一夜無(wú)話。次日卯時(shí)。遠(yuǎn)離長(zhǎng)安城一百八十里的一座大型驛站內(nèi)。姚思廉緩緩睜開了雙眼，目光異常疲倦地看向灰蒙蒙的房間。足足過了兩刻鐘，聞得門外走廊里的腳步聲后，方才拖著近乎散架的身體，自那床榻之上緩緩爬了起來。與三日前的意氣風(fēng)發(fā)相比，此時(shí)的姚思廉更像是一個(gè)垂暮老人。無(wú)論是心靈還是身軀，皆是如此?！岸?。”房門被人輕輕扣響?！凹谰拼笕耍饷嫫痨F了，今日是待霧消了再出發(fā)還是......”谷登云的聲音自門外傳來。姚思廉用力搓了搓臉龐，沙啞著嗓子問道：“谷百戶，此地距離太白山還有多遠(yuǎn)。”門外的谷登云頓了頓回答道：“距離太白山山腳還有三十余里，今日無(wú)論如何都能到得。”姚思廉爬下床榻，披上厚重的大氅，拖著滿是疲倦的身軀走向房門。‘咯吱’一聲拉開了房門。“谷百戶稍坐片刻?！痹捯袈淞T，姚思廉轉(zhuǎn)身走向窗臺(tái)。隨著窗臺(tái)被其緩緩?fù)崎_。一股凌冽的冷空氣直接迎面撲來。姚思廉身軀一顫，不由得緊了緊身上的大氅。定神朝著遠(yuǎn)處看去。窗外世界幾乎全部融身于霧氣之中。五步之間，燭光照耀下依舊清晰可見。五步之外，燭光不敵白霧，微弱的光芒完全無(wú)法穿過白霧照亮那五步之外的景象?！斑@霧氣，也不知幾時(shí)方能消去。”姚思廉凝視著窗外白霧，重重嘆息一聲，口鼻之間直接噴出道道白霧。姚思廉合上窗臺(tái)，轉(zhuǎn)身看向谷登云，詢問道：“若是此時(shí)出發(fā)，士卒們的安全能否保證？”谷登云面露沉思，隨即回答道：“若是走的慢些，倒也無(wú)妨。”話音落罷。谷登云面色不由得一頓，剛想要改口。姚思廉便一錘定音道：“好，那就準(zhǔn)備準(zhǔn)備出發(fā)。”古登元聞言，深深地看向滿是疲倦之色的姚思廉。不由得關(guān)切道：“祭酒大人，待霧消了，日落之前咱們肯定能到太白山下?！薄澳伪剡@般與自己過不去啊?！弊猿隽碎L(zhǎng)安城六十里后，眾人當(dāng)真是披星戴月踏晨曦，天不亮便從驛站走出。直到夜色漸深，方才尋一處驛站落腳。普通士卒都難以忍受這般奔波，更何況已然不再年輕的姚思廉。姚思廉苦笑道：“這霧氣不到午時(shí)前后，休想消散，若是到了那時(shí)再出發(fā)，今日我等只能到那山腳之下。”“想要上山只能等到明日之后?！薄拔夷艿鹊茫P(guān)中數(shù)十萬(wàn)百姓等不得啊?！惫鹊窃崎L(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，重重拱手抱拳，不再勸阻?！凹谰拼笕松源?，我這就讓士卒們備車備火把?！惫鹊窃蒲劭粑⒓t，沉聲說道。話音落罷。大踏步朝著門外走去。不一會(huì)兒的功夫。驛站內(nèi)外響起數(shù)不清的馬蹄聲，以及戰(zhàn)馬的嘶鳴聲。姚思廉洗漱一番，好不容易方才恢復(fù)了一二分精神。尚未踏出房門。房門便再度被人叩響。“冬冬冬?！币λ剂_房門，映入眼簾的是此地驛長(zhǎng)那布滿了風(fēng)霜的臉龐。見房門大開。驛長(zhǎng)高高拱手，舉過頭頂，隨即朝著姚思廉深深一拜。其身后，十余名驛卒無(wú)聲大拜?！袄铙A長(zhǎng)，這是作甚，快快請(qǐng)起。”姚思廉不明所以，急忙上前攙扶。李驛長(zhǎng)緩緩起身，老淚縱橫道：“卑職李三進(jìn)，率鳳鳴驛上下七十余驛卒，替關(guān)中百姓，謝過祭酒大人大義?！惫鹊窃普{(diào)動(dòng)戰(zhàn)馬，自然引起了風(fēng)鳴驛驛卒們的注意。一番詢問之下，姚思廉的話語(yǔ)自然以極快的速度在風(fēng)鳴驛內(nèi)傳播開來。姚思廉聞言緩緩開口說道：“老夫也只不過是盡了自己的一份力罷了，李驛長(zhǎng)無(wú)需這般。”李驛長(zhǎng)擦了擦臉上渾濁的淚水。朝著身后擺了擺手。頃刻間便有兩名驛卒舉著托盤行至姚思廉面前。那托盤上滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜秋炞?。只不過，大部分餅子上泛著大量的黑點(diǎn)。顯然，這些餅子全部出自陳年老糧。李驛長(zhǎng)再度拱手行禮道：“祭酒大人，這是風(fēng)鳴驛上上下下七十余人的心意，還請(qǐng)您務(wù)必收下，也算是我等，為賑災(zāi)盡一份綿薄之力吧?！币λ剂B連擺手道：“使不得使不得，萬(wàn)萬(wàn)使不得?！弊蛞冠s赴風(fēng)鳴驛時(shí)，入眼可見，整個(gè)風(fēng)鳴驛無(wú)一人不面帶饑色。此地終究遠(yuǎn)離長(zhǎng)安城一百八十余里，平日里倒是沒什么?？蓡栴}是此一時(shí)彼一時(shí)，現(xiàn)如今旱災(zāi)之下，運(yùn)輸何其不易。眼前的這些餅子，極有可能已經(jīng)掏空了他們的全部家底。若是收得，豈不是害了他們性命？見李驛長(zhǎng)與一眾驛卒依舊長(zhǎng)拜不起。姚思廉嘆息道：“諸位的心意，姚某收下了，但這餅子，姚某萬(wàn)萬(wàn)收不得?！崩铙A長(zhǎng)緩緩起身，見姚思廉面露不忍。心中瞬間了然。急忙道：“祭酒大人無(wú)需擔(dān)憂我等，此地臨山，我等......我等并不缺少吃食。”靠山吃山固然沒錯(cuò)，此地靠近秦嶺亦沒錯(cuò)?？赡?，冬至前夕的那場(chǎng)大雪，并非單單降落于長(zhǎng)安城一地。相比開闊的長(zhǎng)安城，此地臨山，積雪可遠(yuǎn)沒有那么容易融化。至于李驛長(zhǎng)口中的吃食，若是所猜無(wú)錯(cuò)的話。根本就不是什么山中野物，而是......樹皮。遠(yuǎn)離長(zhǎng)安城六十里后，姚思廉看到太多太多的災(zāi)民，亦看到了太多太多光禿禿的樹木。此光禿禿并非指冬季來臨，樹木褪去枝葉。而是指真正的光禿禿，猶如人去了衣衫一般。沿途所見，數(shù)不清的樹木亦被褪去了‘衣衫’。姚思廉重重嘆息一聲，隨手拿起一張餅子。掰開。隨即再掰開。拿起其中一塊，緩緩開口說道：“餅子我收下了，你們的心意我也收下了?！痹捯袈淞T。姚思廉無(wú)聲嘆息一聲，折返房舍，拿起包裹緩緩走出了房門。其身后。心知姚思廉心意已定的李驛長(zhǎng)并未再度勸說。領(lǐng)著十余名驛卒默默相送。姚思廉行至驛站門口時(shí)。這才看見余下的五十余驛卒。此時(shí)的他們正手持木勺，不斷地往士卒水囊里灌著熱水。待士卒整裝完畢之后。姚思廉面朝風(fēng)鳴驛上上下下七十余人重重拱手行禮道：“諸位無(wú)須再送，還望諸位多多保重。”話音落罷。姚思廉邁步走向車廂。怎料。車輪剛一轉(zhuǎn)動(dòng)，車廂內(nèi)的姚思廉便大聲喊道：“停。”隨即整個(gè)人快速自車廂內(nèi)探頭?？聪蝻L(fēng)鳴驛門口七十余默默相送的驛卒。姚思廉定了定神朗聲道：“李驛長(zhǎng)，諸位，好好活下去，這場(chǎng)旱災(zāi)用不了多久便會(huì)徹底結(jié)束了！”話音落罷。姚思廉再度拱了拱手。隨即不再留戀。車輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。不一會(huì)兒的功夫，馬車與兩百騎卒徹底消失在濃霧之中。風(fēng)鳴驛正門處。七十余人望著馬車消失的方向久久未能回神。真的很快便能徹底結(jié)束嗎？七十余人心中不斷地自問?！绑A長(zhǎng)，這場(chǎng)旱災(zāi)真的快結(jié)束了嗎？”一年輕驛卒不由得看向最前方的李驛長(zhǎng)出言問道。李驛長(zhǎng)轉(zhuǎn)過身來，努力露出一個(gè)笑容。隨即回答道：“快了，大伙再堅(jiān)持堅(jiān)持，莫要忘了，咱們有祭酒大人，還有六皇子殿下，他們是不會(huì)騙人的?！?.....濃霧中。一輛三架馬車在兩百騎卒的護(hù)送下，緩緩行走于不見天日的濃霧中。姚思廉斜靠在車廂軟塌上，自懷中取出小半張泛著黑點(diǎn)的餅子。凝視許久許久。不知不覺間，眼眶已然紅潤(rùn)。許久之后。姚思廉緩緩掰下拇指大小的餅子放入口中。剎那間，一股酸澀的味道在其口腔中綻放開來。姚思廉面無(wú)表情地緩緩嚼著口中酸澀的餅子。腦海中不由得浮現(xiàn)出這一路走來所遇所見。尸橫遍野，易子而食。京師六十里內(nèi)外，竟完全是兩種截然不同的天和地。以往僅存在于史書上的景象，活靈活現(xiàn)地出現(xiàn)在姚思廉面前。對(duì)其內(nèi)心的撼動(dòng)，可想而知。一塊餅子入肚，姚思廉擦了擦眼角的淚痕，無(wú)力地嘆息一聲。緩緩起身，將那僅剩的小半張餅子鄭重地收入懷中。拉開車簾，任由車廂外凜冽的冷風(fēng)呼嘯著涌入車廂。好似只有這般，才能使其心中暢快少許。就在馬車即將徹底駛離風(fēng)鳴驛時(shí)。迷迷湖湖間，姚思廉好似聽到了一陣異常清脆的鳥鳴聲?！L(fēng)鳴驛、風(fēng)鳴驛、風(fēng)鳴驛上遇鳳鳴?！λ剂嫔⒓t地苦笑著搖了搖頭。隨即放下車簾，整個(gè)人漸漸昏睡了過去。......時(shí)間緩緩?fù)埔啤Ｌ炜罩泻鋈痪`放出一道艷麗的霞光。霞光穿過濃霧，照耀在大地之上。漸漸驅(qū)散了濃稠的霧氣?！按笕?，霧快散了。”谷登云縱馬走向馬車?！按笕?，咱們快到山腳下了?！币姛o(wú)人回應(yīng)，谷登云再度開口說道。等待十余息，仍不見姚思廉回應(yīng)。谷登云面色一變，急忙大喊道：“停車！停車！快停車！”話音落罷，馬車緩緩?fù)？吭诼愤?。谷登云大喊一聲：“通知前面的弟兄們！先停下腳步！”話音未落，谷登云便已然快速翻身下馬，朝著車廂奔去。臨到近前，勐地扯開車簾，躍上馬車?！按笕耍〈笕?！”見姚思廉滿臉漲紅地躺在軟塌上一動(dòng)不動(dòng)，谷登云面色徹底大變。大聲呼喊兩聲。隨即快速朝著姚思廉走去。湊到近前，急忙將手放在姚思廉額頭上。滾燙！“快拿清水來！要溫的！”谷登云大喊一聲。隨即緩緩將姚思廉?dāng)v扶起來，伸手接過士卒遞來的水囊急忙打開。“大人喝點(diǎn)水?！惫鹊窃七呎f邊緩緩朝著姚思廉口中倒去。幾口溫水下肚，姚思廉緩緩睜開雙眼。沙啞著嗓音問道：“到哪兒了？”谷登云面上一喜，快速回答道：“還有二里便到山腳下了?！币λ剂聊瑤紫?，隨即艱難開口說道：“走，進(jìn)山。”谷登云看向雖一臉病態(tài)，但目光卻異常堅(jiān)定的姚思廉。緩緩開口說道：“大人先吃些藥，歇息片刻再進(jìn)山也不遲。”話音落罷。不給姚思廉反對(duì)的機(jī)會(huì)。谷登云快速將其放在車廂邊緣，使其斜靠著軟塌。隨即快步走出車廂。吩咐道：“去取一些干柴來?！痹捯袈淞T。谷登云快速走向戰(zhàn)馬，自馬腹側(cè)兜取出一黃油紙包裹的藥包。望著手中的藥包，谷登云眼神中不由得閃過一絲慶幸。若不是臨行之前，許奕為他們準(zhǔn)備了一些常用的藥包，天知道任由姚思廉這般下去，最后會(huì)造成何等難以想象的后果。不一會(huì)兒的功夫。喝下湯藥的姚思廉再度昏昏沉沉地睡了過去。谷登云望著車廂內(nèi)昏睡過去的姚思廉，一時(shí)間竟不知該說些什么。從軍這么多年，谷登云佩服的文人屈指可數(shù)。而眼前的姚思廉，卻足以位列前三。谷登云嘆息一聲緩緩走出了車廂?！肮壤洗?，祭酒大人如何了？”方一走出車廂，一伯長(zhǎng)打扮的士卒便湊了過來關(guān)切道。眼看著馬上就到太白山了，姚思廉卻病倒了。這如何不讓眾人擔(dān)憂。谷登云回答道：“剛服下藥，又昏睡過去了?！辈L(zhǎng)面露難色，一屁股坐在地上，嘆息道：“谷老大，你說祭酒大人這又是何必呢！今日若是多歇息一兩個(gè)時(shí)辰，說不定就不會(huì)病倒了，唉?！惫鹊窃铺ь^看向正緩緩消散的霧氣。平靜道：“這幾日以來，祭酒大人披星戴月的趕路，還不是為了關(guān)中百姓。”“可這一病倒，不是更耽誤事嗎？”伯長(zhǎng)坐在地上忍不住連連發(fā)著牢騷。“他也不想啊?！惫鹊窃粕钌罡锌?。隨即上前兩步，踹了踹坐在地上的伯長(zhǎng)，隨即開口說道：“好了，別在那兒口是心非了，趕緊喂馬準(zhǔn)備趕路了?！薄斑€趕路？！”伯長(zhǎng)騰的一下快速站了起來。伸手指了指車廂，低聲道：“都這副模樣了還趕路？！谷老大你怎么想的？你要害死祭酒大人??！”谷登云面無(wú)表情道：“我怎么想的不重要，重要的是祭酒大人怎么想?！闭f著，谷登云伸手指了指車廂。再度開口說道：“這幾日下來，祭酒大人的性子你還看不出來嗎？若是等祭酒大人醒了，發(fā)現(xiàn)咱們還在原地，定然會(huì)急躁，這一急躁病情勢(shì)必會(huì)有所加重。”伯長(zhǎng)低下腦袋，無(wú)力地嘆息道：“谷老大，祭酒大人若是醒來執(zhí)意要上山，我們?cè)撊绾?？”谷登云微微搖頭道：“走一步算一步吧?！痹捯袈淞T。不一會(huì)兒的功夫馬車再度緩緩前行。只不過，這一次二里的路程足足走了兩刻鐘的時(shí)間。速度之慢，可想而知。