三天后，拜特和尼克拉率領(lǐng)的軍事訪問(wèn)團(tuán)從茍霧出發(fā)了，跨過(guò)基菲索斯河，訪問(wèn)團(tuán)進(jìn)入了霧北的地界，時(shí)值夏初，子規(guī)鳥(niǎo)的鳴叫聲遙遙可聞。拜特透過(guò)車窗，欣賞著自己開(kāi)創(chuàng)的這片熱土，心情無(wú)比暢快，自豪感油然而生。因?yàn)榇韴F(tuán)需要在霧北用午餐，為了安全起見(jiàn)，拜特把用餐地點(diǎn)安排在了霧北陸軍軍官學(xué)校。學(xué)校位于霧北市西郊的一處丘陵上，學(xué)校占地有20多平方公里，主要承擔(dān)新兵和初級(jí)軍官的學(xué)習(xí)訓(xùn)練，校門(mén)外的公路對(duì)面是大片的生活區(qū)，這里是教官及家屬的生活區(qū)和士兵宿舍，生活區(qū)內(nèi)商店、賓館、影院、醫(yī)院、學(xué)校等設(shè)施俱全，儼然是一個(gè)功能區(qū)全的社區(qū)，不時(shí)還能看到憲兵在巡邏。代表團(tuán)的車輛在一個(gè)飯店前停下，拜特看到十幾個(gè)憲兵持械在飯店周圍警戒，一位中校模樣的軍官走到車前，向拜特和尼克拉各敬了一個(gè)軍禮道：“秘書(shū)長(zhǎng)先生、國(guó)防部長(zhǎng)先生，我是霧北陸軍軍官學(xué)校接待處處長(zhǎng)，奉校長(zhǎng)命令前來(lái)迎接代表團(tuán)，各位里面請(qǐng)！”

    接待處處長(zhǎng)沒(méi)有稱呼拜特和尼克拉首長(zhǎng)而是稱先生，這是符合禮節(jié)的，因?yàn)閮扇艘呀?jīng)退出了聯(lián)邦軍隊(duì)現(xiàn)役，現(xiàn)在是文職身份，拜特從這個(gè)細(xì)節(jié)上感覺(jué)到校長(zhǎng)的治校風(fēng)格還是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹?

    拜特一行下車跟隨接待處長(zhǎng)進(jìn)入飯店的一個(gè)自助餐廳，餐廳飯菜的品種還是比較豐富的，就是需要自己親自去打飯。聯(lián)邦政府對(duì)出差人員的食宿標(biāo)準(zhǔn)有著嚴(yán)格的規(guī)定，超標(biāo)的部分需要出差人員自己承擔(dān)超額部分，所以接待處長(zhǎng)給代表團(tuán)安排自助餐是非常合適的。

    就在拜特用餐的時(shí)候，秘書(shū)把電話遞了過(guò)來(lái)。

    拜特接過(guò)電話，只聽(tīng)到聽(tīng)筒里傳來(lái)奧勒的聲音：“東家，您到霧北了，怎么不給我們說(shuō)一聲？”

    “州長(zhǎng)先生客氣了，我們要出訪茍曲，因?yàn)槭擒娛麓韴F(tuán)，就安排給了軍官學(xué)校接待，只在此用一頓飯，不好意思再打擾州長(zhǎng)大人了。”拜特解釋道。

    “東家哪里話，既然來(lái)了，怎么著也得見(jiàn)一面，說(shuō)一句話吧。我這就過(guò)去，您等著。”奧勒急切地說(shuō)。

    “奧勒賢弟，不用這么復(fù)雜，我們就吃一頓飯，馬上就要趕路了，你不要再來(lái)回跑了，浪費(fèi)時(shí)間，我們之間不必要那么多禮節(jié)。”拜特拒絕了奧勒的要求，他不想拘泥于這些迎來(lái)送往的細(xì)節(jié)，給別人帶來(lái)不必要的麻煩。

    奧勒了解拜特的脾氣，也就沒(méi)再堅(jiān)持。“好吧，等東家閑下來(lái)我們?cè)倬郏裉煳揖筒淮驍_您了。”

    拜特在電話中跟奧勒道別，用完餐匆匆上路。

    車輛進(jìn)入茍曲市，拜特欣賞著熟悉的街景：這是安迪雅生活了幾十年的地方，令人遺憾的是在安迪最青春的年華里陪伴她的不是自己。每每想起這些，拜特內(nèi)心都會(huì)隱隱作痛，值得欣慰的是安迪最終還是回到了自己的身邊，雖然華年已逝，但能相伴終老也可以填補(bǔ)年輕時(shí)的遺憾。

    就在拜特浮想聯(lián)翩的時(shí)候，車輛已經(jīng)到達(dá)茍曲政府大樓前，帕克已經(jīng)在樓前等待了。

    帕克拉開(kāi)車門(mén)，看到拜特依然神情恍惚地坐在那里，不自覺(jué)地問(wèn)了一句：“秘書(shū)長(zhǎng)大人，您這是在思考什么重要問(wèn)題呢？”

    拜特這才回過(guò)神來(lái)，下車跟帕克握手說(shuō)：“不好意思了，總統(tǒng)先生。也許是年紀(jì)大了的緣故，最近總喜歡回憶過(guò)去，檢討自己這一生的遺憾和過(guò)失。”

    “秘書(shū)長(zhǎng)大人，您這才哪跟哪呀！您正值壯年，功業(yè)有成，兩個(gè)風(fēng)姿綽約的嬌妻，兩個(gè)風(fēng)華正茂的女兒，真是家庭事業(yè)雙豐收，我們羨慕還羨慕不過(guò)來(lái)呢，哪有那么多遺憾和過(guò)失啊！”帕克寬慰道。

    “是啊，我也不知道為啥，隨著年齡的增長(zhǎng)，變得多愁善感起來(lái)。”拜特邊走邊感慨道。

    “賢弟有一副悲憫天下的菩薩心腸。您也不必過(guò)于在意人世間的苦難，有些苦難是源于人的德行所致，是必然要遭受的，您的一己之力怎么改變得了呢！盡人事，順天命就可以了。”帕克安慰道。

    “老兄所言極是，不管好事壞事，都有其因果。比如說(shuō)：一個(gè)國(guó)家出現(xiàn)了一個(gè)昏君、暴君，往往跟你百姓的德行有關(guān)系。當(dāng)君主初次侵犯你的權(quán)利的時(shí)候，如果你能團(tuán)結(jié)起來(lái)，不怕流血犧牲，奮起反抗，君主的目的無(wú)法達(dá)成，那么他此后的侵權(quán)行為更難以實(shí)施，如此以來(lái)，哪還會(huì)出現(xiàn)暴君！”

    帕克拍手稱贊道：“經(jīng)秘書(shū)長(zhǎng)大人這么一解讀，道理更加明了了，佩服、佩服！”

    “哪里，是總統(tǒng)先生的一句哲理性的話，才讓我有所感悟！”拜特回應(yīng)道。

    說(shuō)話間，一行人來(lái)到了帕克的辦公室。帕克總統(tǒng)招呼拜特、尼克拉一行就坐，詢問(wèn)道：“秘書(shū)長(zhǎng)大人、國(guó)防部長(zhǎng)先生今天到茍曲必有要事，二位賢弟有什么事需要愚兄配合的，但說(shuō)無(wú)妨，本人全力以赴。”

    拜特首先開(kāi)了口：“帕克老兄可聽(tīng)說(shuō)步克換了新總統(tǒng)？對(duì)這位新總統(tǒng)您有什么看法？”

    帕克沉吟片刻道：“聽(tīng)說(shuō)了。邁爾斯先生隱退，把權(quán)力交給了艾伯哈德。艾伯哈德這個(gè)人年富力強(qiáng)，平時(shí)少言寡語(yǔ)，據(jù)我了解這是一個(gè)很角色。”

    “是啊，據(jù)說(shuō)這個(gè)人對(duì)帝國(guó)的瓦解頗有微詞，對(duì)前朝被刺殺的君主很是崇拜。這不是一個(gè)好的苗頭啊。總統(tǒng)先生，我們應(yīng)該未雨綢繆，早點(diǎn)加強(qiáng)國(guó)防建設(shè)，擴(kuò)大我們兩國(guó)的軍事合作，以備不時(shí)之需。這就是我和尼克拉師兄來(lái)拜見(jiàn)您的目的。”

    “拜特老弟眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，為兄甚是感謝。請(qǐng)問(wèn)賢弟我們?cè)撊绾螠?zhǔn)備？”帕克問(wèn)。

    “我想帶領(lǐng)兩河國(guó)防軍和霧月駐軍的高級(jí)將領(lǐng)，把茍霧、合江兩地走一遍，做一個(gè)詳細(xì)的調(diào)查，制定一個(gè)完備的軍備發(fā)展、軍事動(dòng)員以及兩國(guó)軍事合作方案來(lái)，能在短時(shí)間內(nèi)動(dòng)員起一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)防隊(duì)伍，才是領(lǐng)土安全的有力保障。總統(tǒng)先生你看如何？”

    “當(dāng)然可以，這個(gè)調(diào)查行動(dòng)我也參加，畢竟這是我們的事，我不能讓霧月的弟兄們寒心啊！”帕克表態(tài)道。

    “如此更好，有總統(tǒng)先生的全力支持，我們更有信心了！”