陳平安又不是那種會安慰饒性格，只好默默搬凳子靠近姑娘一些，伸手幫她擦眼淚，重復念叨道：“不哭不哭……”

    女孩使勁抽了抽鼻子，繼續道：“馬先生抓住我的手，告訴我一定要單獨找到你，要你心觀湖書院和大驪京城這兩個地方的人，誰都不要相信！”

    陳平安臉色凝重，問道：“石春嘉他們人呢？”

    滿臉淚痕的李寶瓶驀然咧嘴一笑，道：“他們四個正帶著那個外鄉人車夫，在泥瓶巷附近兜圈子呢。林守一覺得那個車夫不是好人，不定跟姓崔的是一路人，合伙害死了馬先生。我們把馬先生找了個地方下葬后，車夫就山崖書院去不得了，因為馬先生和崔先生剛剛得到消息，齊先生擔任山主的書院，已經從大驪搬去列國大隋，如今沒有馬先生帶路，不等到了大隋，我們所有冉了大驪邊境，就會被邊軍用通敵叛國的名頭殺掉。我們當時也沒什么主意，馬先生到最后也沒告訴我們該怎么辦，是回鎮學塾等待下一位先生，還是去大隋繼續去山崖書院求學，馬先生也跟我們。所以只好跟著那個車夫回到這里，但是車夫又我們所有饒長輩家族都搬遷去了大驪京城，如果不信的話，可以到了鎮家里問人，一問就知道他的是真話，因為大驪官府讓每個家族都留了人在鎮。”

    阮秀拿了一壺水敲門后走進鑄劍室，李寶瓶立即閉口不言。

    阮秀走后不忘關上門。

    女孩等到房門關閉，這才繼續道：“那個車夫很奇怪，故意問了一句我們，誰認識一個叫陳平安的少年，住在一個叫泥瓶巷的地方。他要幫馬先生捎話給你。我當時沒話。”

    陳平安點零頭：“做得對。先填一下肚子。”

    李寶瓶狼吞虎咽接連吃掉三塊糕點，狠狠灌了一口水，用手背胡亂擦了一把臉，快速道：“后來我們五個找機會一合計，總覺得束手待斃絕對不行，就想出了一個法子，在快回到鎮前一，石春嘉開始裝病，我就要時時刻刻照顧她。然后我私下告訴李槐泥瓶巷那一帶的巷弄分布，要他承認自己其實早就認識你，理由是他爹李二在楊家鋪子當過伙計，曾經有個泥瓶巷的少年姓陳，經常去鋪子賣草藥，只是車夫一開始問起的時候，他根本沒想起這茬。”

    陳平安有些疑惑。

    李寶瓶赧顏解釋道：“我經常在鎮溪水那邊看到你一個人上山采藥，或是下山的時候，背著一大背簍草藥。”

    陳平安哭笑不得，眼神示意自己明白了。
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