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    “從今天起好好給我練翹袖折腰舞，記住，你只有十多天的時間了。到時間，是騾子是馬都要拉出來溜溜的。”

    意思是讓云卿遲早把旁的小心思打消了，安安靜靜按她的安排來。這一點云卿明白，可是她不想懂。

    芳蕤這么睡了一天，一覺醒來時已是傍晚，沒有客人翻她牌子，隨意梳洗過后聽到有姐妹在討論深云。

    知道好多姐妹都見過深云后，有些悵然，又聽說云卿這幾日練翹袖折腰舞十分賣力，從下午直到晚。

    “你在看什么？”

    身后一道悅耳的聲音乍然響起，芳蕤抬頭去看，卻是深云端了點心來。

    “今天沒有客人翻牌，我清閑得思考人生。倒是你，都喝醉了，你怎么沒事兒人一樣？”芳蕤垂下眸子，怨懟地道。

    深云有些心虛地摸了摸鼻子，“我喝很多之后才醉，你酒量沒我好。你都睡了一天，先喝點子粥吧，我回摘星樓了。”

    芳蕤注視著深云，不自覺地隨口笑言，“深云，你知道我若有你七成的美貌。我也不甘心留在這種地方，遲早是要出人頭地的。”

    “這話我不知從何說起了？”深云側耳聽著芳蕤的小聲嘀咕，分明大有感慨和羨慕之色，不解地回過頭來又問了一遍。

    話音剛落，芳蕤正為自己的話語泄露了隱藏的心思，而不知所措，不得其解的時候。她二人都聽到了外面吵吵嚷嚷的聲音。

    先是一陣罵罵咧咧的話語，轉眼間聽到越來越多的聲音聚集過來，聽起來像是還動手當然樣子。

    芳蕤打開西窗望走廊瞧去，卻是百合和另一個姐妹竟然打起來了，嘴里還叫罵不斷，旁邊的小姐妹雖然勸著卻沒見有用。

    云卿縮著腦袋躲在后面，此時圍觀的人眾多，不想拋頭露面。

    “不去勸勸嗎，會不會出人命？我瞧那架勢非要拼個你死我活一般，也不曉得為了哪般。”

    芳蕤沒有說話，她看清楚那個姐妹的臉，而且她二人的罵聲里像是提到了都督大人，不用想也知道是什么事。

    不一會兒柳一梅便過來，氣呼呼地散了眾人，又給圍觀的客人賠了禮。才嚴厲地懲罰了百合二人。

    “深云，你瞧見了。這是倚紅閣的日子。沒有男人看你一眼，只能等著人老珠黃，像花瓶里隨時更換的枯枝敗葉一樣。”

    “那豈不是深宮大院里的女人還要悲慘？”深云質疑一問。

    “做咱們這一行的，美貌是最好的武器。若落得個紅顏未老恩先斷，那么這一生也這么完了。而你眼前所見的這些戲碼其實我早已司空見慣，沒有誰對誰錯，只有造化弄人。”

    若不是為了更好的活著，誰會愿意出賣自己的身體和靈魂，如行尸走肉一般供人玩樂？若不是如此，她們還能做什么？

    “你告訴我這些是為什么？”

    “蒽？”芳蕤回眸有些困惑，轉而又接著道：“不為什么，我只是覺得你不一樣。所以不自覺多了幾句嘴而已。你去練舞吧，我不想陪了。”

    經她一番話，深云對青樓女子越發覺得可憐，可嘆。雖說深宮寂寞，但和青樓里這些身份卑微的女子相較，她們是幸運的。

    可話又說回來，既然都是在籠子里關著，誰還計較籠子是金銀的還是木頭的？都抵不過身不由己，命不由天八字。
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