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    二月下旬，朝廷開省試。

    省試之前，先由太常寺官員于景靈宮主持齋祀，多達三四萬名赴京趕考的舉子若無特殊皆要出席，趙旸也抽空去瞧了個熱鬧，那場面確實浩大。

    待祭祀禮城的當晚，趙旸請工部衙院的廚子在院內燒了一桌酒菜，以招待范純仁、沈遘、錢公輔、文同、黃氏兄弟等人，算是提前為眾人祝賀，就連張堯佐亦領著外甥石布桐趕來赴宴。

    次日，省試正式開始，貢院、國子監(jiān)、及開封府諸院皆臨時化作考場，由御史陳旭領尚書禮部官員監(jiān)考，開封府軍巡士維持秩序。

    此前范純仁等人就已獲悉了各自的考場，除黃氏兄弟外，其余眾人的考場皆設在貢院，于是在二月二十二日清晨，趙旸先將范純仁等人送往貢院考場，意外碰到了正好送外甥石布桐至貢院考場的張堯佐。

    當然，張堯佐并非單純相送外甥而來，身為權知開封府事的他，同樣也是這次科考的秩序維持者，甚至同樣具有監(jiān)察之權，因此他要故意為難一名考生，或者指示手下官員、軍士干什么栽贓陷害之事，再容易不過。

    當然，容易歸容易，張堯佐可不敢這么做，包括暗示監(jiān)考主官、御史陳旭等人定他外甥石布桐為省試第一名，這要是被御史舉報，張貴妃也保不住他。

    不過提前窺探科考試卷，這家伙還是敢干的，甚至于頭一天晚上還暗示趙旸是否需要。

    趙旸當然拒絕了，畢竟在他看來，范純仁、呂大防、沈遘、錢公輔等人皆有進士之才，根本不需要舞弊。

    退一步說，即便此次省試落榜又能如何？

    大部分學子參加科考的目的就是為了做官，少數(shù)是像范純仁等是為了增加見識、增漲名氣，而要做官的話，有他趙旸舉薦，省試中不中說區(qū)別并不大，無非就是有個進士出身磨勘升遷可以越級罷了。

    既然如此何必舞弊？

    萬一出現(xiàn)紕漏遭人舉報，這可比落榜嚴重了。

    將范純仁等人送入考場后，趙旸與張堯佐去拜訪了主持貢院考試的御史陳旭。

    陳旭乃朝中監(jiān)察御史，論品級與趙旸相當，但因為是御史，具有言事劾奏之權，因此尋常員外郎級官員見到這位多少難免有些敬畏，但趙旸有右正言的加官，同樣具有言事劾奏之權，是故非但他不懼陳旭，反而是陳旭對他多有忌憚。

    畢竟趙旸那可是敢在朝議上自己彈劾自己、逼官家就范的主，相較這事，一口氣彈劾十名臺諫、連末相文彥博都不放過這事顯得不算什么。

    “喲，趙正言，張知府。”

    果不其然，眼見趙旸與張堯佐前來拜訪，正與貢院主衙內閑談的陳旭連忙領著尚書禮部其余幾名監(jiān)考官主動相迎，帶著幾分疑惑、幾分恭敬詢問緣由。

    趙旸也不隱瞞，笑著解釋道：“陳御史或許也知曉，我與范相公家二郎及其他幾位舉子頗情投意合，今日他們前來參加省試，我便相送而來，順便也拜訪一下陳御史及諸位同僚。”

    “豈敢豈敢。”數(shù)名尚書禮部官員連連拱手回禮。

    整個尚書省的處境，目前都極為尷尬，尚書省工部是這樣，尚書省禮部同樣是，除了負責輔助祭祀、科舉監(jiān)考、接待他國使臣等事，其余時候禮部官員可謂是相當清閑，自然比不得趙旸這等實權官員。

    待眾人與趙旸寒暄幾句后，頗有眼力的陳旭將趙旸和張堯佐請到隔壁，放低姿態(tài)問道：“不知趙正言有何指示？”

    趙旸也不隱瞞，將來意告知陳旭：“聽說此次省試一場考試長達數(shù)日，期間只有咸菜窩頭供食，故我有意派人一日三餐送些飯菜來，交予和我交好的范家二郎幾人，想請陳御史行個方便。”

    陳旭生怕趙旸提出什么非分要求，一聽這話松了口氣，思忖道：“此事問題不大，歷來也有送餐于考子者，不過送餐之人進出，需經(jīng)人搜身……”

    “當然。”趙旸毫不在意道：“陳御史總不至于認為我會同謀舞弊吧？”

    “不敢不敢，只是例行公事而已，免得有人說閑話。”陳旭連忙解釋。

    平心而論，他并不相信趙旸會幫人舞弊，因為沒有必要，以趙旸在官家心中的地位，若想要他人做官，只需引薦即可，就像前段時間首相陳執(zhí)中向官家舉薦的蜀地眉州眉山人蘇洵，起初朝中官員十分納悶，不明白陳執(zhí)中為何會突然舉薦一個千里之外的學子，后來才知道，陳執(zhí)中不過是代趙旸舉薦而已。
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