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    交情歸交情，工作歸工作，程諾還是堅持把印章的定金付了，況且錢本來也不多，因為私人請求把交情變了味，那就有點得不償失。

    本來與蔡遠裴、梁任公等人約好一起返京，但蘇省突然發生了一件事，讓程諾不得已取消了返程計劃，等待此事過后再決定幾時回去。

    來到張蹇的房間，此時臉上都是急色，正不停地走動，看到程諾進來，他一把給拉住。

    「致遠啊，蘇省這是要出大亂子啊，所謂的地方父母官全都是胡來，做事完全不計較后果?！?

    程諾搬來兩把椅子，讓其坐下，關切道：「張老，發生了何事，讓你這么著急，又是棉花種子的事嗎，放心，等我回去立馬派人來支援你，苦日子不會太長?！?

    張蹇疾首蹙額，重重點了一下拐杖：「若是自家之事，我哪用得著這么生氣。前陣子鄰縣遭遇冰雹災害，不少良田里的莊稼都被毀了，當時農民們心疼糧食，聚集了三千多人到縣署***，要求知縣下鄉踏勘，竟遭警士開槍捕人，群情憤極，擁入警署，房子都差點給掀了。」

    程諾感到吃驚，本來只是天災生生被這知縣給弄成了人禍，說出去也不怕貽笑大方，便說道：「那些百姓們也是可憐，今年沒了收成，公家還要如此對待，實在是令人氣憤，恐怕此事不會就此打住。」

    「后來知縣答應懲兇、踏勘，農民們這才解散?！箯堝繐沃照?，繼續說道：「我擔心此事可能會成為一個引子，馬上蘇省就要迎來雨季，汛期一到天氣將會更加多變，彼時農民的日子會更加難過，這樣的事恐怕會層出不窮。」

    怪不得張蹇對氣象這么敏感，早年他開墾通州那片荒地時，兩次遭遇強臺風、暴雨和大潮襲擊，事先毫無防備，堤岸被沖壞五十多處，損失巨大。當時為了應對氣象災害，特意招工兩三千人，夜以繼日地趕建大堤，緊急關頭還是張蹇親自帶隊，和民工們一起趕工筑堤，這才躲過一劫。

    眼下雖然只是一場冰雹，就引得鄰縣民眾騷亂，不得不說沿海百姓的日子實在不好過，急需要法子去解決難題。

    順著這個思路，程諾很快就找到了突破點：「張老，我以為咱們可以設置氣象觀測臺，提前預測未來的天氣，總結歷年嚴重災害性天氣、害蟲給農作物生長帶來的不良影響，給予農民相對應的應對措施，盡可能規避風險。」

    不料張蹇臉上由陰轉晴，皺紋里都藏不住笑意：「致遠啊，我等的就是你這句話，走吧，再勞煩你跟我回通州一趟，咱家的軍山氣象臺正缺一位定海神針?！?

    程諾恍然大悟，笑著搖搖頭：「張老啊張老，都說做生意的人頭腦最活泛，起初我還不信，到了今天我也是不得不服啊，感情你早就在前面等著我了?！?

    ….

    張蹇有些無奈：「各國氣象臺之設，原本是政府職責所在，我國自是也應當如此，政府寧暇及此？若地方不自謀生路，將永遠不知氣象何事，農業根本之知識何在，民眾生活將永遠置之于未知，何談將來之發展?！?

    在回去的路上，程諾了解到張蹇自打那次吃虧后，他自籌資金在南通博物苑中館建立南通博物苑測候所，這是我國近代最早的氣象觀測站，開創了中國民辦氣象事業的先河。
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