申時(shí)天空依舊黑壓壓的。與裹了一層銀裝的地面形成了無(wú)比鮮明的對(duì)比。半空中，數(shù)不清的鵝毛大雪在狂風(fēng)的簇?fù)硐潞鷣y地飛舞著。一時(shí)間，整個(gè)長(zhǎng)安城能見(jiàn)度被壓低到了十余步的范圍。遠(yuǎn)離長(zhǎng)安城約七十里的官道上。兩百余人結(jié)成了箭失陣，以戰(zhàn)馬的身軀為遮擋緩慢的朝著長(zhǎng)安城所在邁步著步伐。一腳下去，積雪直接覆蓋了小腿。居中的一輛三架馬車(chē)內(nèi)。姚思廉與呂在中分坐兩側(cè)。相比起姚思廉的滿(mǎn)面愁容。此時(shí)的呂在中儼然如同老僧入定一般。除了身軀偶爾隨著馬車(chē)顛簸一下外，便再無(wú)其他動(dòng)靜。姚思廉時(shí)不時(shí)地看看呂在中，時(shí)不時(shí)地拉開(kāi)一條小縫朝著車(chē)窗外飄雪看去。隨著時(shí)間的推移，姚思廉面上的愁容愈發(fā)地深邃。到最后，眉頭儼然已經(jīng)皺成了一團(tuán)疙瘩。“唉~！”姚思廉終究還是未能忍住。嘆息一聲，似是尋求安慰一般開(kāi)口問(wèn)道：“師兄，你說(shuō)這次大雪會(huì)死去多少人？”呂在中微閉著雙眼，恍若未聞。“師兄，師兄。”姚思廉湊上前，輕輕晃動(dòng)呂在中數(shù)次，猶如孩童般皺眉道：“師兄，你和我說(shuō)說(shuō)話(huà)，我這心里憋得慌。”“說(shuō)什么？”呂在中緩緩睜開(kāi)雙眼，面無(wú)表情道。姚思廉嘆息一聲重復(fù)道：“師兄，你說(shuō)這次大雪會(huì)死多少人？長(zhǎng)安城外此時(shí)是不是已然尸橫遍野了？”話(huà)音落罷。姚思廉抬起頭充滿(mǎn)忐忑地死死盯著呂在中。彷佛生怕從他口中聽(tīng)到不好的消息一般。可不問(wèn)，他心里又實(shí)在憋得慌。呂在中看了姚思廉一眼，緩緩閉上雙眼道：“不知。”“師兄怎么能不知呢。”姚思廉面色一變，急忙追問(wèn)道。呂在中緊閉著雙眼緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“早已知曉答桉，又何必問(wèn)我？”“我不知道答桉。”姚思廉面色一頓，低聲回答道。“是不知，還是不敢知？”呂在中平靜道。姚思廉低著頭沉默許久。最終萬(wàn)千語(yǔ)言化作了一道濃濃的嘆息。是不知？還是不敢知？自然是不敢知！就在車(chē)廂內(nèi)恢復(fù)平靜之際。車(chē)窗外忽然傳來(lái)谷登云的聲音。“祭酒大人，呂先生，此地距離長(zhǎng)安城還有六十五里，暫且歇息一會(huì)吧。”谷登云喘著粗氣大聲說(shuō)道。“好。”乘坐馬車(chē)的姚思廉固然心急如焚，但此時(shí)除了答應(yīng)還能如何？莫要忘了，至少他還有一個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方。而士卒們卻是真真正正的直面風(fēng)雪于雪中前行。聞得同意，谷登云深呼吸數(shù)次略微緩過(guò)來(lái)一點(diǎn)力氣后。當(dāng)即大聲下令道：“原地歇息兩刻鐘！兩刻鐘后繼續(xù)出發(fā)！”話(huà)音落罷。兩百余人的隊(duì)伍緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。停下的一瞬間，士卒們并沒(méi)有直接歇息，反而是各自拿出舍不得吃的餅子，喂給了自己的戰(zhàn)馬。姚思廉緊了緊身上的大氅，緩緩走出了車(chē)廂。車(chē)廂外。到處都是一片白茫茫的。視線所及，更是只有方圓十余步。谷登云晃了晃被凍成冰塊的水囊，卻未滴下一滴水。無(wú)奈之下，只好自地上抓起一團(tuán)積雪，朝著口中塞去。邊吃邊走向姚思廉。“祭酒大人，五里外便是咱們出城時(shí)露宿的第一個(gè)驛站了，過(guò)了那個(gè)驛站，便算是徹底到了長(zhǎng)安城的地界了。”谷登云再度抓起一團(tuán)積雪，邊吃邊說(shuō)道。谷登云的意思，姚思廉心中明白。以現(xiàn)在的推進(jìn)速度，天黑之前能走到驛站便算是天大的好事了。縱使心急如焚，可他也不會(huì)拿士卒的性命開(kāi)玩笑。姚思廉點(diǎn)了點(diǎn)頭，平靜道：“今夜借宿驛站，待明日風(fēng)雪停了再走。”谷登云咧嘴一笑，迅速丟掉手中的積雪抱拳道：“遵令！”姚思廉看向不遠(yuǎn)處一個(gè)個(gè)坐在地上不斷吃著積雪的士卒。扭頭看向谷登云問(wèn)道：“軍中還有多少干糧？”谷登云面色一頓，低聲道：“沒(méi)了，方才最后的干糧都喂馬了。”不單單因?yàn)槭孔鋹?ài)馬如命，更因?yàn)椋娙四芊窭^續(xù)前進(jìn)的關(guān)鍵，便在這些戰(zhàn)馬上。姚思廉轉(zhuǎn)身看了一眼拉車(chē)的三匹駿馬。未有絲毫猶豫，直接開(kāi)口說(shuō)道：“等到了驛站，殺一匹拉車(chē)的馬。”“祭酒大人......這......”谷登云面色一變結(jié)結(jié)巴巴道。不待谷登云將話(huà)說(shuō)完。姚思廉便打斷道：“保命要緊，更何況，前方驛站也不富裕，現(xiàn)如今大雪封路，長(zhǎng)安城外恐怕已然尸橫遍野，京兆府很難顧得上驛站了。”谷登云嘆息一聲并未多言。......入夜。風(fēng)停了，但大雪依舊。長(zhǎng)安城外安靜的如同鬼蜮一般。到處都是白茫茫的一片。“快看！前面有燈光！我們快到驛站了！”走在最前方的士卒直起身指著前方兩盞綻放著微弱光芒的燈籠大聲驚叫道。“總算是到了！再堅(jiān)持堅(jiān)持！”谷登云直起身拍了拍身上厚重的積雪，有氣無(wú)力地笑道。車(chē)廂內(nèi)。閉目養(yǎng)神了一路的呂在中聞得士卒歡呼，不由得睜開(kāi)了雙眼。反觀一旁的姚思廉，更是直接走下了馬車(chē)。有道是望山跑死馬，短短五里的路程，眾人缺花費(fèi)了足足一兩個(gè)時(shí)辰。可想而知風(fēng)雪究竟有多大，這一路行來(lái)又是何等的艱辛。狂歡過(guò)后。眾人扶著戰(zhàn)馬緩緩前行著。每走一步，膝蓋便會(huì)陷入積雪之中。最后百余步，眾人足足走了半刻鐘的功夫。方一靠近驛站。一股濃郁的肉香直接撲鼻而來(lái)。剎那間，驛站外響起一連串的肚鳴聲。“燉肉了？”谷登云深呼吸一口飄著肉香的冷空氣。面上非但沒(méi)有絲毫喜悅，反而布滿(mǎn)了凝重。無(wú)他，旱災(zāi)持續(xù)了這么久，一座驛站，即使再靠近長(zhǎng)安城也不應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)肉香。至于野味？長(zhǎng)安城方圓百里，早已寸草不生。昔日的參天大樹(shù)，亦被人剝的一丁點(diǎn)樹(shù)皮都無(wú)。姚思廉踏著積雪行至谷登云處，面色與其如出一轍。二人對(duì)視一眼，均從對(duì)方眼中看出了悲涼與凝重。吃人的人，還能算人嗎？殺還是不殺？殺了？畢竟都是同胞。不殺？半夜若是對(duì)方下死手積攢一些過(guò)冬的‘糧食’怎么辦？總不能等別人動(dòng)手了再動(dòng)手？如此一來(lái)豈不是格外的被動(dòng)？就在二人即將拿定主意之際。不知何時(shí)走下馬車(chē)的呂在中平靜道：“愣著干什么？不想喝羊湯了？”“羊湯？”姚思廉與谷登云驚叫一聲。隨即快速看向呂在中。呂在中無(wú)視二人瞠目結(jié)舌的表情平靜道：“凍壞了？連羊肉的膻味都聞不出來(lái)？”話(huà)音落罷。呂在中吩咐道：“文蘇，去叫門(mén)。”做了一路車(chē)夫的呂文蘇快步走下馬車(chē)笑道：“是，叔父。”“冬冬冬”的敲門(mén)聲響起。不一會(huì)兒的功夫，一嘴里啃著羊骨肉的驛卒拉開(kāi)正門(mén)探出了腦袋。“你們是？”“國(guó)子監(jiān)祭酒。”呂文蘇伸手指了指身后不遠(yuǎn)處的姚思廉等人回答道。“祭酒大人！”驛卒驚叫一聲。隨即快速拉開(kāi)房門(mén)，拱手大聲道：“祭酒大人稍待片刻，小的這就去叫驛長(zhǎng)。”話(huà)音落罷，驛卒大聲叫嚷著朝著驛站內(nèi)奔去。......片刻后。姚思廉等人圍坐在驛站大堂內(nèi)。目光呆滯地望著驛卒們端來(lái)一盆盆冒著滾滾熱氣的羊湯。以及一盆盆仍帶著絲絲熱氣的羊肉。姚思廉指著面前的羊肉驚疑道：“這......這......”驛站咧嘴一笑，解釋道：“是京兆尹大人派人送來(lái)的。”姚思廉聞言面上疑惑不減反增。定了定神開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：“昨夜不是天氣巨變，卯時(shí)之后不是又逢風(fēng)雨，此后不是風(fēng)雪交加至現(xiàn)在嗎？”驛長(zhǎng)面色一頓放下手中的羊肉嘆息道：“接連的天災(zāi)著實(shí)打了所有人一個(gè)措手不及。”“據(jù)京兆府的衙役所說(shuō)，單單昨夜天氣巨變，長(zhǎng)安城外便凍死了四千余人。”“此后風(fēng)雨交加，暴雪突降，單單那兩三個(gè)時(shí)辰里，長(zhǎng)安城外便又凍死了七千余人。”“白日里又有千余人沒(méi)能扛過(guò)去。”“唉，這個(gè)臘月十五，長(zhǎng)安城外萬(wàn)余人喪命啊。”驛長(zhǎng)再度重重嘆息一聲。隨即繼續(xù)說(shuō)道：“好在還有京兆尹，若不是京兆尹大人，這白日里長(zhǎng)安城外的十余萬(wàn)災(zāi)民至少要死去大半。”“因?yàn)榫┱滓俊币λ剂吐曕S即詢(xún)問(wèn)道：“白日里都發(fā)生了什么？”驛長(zhǎng)頓了頓，緩緩將自己所知道的事無(wú)巨細(xì)地說(shuō)了出來(lái)。當(dāng)然，這其中大部分都是聽(tīng)那些衙役們說(shuō)的。從昨夜天氣巨變，說(shuō)到了卯時(shí)許奕冒雨趕往戶(hù)部尚書(shū)家。此后馬不停蹄的趕往了皇宮。求來(lái)了帳篷、棉花、士卒等物。驛長(zhǎng)頓了頓繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)道：“京兆尹大人走出宣平門(mén)后，當(dāng)即調(diào)動(dòng)了所有能調(diào)動(dòng)的力量。”“京兆府的官吏、衙役，太醫(yī)院的醫(yī)官，工部的官吏，數(shù)百的國(guó)子監(jiān)學(xué)子，平邑伯家的商隊(duì)，城內(nèi)的木匠。”“凡是京兆尹大人能夠調(diào)動(dòng)的力量全部都調(diào)動(dòng)了。”“一個(gè)時(shí)辰，僅僅一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間！老弱婦孺皆被安排進(jìn)了帳篷！”“在這個(gè)過(guò)程中，據(jù)說(shuō)京兆尹大人燒了數(shù)不清的木料，到最后，就連馬車(chē)都拆了上百輛！”“待災(zāi)情稍稍好轉(zhuǎn)后，京兆尹大人命工坊與木匠們打造了彈棉花的工具。”“自災(zāi)民中選出千余棉花匠，更是召集了三千余婦人，用以趕制棉被。”“除此之外，城內(nèi)的百姓們?cè)谥懒讼⒑螅鋼碇列介T(mén)外，捐贈(zèng)出各家多余的棉被等物。”“除此之外，災(zāi)民中身強(qiáng)力壯的男子緩過(guò)來(lái)勁后亦跟著投入到了賑災(zāi)中。”“還有還有，聽(tīng)說(shuō)京兆尹大人走下高臺(tái)時(shí)，蟒袍已經(jīng)比盔甲還要堅(jiān)硬了。”“除此之外，我還聽(tīng)說(shuō)京兆尹大人走向高臺(tái)時(shí)是被人攙扶著走下來(lái)的。”“據(jù)說(shuō)腿已經(jīng)凍僵了，當(dāng)時(shí)宣平門(mén)外哀嚎聲直震云霄。”“還有還有......”“除此之外......”“還有還有......”驛長(zhǎng)語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)著白日里發(fā)生的事情。說(shuō)著說(shuō)著，聲音便哽咽了起來(lái)。說(shuō)著說(shuō)著，喉嚨里便再也發(fā)不出一句完整的聲音來(lái)。姚思廉靜靜的聽(tīng)著、聽(tīng)著。不知不覺(jué)間便模湖了雙眼。驛長(zhǎng)說(shuō)的語(yǔ)無(wú)倫次，說(shuō)的前言不搭后語(yǔ)。但這并不妨礙他于腦海中想象出那個(gè)畫(huà)面。時(shí)間不知過(guò)了多久。姚思廉方才回過(guò)神來(lái)，擦了擦濕潤(rùn)的臉龐。緩緩開(kāi)口道：“扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒！舍我其誰(shuí)？舍我其誰(shuí)？”這一刻，在場(chǎng)的所有人，無(wú)論有沒(méi)有讀過(guò)書(shū)心中都明白，姚思廉最后那句舍我其誰(shuí)指的是誰(shuí)。就當(dāng)所有人都沉寂在許奕力挽狂瀾的偉岸時(shí)。呂在中毫無(wú)形象地以姚思廉的袖擺擦了擦手中的油漬。隨即緩緩起身揉了揉肚子朝著客房走去。呂文蘇看看姚思廉等一眾人，再看看呂在中慢吞吞中盡顯悠閑的背影。心中不由得嘆息一聲，隨即默默起身跟了上去。客房?jī)?nèi)。呂文蘇小心翼翼地問(wèn)道：“叔父不喜歡京兆尹？”呂在中放下手中書(shū)籍滿(mǎn)臉不置可否地說(shuō)道：“一個(gè)男人，喜歡他作甚？”呂文蘇面色一頓，不由得說(shuō)道：“叔父又說(shuō)笑了，叔父知道侄兒不是這個(gè)意思。”呂在中笑了笑，拿起書(shū)籍平靜道：“文蘇，叔父教過(guò)你很多次了，你怎么就是不長(zhǎng)記性呢？”“啊？”呂文蘇撓了撓頭，不好意思地說(shuō)道：“叔父教的太多了，侄兒愚笨，一時(shí)間竟想不起來(lái)，還望叔父明示。”呂在中頭也不抬道：“吾曾終日不食，終夜不寢，以思，無(wú)益，不如學(xué)也。”呂文蘇面露思索口中不斷低聲喃喃道：“終日不食，終夜不寢，以思無(wú)益，不如學(xué)也，以思無(wú)益，不如學(xué)也，不如學(xué)也......”“啪！”忽然，呂文蘇重重拍了一下手掌，驚叫道：“我明白了叔父！叔父我明白了！”“明白什么了？”呂在中頭也不抬地輕聲問(wèn)道。呂文蘇搖頭晃腦道：“孔子說(shuō)，我曾經(jīng)整天不吃，整晚不睡，去思考問(wèn)題，但是這樣并沒(méi)有丁點(diǎn)益處，還不如去學(xué)習(xí)！”“這一段講的是躬身實(shí)踐的重要性！”“叔父單獨(dú)提起這句話(huà)，是在告訴侄兒，與其將時(shí)間浪費(fèi)在思索京兆尹的為人處世上，不如好好睡一覺(jué)，養(yǎng)足精神，去向京兆尹大人學(xué)習(xí)。”呂文蘇頓了頓繼續(xù)說(shuō)道：“若是用在叔父身上，那便是，叔父已然下定決心要幫助京兆尹賑災(zāi)，那么叔父就要將目光放在之后。”“養(yǎng)足精神思索之后該做什么。”“而不是將目光放在之前，去打聽(tīng)京兆尹大人做了什么！”呂在中放下書(shū)籍，詫異地看向滿(mǎn)臉驕傲的呂文蘇。笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，孺子可教也。”話(huà)音落罷。見(jiàn)呂文蘇面上驕傲之情愈發(fā)洋溢。不由得開(kāi)口說(shuō)道：“看在你悟性極高的份上，此間事了，歸山之后賞你抄寫(xiě)論語(yǔ)二十遍。”“賞......賞......賞我抄......抄寫(xiě)論語(yǔ)二十遍？”呂文蘇瞬間張大了嘴巴，滿(mǎn)臉的不敢置信。呂在中笑了笑，伸出三根手指緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“現(xiàn)在是三十遍了。”“愕。”呂文蘇急忙頓住話(huà)頭，再說(shuō)下去天知道最后會(huì)是多少遍。“叔父我先回房了。”呂文蘇訕笑一聲，拱手行禮告退。臨出門(mén)口之際。不知為何，呂文蘇竟鬼使神差地轉(zhuǎn)身輕問(wèn)道：“對(duì)了叔父，您到底怎么看京兆尹？”呂在中拿起書(shū)籍緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“芝蘭生于深林，不以無(wú)人而不芳，君子修道立德，不為窮困而改節(jié)。”呂文蘇聞言面色不由得一正。‘芝蘭生于深林，不以無(wú)人而不芳’，芝蘭生長(zhǎng)于幽深的林間，不會(huì)因?yàn)闆](méi)有人來(lái)欣賞就不散發(fā)芬香，這句話(huà)恰好對(duì)照的許奕被正德帝幽禁八年，仍不放棄學(xué)習(xí)。‘君子修道立德，不為窮困而改節(jié)’有德行的人修養(yǎng)道義建樹(shù)美德，不會(huì)因?yàn)楦F困潦倒而改變節(jié)操。這句話(huà)對(duì)應(yīng)的恰恰是許奕自走出宗正寺后的一系列舉動(dòng)。芝蘭生于深林，不以無(wú)人而不芳，君子修道立德，不為窮困而改節(jié)。這句話(huà)看似平平無(wú)奇。但其卻是孔子自喻的話(huà)語(yǔ)，若是再聯(lián)想到孔子當(dāng)時(shí)的處境！“嘶~！”呂文蘇倒吸一口涼氣，呂在中所給的這個(gè)評(píng)價(jià)當(dāng)真是不可謂不高！呂文蘇定了定神，滿(mǎn)臉嚴(yán)肅地拱手行禮道：“侄兒明白了。”“嗯，明白了便好。”呂在中微微點(diǎn)頭，隨即放下書(shū)籍。嘴角露出一抹意味難明的笑容。見(jiàn)之，呂文蘇幾乎未有絲毫猶豫，再度拱手行禮道：“侄兒告退，叔父早些歇息。”話(huà)音落罷，快速轉(zhuǎn)身。只可惜，不待其拉開(kāi)房門(mén)。呂在中的聲音便緩緩傳來(lái)：“《孔子家語(yǔ)·在厄》二十遍。”呂文蘇身軀瞬間頓在原地。剛想轉(zhuǎn)身，腦海中忽然亦是到了什么。急忙回答道：“是，叔父。”話(huà)音落罷，快速離開(kāi)了傷心之地。呂在中笑了笑，拿起書(shū)籍再度緩緩翻閱起來(lái)。