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    虎嘯嶺一役，除了幾個罪魁禍首，那些為虎作倀的蝦兵蟹將則統統拘捕入獄。次日一早城門口已經貼滿了通告。

    百姓在歡呼雀躍的同時，不忘對這位總兵大人大加贊賞，甚至為了聊表心意，各家都送了新收來的糧食。

    總兵府，守衛的士兵見著孟世年回來了，往日里的冷漠臉也有些喜眉梢。

    老管家迎面走出來，孟世年沒留意府眾人神情言語的喜悅，而是先問道：“曹公子現在如何，醒了沒有。”

    “已經醒了，正在用早膳呢。”老管家滿臉堆笑，大人的朋友，他們如何敢懈怠的。

    “對了大人，早百姓們把總兵府圍了個水泄不通，這會兒子才疏散了呢，您瞧瞧，都是大家送來的。”

    總兵府的管家老者一手幫孟世年扛著銀槍，跟在后面興高采烈地匯報著早的事。

    孟世年疾步走到大廳抱廈時，聽他如此說立即停了腳步，回頭很嚴肅地盯著他歡喜的的神情。

    “你讓收下的？”

    管家點頭稱是，一臉期盼的樣子，大概以為自家大人要夸自個兒辦事得力。

    “罰俸一月，至于送進來的東西，從哪兒來回哪兒去。我去看看曹公子，不用跟來了。”

    “啊？大人，這都是大伙兒的一片心意啊，真要還回去——”老管家不可置信，可孟世年已經腳下生風，消失在轉角。

    這次剿除流寇，滿城下誰不贊賞有加，為百姓除了大患，接受大家的感謝心意也是人之常情，理所應當的吧。

    他有些摸不著頭腦。

    旁邊負責衛生的下人見著他一臉困惑的樣子忍不住前道：“大人清明廉潔，從我跟著大人開始數年如此，你又何苦做這些？”

    “去去去，你懂什么。諾，快去把大人的銀槍放好，救你話多。”

    老管家嗤之以鼻地打斷他的說教，心里的郁悶悉數都寫在了臉，佝僂著腰桿背著手在院子里走來走去。

    孟世年在門外猶豫不決地來回徘徊，糾結的情緒一一體現在他的深皺的眉頭。

    送膳食的下人在一旁干看著都著急，端著飯菜手足無措，進也不是退也不是。盯著飯菜都要看出朵花兒來了。

    沒等主仆二人猶豫個清楚，門已然打開，四目相對，曹紹均只著了白色單衫，莫名其妙地看向孟世年。

    “我來給曹公子送些膳食，你，好些了嗎？”孟世年微怔，迅速接過下人手里的托盤，掩飾著尷尬。

    曹紹均似懂非懂地頷首，掃了眼他手里的吃食，干咳了咳讓著孟世年進去。

    下人送來的是兩副碗筷，打量著孟世年是要和他一起用膳的樣子，曹紹均也沒有多說，卻又是一番沉默。

    兩個大男人一起吃個飯為什么他會覺得有些不自在，甚至有些緊張得竊喜。

    “不知曹公子怎么會和商隊一起來邊關這種苦寒之地，是有公務？”

    “實不相瞞，我也不知道怎么來了。可能是心向往之吧，不過孟總兵救命之恩曹某沒齒難忘，若你日后有什么需要在下的地方，在下愿效犬馬之勞。”
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