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    怪老道的鞭子抽在邱索后背上，痛徹心扉。

    “蠢小子！才刺了二十下就斷了！你是豬嗎？我看豬都比你強！”

    怪老道的惡言惡語接踵而至，罵得十分難聽。邱索心里只冒火，真想一拳打過去，以解心頭之恨。不過，他還是忍住了——他現在的身份是“劍奴”，“劍奴”不能反抗主人。

    “接著刺！傻小子！”

    怪老道又怒吼著。

    邱索趕緊又撿起一根麻桿，機械的重復著之前的動作。

    ……

    兩個時辰之后，東方的天際泛出微微青色，一縷曙光顯現出來。

    “天亮了！今天就到此為止！劍奴，你今天表現尚可，但是仍然不能一次刺出兩千下，真是蠢得冒煙。今夜繼續練習！”怪老道嚴厲的說。

    “是，主人。”

    邱索恭恭敬敬地回答。

    怪老道點點頭，進屋睡覺去了。

    邱索背上極疼，怪老道今晚至少抽了他四五十鞭子，雖然說比前一晚上要少一些，但挨鞭子的滋味總歸不好受，邱索連一鞭子都不想挨！

    但是，如果不想挨鞭子的話，怎樣才能讓麻桿在刺出去的時候不斷呢？

    前一晚，邱索往往才刺出一兩下，麻桿就斷了，怪老道的竹鞭打的他暈頭轉向。他想盡辦法控制手上的力道，變得小心翼翼，可是那樣一來，刺得速度就會慢很多，一晚哪能刺出兩千下？

    看來，這“麻桿刺香頭”絕不是看上去那么容易啊！

    邱索撿起一根麻桿，借著晨光仔細打量起來。麻桿是芝麻采收后留下的空心秸稈，經過長時間的風吹雨淋，變得十分脆弱，農家常用來做引火之物。可是拿麻桿來當武器，就實在是勉為其難了，別說拿起來刺，有些麻桿手一抓就斷了，根本拿不起來。

    不過，怪老道才不管這些，他只知道揮舞手中的竹鞭。

    “老瘋子！”

    邱索不僅在心里暗罵了一句。

    可是，也正因為他是瘋子，你也不能和他講道理，只能忍耐了。

    怎樣才能讓著脆弱的麻桿變得結實耐用，最好能像鐵棍一樣呢？這是邱索面臨的一大難題。

    “今天再去一趟竹家小院，問問師父和賽伯伯，他們經驗豐富，也許會有辦法。不然，就算我自己想破腦袋也是無用！”

    雖然怪老道昨晚的話里暗示說，竹憫天在利用他，不過他也想開了，那算不上是利用，他也想光耀門楣，這一點他和竹憫天一致。

    邱索一邊想著這些，一邊在巨石上坐下，掏出怪老道給的靈藥，按照昨晚的方法給后背的鞭傷上藥。

    之后，他就敞著后背等待藥效發揮。
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